晨露还凝在草叶上时，苏瑶已带着小白狐走到了京城外的护城河沿岸。河面上浮着层薄雾，对岸的城墙在雾中若隐若现，像一头沉睡着的巨兽。她蹲在河边洗手，冰凉的河水激得指尖发麻，映出的倒影却让她心头一沉 —— 这张脸虽已褪去稚气，眉宇间却还带着原主苏妙龄的温顺，若是被侯府的人撞见，定会惹来祸端。
小白狐用脑袋蹭着她的手背，喉咙里发出细碎的呜咽。苏瑶摸了摸它背上的绒毛，忽然瞥见不远处的桥洞下缩着几个乞丐，正围着一堆篝火取暖。他们的脸上满是泥垢，破衣烂衫上沾着油污，混在人堆里根本看不清样貌。一个念头猛地窜进脑海：要进侯府探查，这或许是最好的伪装。
她沿着河岸往桥洞走，脚下的石子硌得鞋底发疼。走到僻静处，她捡起块尖锐的石头，在裙摆上划开道口子，又蹲下身挖了些湿泥。这泥是护城河底的淤土，黑褐色的，带着股腥气，抹在脸上凉丝丝的，瞬间就遮住了原本的肤色。她解开束发的布条，让头发披散下来，用手指胡乱抓揉，发丝纠结成一团，像蓬枯草堆在头上。最后她捡起根断成两截的木棍，拄在手里试了试，瘸着腿往河边一站，连自己都快认不出这副模样。
“委屈你了。” 苏瑶把小白狐揣进袖袍，只留个透气的缝隙。小家伙似乎明白她的用意，乖乖缩在里面，只有尾巴尖偶尔扫过她的手腕。混在进城的人流中时，果然没人多看她一眼，守城的卫兵更是皱着眉挥手让她赶紧走开。
侯府外院的角门总是敞开着，送菜的马车、挑粪的杂役、收废品的小贩川流不息。苏瑶低着头，学着其他乞丐的样子，伸出黑乎乎的手朝来往的人晃悠，喉咙里发出含糊的乞讨声。有个提着食盒的丫鬟嫌恶地啐了口，扔给她半块发霉的馒头，她连忙佝偻着背道谢，将馒头塞进怀里 —— 这不仅是伪装，更是今天的口粮。
她贴着墙根往府里挪，眼睛却像鹰隼般扫视着四周。外院的青石板路被往来的脚步磨得发亮，墙角堆着半人高的柴火，几个老妈子坐在柴火堆旁择菜，手里的豆角择得咔嚓响，嘴里的话却更刺耳。
“昨儿个二小姐去大小姐房里，把那对羊脂玉镯收起来了，说是柳夫人让好生收着的。”
“我当是什么宝贝，原来是当年沈夫人的嫁妆。依我看啊，早该给二小姐了，放着也是蒙尘。”
“可不是嘛，连大小姐的那件云锦披风，二小姐都披在身上了，说是烧了可惜。”
苏瑶攥着那半块发霉的馒头，指节捏得发白。原主的生母沈氏出身江南望族，陪嫁的物件不说价值连城，也是件件精致。柳氏母女这般明火执仗地侵占，竟没一个人站出来说句公道话。她往柴火堆深处缩了缩，听见老妈子们又说起灵堂的事。
“灵堂撤得真快，才摆了三天就拆了，连口像样的棺材都没备。”
“柳夫人说天热，停久了怕生蛆，可我瞅着啊，是怕将军回来瞧见伤心。”
“将军？将军心里哪有大小姐的位置？当年沈夫人刚走，将军就把柳夫人娶进门了，如今大小姐没了，指不定正盘算着给二小姐寻门好亲事呢。”
风从角门灌进来，卷起地上的尘土，迷得人眼睛发酸。苏瑶低下头，假装咳嗽，将眼眶里的湿意硬生生憋回去。她不能在这里暴露情绪，更不能冲动 —— 原主已经死了一次，她不能再重蹈覆辙。
日头爬到头顶时，外院渐渐安静下来。杂役们大多回房歇晌，只有几个洒扫的丫鬟在廊下走动。苏瑶趁机往内院的方向挪了挪，躲进假山后的阴影里。这假山是当年沈夫人亲手让人堆砌的，上面爬满了爬山虎，如今叶子虽已泛黄，却依旧茂密，正好能遮住她的身影。
假山石缝里卡着块碎瓷片，苏瑶捡起来对着阳光看，能映出模糊的人影。她就着这 “镜子” 打量四周，内院的月亮门虚掩着，隐约能看见里面的雕花回廊。忽然听见一阵环佩叮当，她连忙缩回身子，屏住呼吸。
