山谷中的血腥味浓得化不开，苏镇国站在尸骸之间，手中紧攥着那封染血的密信，指节因用力而泛白。李嵩的字迹如同淬了毒的针，每一个字都刺得他心口生疼。他与李嵩同朝为官多年，虽无深交，却也从未结怨，为何对方要置他于死地？
“将军，匪寇已退，我们损失了三百余名弟兄。” 络腮胡副将单膝跪地，声音嘶哑，盔甲上的血渍凝结成暗红的斑块。
苏镇国深吸一口气，将密信折好揣入怀中：“清点伤亡，救治伤员，剩下的人原地休整，加强警戒。” 他的目光扫过狼藉的营地，心中的疑团越来越重。李嵩身居高位，为何要勾结匪寇？这背后是否还有更大的阴谋？
“将军，我们接下来该怎么办？” 副将抬头问道，眼中满是疲惫与担忧。
“按原计划前往北疆，但绕开黑风岭。” 苏镇国沉声道，“另外，派一支精锐小队，乔装成平民，快马加鞭赶回京城，将此事禀报给皇上，务必将这封密信呈上去。”
“是！” 副将领命而去。
苏镇国望着北疆的方向，眉头紧锁。匈奴异动与李嵩的截杀几乎同时发生，这绝非巧合。他隐隐觉得，这背后或许牵扯着通敌叛国的大罪。
与此同时，侯府的妙音院里，苏瑶正坐立难安。派去送信的护卫迟迟未归，她心中的不安越来越强烈。小白狐似乎也感受到了她的焦虑，不停地在她脚边打转，发出低低的呜咽声。
“嬷嬷，你说护卫会不会出事了？” 苏瑶的声音带着一丝颤抖。这是她最后的希望，如果密信送不到父亲手中，后果不堪设想。
春桃嬷嬷握着她的手，轻声安慰：“大小姐别担心，护卫身手不凡，定能化险为夷。说不定是路上遇到了什么耽搁，过几日就回来了。”
话虽如此，春桃嬷嬷的眼神却也透着担忧。这些日子，府中的气氛越来越诡异，柳氏母女虽然被禁足，却总能通过各种手段传递消息，府里的眼线怕是比她们想象的还要多。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声，张嬷嬷慌慌张张地跑了进来：“大小姐，不好了！北疆传来消息，将军在山谷遇袭，生死不明！”
“什么？！” 苏瑶猛地站起身，脸色瞬间惨白，手中的茶杯 “哐当” 一声摔在地上，碎裂开来。
春桃嬷嬷也吓得浑身发抖：“张嬷嬷，你说的是真的？消息可靠吗？”
“千真万确！” 张嬷嬷喘着气，“是从前线逃回来的士兵说的，他们说将军遭遇了大批匪寇袭击，营地被烧，好多人都死了……”
苏瑶只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响。她踉跄着后退几步，扶住桌沿才稳住身形。不可能，父亲身经百战，怎么会出事？一定是柳氏和李嵩搞的鬼！
“大小姐，您别吓老奴啊！” 春桃嬷嬷连忙扶住她，眼中满是焦急。
苏瑶深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是慌乱的时候，父亲生死未卜，她必须撑起侯府，查明真相。她擦干眼角的泪水，眼神变得坚定起来：“嬷嬷，备车，我要去皇宫，求见皇上！”
“大小姐，不可啊！” 春桃嬷嬷连忙拉住她，“您一个未出阁的女子，怎么能擅自入宫？再说，现在外面流言四起，您这时候出去，怕是会遇到危险。”
苏瑶也知道自己冲动了。皇宫守卫森严，没有旨意，她根本进不去。而且，柳氏和李嵩肯定巴不得她出事，说不定正等着她自投罗网。
“那怎么办？难道我们就眼睁睁地看着父亲出事吗？” 苏瑶的声音带着哭腔，心中的无助和愤怒几乎要将她淹没。
就在这时，小白狐突然对着门口叫了两声，苏瑶抬头一看，只见一个浑身是伤的士兵跌跌撞撞地跑了进来，正是苏镇国派回京城报信的精锐小队中的一员。
“大小姐！” 士兵看到苏瑶，像是看到了救星，挣扎着想要行礼，却因为伤势过重，一头栽倒在地。
苏瑶连忙让人将他扶起，请来府医救治。士兵喝了些水，缓过一口气，断断续续地将山谷遇袭的经过说了出来，只是隐瞒了苏镇国安然无恙的消息，只说将军下落不明。
“…… 将军让我们将这封密信交给皇上，还说要提防户部尚书李嵩。” 士兵从怀中掏出一封染血的密信，递给苏瑶。
苏瑶接过密信，正是父亲的笔迹，上面详细记载了李嵩勾结匪寇的罪行，还有那封从匪首身上搜出的密信作为证据。
“太好了，有了这封密信，就能揭穿李嵩的阴谋了！” 苏瑶激动地说。
“可是大小姐，我们怎么把密信交给皇上呢？” 春桃嬷嬷问道，“李嵩在朝中势力庞大，怕是没人敢帮我们。”
苏瑶皱起眉头，这确实是个难题。父亲的旧部大多被派往边疆，留在京城的几位老将军也未必敢得罪李嵩。
她沉思片刻，忽然想起三爷爷。三爷爷是家族中的长辈，在朝中也有些声望，或许他有办法将密信呈给皇上。
“嬷嬷，备车，我们去三爷爷家。” 苏瑶说道。
很快，马车便驶出了侯府，朝着三爷爷的府邸赶去。一路上，苏瑶的心都悬在半空，既担心父亲的安危，又害怕被李嵩的人发现。
好在一路有惊无险，马车顺利抵达了三爷爷的府邸。三爷爷听说苏瑶深夜来访，十分惊讶，连忙让人将她请了进去。
“妙龄，这么晚了，你怎么来了？还带着一身伤的士兵？” 三爷爷看着苏瑶，眼中满是疑惑。
苏瑶将密信递给三爷爷，哽咽着将事情的经过说了出来：“三爷爷，求您救救我父亲！李嵩勾结匪寇，意图谋害我父亲，这是证据！”
三爷爷接过密信，越看脸色越凝重。他拍着桌子，怒声道：“李嵩这个奸贼！竟敢做出这等大逆不道之事！”
“三爷爷，求您把密信交给皇上，还我父亲一个清白！” 苏瑶跪在地上，泣不成声。
“孩子，快起来。” 三爷爷扶起她，眼中满是同情，“此事关乎重大，我定会想办法将密信呈给皇上。你放心，苏镇国是国家的栋梁，皇上不会让他蒙受不白之冤的。”
得到三爷爷的承诺，苏瑶悬着的心终于放下了一半。她谢过三爷爷，带着士兵匆匆赶回侯府。
回到妙音院，苏瑶立刻让人加强戒备，等待消息。她知道，接下来的日子，将会是一场硬仗。
几日后，皇宫传来消息，皇上收到了密信，勃然大怒，下令将李嵩打入天牢，彻查此事。同时，皇上还派了一支精锐部队，前往北疆接应苏镇国。
侯府上下一片欢腾，下人们都松了一口气。柳氏和苏婉蓉得知消息后，吓得魂不附体，将自己关在院子里，再也不敢出来。
苏瑶却并没有完全放松。虽然李嵩被抓，但父亲还在北疆，匈奴的威胁依然存在，她必须等父亲平安归来，才能真正安心。
又过了半个月，北疆终于传来捷报。苏镇国不仅击退了匈奴的进攻，还活捉了匈奴的王子，大获全胜。不日，他便会率领大军返回京城。
侯府里张灯结彩，一片喜气洋洋。苏瑶站在府门口，望着远方，心中充满了期待。
这日清晨，苏镇国的大军终于抵达京城。百姓们夹道欢迎，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。苏瑶挤在人群中，看到父亲骑着战马，一身戎装，虽然面带疲惫，却依旧精神矍铄，她的眼眶瞬间湿润了。
苏镇国也看到了人群中的女儿，他勒住马缰，对着苏瑶笑了笑。那笑容中，带着欣慰，也带着一丝探究。
回到侯府，苏镇国换下戎装，立刻让人将苏瑶叫到了书房。
书房里，苏镇国坐在椅子上，看着眼前的女儿，眼神复杂。这次北疆之行，他九死一生，若不是女儿及时派来的精锐小队报信，若不是他早有防备，恐怕真的要葬身于黑风岭了。
“妙龄，” 苏镇国缓缓开口，声音带着一丝沙哑，“这次的事，多亏了你。”
“父亲言重了，女儿只是做了该做的事。” 苏瑶垂下眼帘，轻声说道。
苏镇国看着她，忽然问道：“你是不是早就发现李嵩不对