苏婉蓉穿着件水红色的撒花罗裙，正被几个丫鬟簇拥着走来，手里的团扇摇得呼呼响。她身后跟着两个婆子，抬着个半旧的樟木箱，箱子锁扣已经锈住了，一看就是原主放在库房底层的旧物。
“就堆在这里烧，省得抬来抬去。” 苏婉蓉的声音又尖又细，像指甲刮过琉璃，“姐姐那些破烂留着晦气，全烧了才干净！省得爹爹回来瞧见，又要念叨她的好。”
丫鬟们忙不迭地应着，七手八脚地把箱子里的东西往外倒。苏瑶隔着石缝看得真切，那是原主攒了十几年的物件：有沈夫人亲手绣的荷包，针脚细密；有小时候戴过的银项圈，边缘已经磨圆；还有几本抄录的诗集，纸页都翻得起了毛边。
“磨蹭什么？” 苏婉蓉抬脚踹在一个小丫鬟腿上，“这点活都干不好，留着你们有什么用？”
小丫鬟踉跄着差点摔倒，赶紧摸出火折子，哆嗦着去点那些旧衣裳。火苗 “腾” 地窜起来，卷着布料发出噼啪的声响，很快就舔到了那几本诗集。苏瑶的心像被火燎着似的疼，那些诗是原主跟着沈夫人学的，每一页都写着批注，如今竟成了苏婉蓉口中的 “破烂”。
她死死咬住嘴唇，尝到淡淡的血腥味才没让自己喊出声。就在这时，火光里滚出个白花花的物件，“咚” 地落在草丛里。苏瑶的瞳孔猛地一缩 —— 那是枚羊脂白玉佩，上面刻着的牡丹栩栩如生，花瓣边缘还能看出被摩挲多年的温润。
这是沈夫人的遗物！苏瑶的指尖瞬间冰凉。当年沈夫人刚咽气，柳氏就捧着这枚玉佩找到原主，红着眼圈说：“这是你娘临终前攥在手里的，说要留给你作念想。” 原主信了，日夜戴在身上，直到三年前苏婉蓉哭闹着要，柳氏才出面 “代管”，说等原主出嫁时再还回来。
可此刻火光映着玉佩背面，那个小小的 “柳” 字私印赫然在目！苏瑶忽然想起，沈夫人生前最不喜柳氏，连带着她的姓氏都极少提及，怎么会在贴身玉佩上刻柳氏的私印？分明是柳氏从沈夫人的遗物里偷了玉佩，又偷偷刻上私印，好把这宝贝据为己有！
“二小姐，火快灭了，要不要再添些柴？” 一个丫鬟的声音把苏瑶拽回现实。
“添什么添？” 苏婉蓉不耐烦地扇着扇子，“烧干净了就赶紧把灰扫了，别污了这儿的地。” 她扭着腰肢往内院走，路过假山时还嫌恶地皱了皱眉，“这破假山也该拆了，看着就碍眼。”
丫鬟们守在火堆旁，有一搭没一搭地说着话。苏瑶的心脏跳得像擂鼓，她盯着那枚落在草丛里的玉佩，指甲深深掐进掌心。这不仅是母亲的念想，更是柳氏偷盗的铁证，绝不能让它被灰烬埋了！
她悄悄数着数，等丫鬟们转身去抱柴的瞬间，像只蓄势已久的狸猫，猛地从假山后窜出去。脚下的石子硌得她一个趔趄，却丝毫没影响速度。指尖触到玉佩的刹那，温润的触感让她心头一颤，几乎要落下泪来。她一把将玉佩攥在手里，转身就往假山后钻，整个过程不过两息功夫。
刚缩回阴影里，就听见丫鬟们的脚步声。她屏住呼吸，将玉佩紧紧按在胸口，冰凉的玉石贴着滚烫的皮肤，像在提醒她这不是梦。袖袍里的小白狐忽然轻轻咬了咬她的手腕，她低头一看，小家伙正竖着耳朵，警惕地望着假山外。
两个巡逻的家丁提着灯笼走过来，灯笼的光晕在地上晃出长长的影子。“这味儿不对啊，哪来的焦糊气？” 一个家丁挠着头说。
“许是二小姐让烧的那些破烂吧。” 另一个打了个哈欠，“管那么多干嘛，赶紧巡完这圈，回去喝两盅。”
他们的脚步声渐渐远去，苏瑶才敢大口喘气，后背的衣衫已经被冷汗浸透。她借着从石缝透进来的微光打量那枚玉佩，牡丹花瓣的纹路里还沾着点灰烬，她用指尖小心翼翼地擦掉，仿佛在擦拭原主破碎的过往。
不知过了多久，外院传来打更声，已是酉时三刻。苏瑶知道不能再等了，得趁着夜色混出去。她悄悄探出头，见四下无人，便佝