济世堂的胭脂角越来越热闹，姑娘们三三两两聚在那里挑选胭脂，指尖划过盛着玫瑰膏的白瓷碟，鼻尖萦绕着茉莉与桂花的清甜。苏瑶坐在诊桌后，听着她们的笑语声，提笔写下今日的最后一张药方。
小李抱着药杵打了个哈欠：“大小姐，这几日来买胭脂的比来看病的还多，咱们都快成胭脂铺了。”
“能让大家用上放心东西，当胭脂铺也无妨。” 苏瑶放下笔，揉了揉手腕，“对了，后厨的药汤熬好了吗？我有些乏了。”
“早熬好了，我这就去给您端来。” 小李转身往后厨走，刚到门口就撞见个十七八岁的少年，手里端着个托盘，上面放着碗热气腾腾的药汤。
“周明，你怎么在这儿？” 小李皱眉，“不是让你去库房清点药材吗？”
那少年名叫周明，是上个月刚招进来的学徒，平日里沉默寡言，做事却还算勤快。他低着头，声音有些发颤：“李大哥，我…… 我清点完了，见苏公子忙了一天，就把药汤端过来了。”
小李接过托盘，正要往里走，周明忽然抬头看了眼苏瑶的方向，眼神里闪过一丝异样，又飞快地低下头去。这细微的举动落在苏瑶眼里，她不动声色地端起桌上的茶杯抿了口，目光在周明身上停顿片刻。
“放下吧。” 苏瑶的声音平静无波，目光却始终没离开周明。
周明把药汤放在桌上，手指不自觉地绞着衣角，低声道：“苏公子，您快趁热喝吧，这是用黄芪、枸杞熬的，能解乏。”
“多谢。” 苏瑶端起药碗，碗沿还没碰到嘴唇，鼻尖就萦绕上一缕极淡的异香，像是杏仁混着硫磺的味道。她心中一凛，这绝不是黄芪枸杞该有的气味。
她抬眼看向周明，少年正低着头，肩膀却在微微发抖。苏瑶瞬间明白了，这药汤里被动了手脚。那些被断了财路的胭脂商，果然动了歪心思。
“今日的药汤闻着格外香。” 苏瑶语气如常，轻轻吹了吹药汤，像是要趁热喝下。周明的头垂得更低了，手指攥得发白。
就在药碗即将碰到嘴唇的瞬间，苏瑶忽然捂住肚子，身子猛地一晃，药碗 “哐当” 一声摔在地上，滚烫的药汤溅了一地。她脸色煞白，额头渗出冷汗，呼吸急促起来：“这…… 这药汤怎么……”
话没说完，她就捂着肚子倒在地上，双眼紧闭，像是晕了过去。
“大小姐！” 小李惊呼着冲过去，抱起苏瑶的肩膀，“您怎么了？醒醒啊！”
周明站在一旁，先是愣住，随即脸上露出一丝窃喜，转身就想往外跑。可刚跑到门口，就被两个膀大腰圆的伙计拦住 —— 那是苏镇国担心女儿安危，特意派来的护卫。
“让开！我要去叫大夫！” 周明急得满脸通红，挣扎着想推开护卫，却被死死按住。
这时，地上的苏瑶忽然睁开眼，缓缓坐起身，眼神冰冷地看着周明：“不必去叫大夫了，我没事。”
周明像被雷劈中一样，浑身一颤，难以置信地看着苏瑶：“你…… 你没死？”
“托你的福，还活着。” 苏瑶站起身，拍了拍衣襟上的灰尘，“把你藏起来的毒药拿出来吧，别让我动手搜。”
周明脸色惨白如纸，双腿一软就跪了下来，涕泪横流：“苏公子饶命！我不是故意的！是他们逼我的！”
“他们是谁？” 苏瑶走到他面前，声音里听不出喜怒。
“是…… 是百花楼的老板，还有几个胭脂铺的掌柜，” 周明哭着说，“他们给了我五十两银子，让我在您的药汤里下毒，说只要您死了，他们就能重新开铺子…… 我一时糊涂，就答应了……”
小李在一旁听得目瞪口呆，随即怒火中烧：“好你个周明！我们待你不薄，你竟然干出这种事！”
苏瑶示意护卫松开周明，却没让他起来：“毒药呢？”
周明哆哆嗦嗦地从怀里掏出个油纸包，打开一看，里面是些白色粉末，正是刚才他加进药汤里的东西。苏瑶用银簪挑了一点，银簪立刻变黑，比之前验胭脂时黑得更彻底。
“这是砒霜混了巴豆，够狠的。” 苏瑶冷笑一声，“既想让我死，又想让我死前受尽折磨。”
周围的百姓早就围了过来，听到周明的哭诉和苏瑶的话，个个怒不可遏。
“这些黑心商家！真是丧尽天良！”
“连救命的大夫都要害，他们就不怕遭报应吗？”
“苏公子，把这小子送官吧！让他坐牢！”
苏瑶却摇了摇头：“送官易，除根难。我要让所有人都看看，这些人为了钱财，能干出多么龌龊的事。”
她让人取来绳子，将周明绑在济世堂门口的柱子上，又把那包毒药和摔碎的药碗放在旁边。
“你就在这里，” 苏瑶看着周明，眼神锐利如刀，“把你被收买的经过，一字一句地告诉所有来往的人。什么时候说得所有人都听明白了，什么时候再松绑。”
周明吓得连连求饶，却被小李堵住了嘴，只能呜呜地哭。百姓们看着这一幕，既解气又心疼苏瑶。
“苏公子太不容易了，治病救人还得提防着被人下毒。”
“以后咱们多来照顾济世堂的生意，不能让好人受委屈！”
“我这就去告诉街坊邻居，让大家都来评评理！”
消息像长了翅膀一样传遍南街，很快就有越来越多的人围过来，听周明哭哭啼啼地讲述被收买的经过。有人愤怒地朝他扔菜叶，有人对着百花楼的方向破口大骂，还有人送来鸡蛋和糕点，硬要塞给苏瑶。
“苏公子，您可得保重身子啊。” 一个老婆婆拉着苏瑶的手，心疼地说，“这些人没良心，您别跟他们一般见识。”
“多谢婆婆关心，我没事。” 苏瑶笑着点头，心中暖意融融。
赵逸闻讯赶来时，看到的就是这样一幅景象：济世堂门口围满了百姓，周明被绑在柱子上哭嚎，苏瑶站在人群中，正耐心地听一个妇人说着什么，脸上带着温和的笑意，仿佛刚才被下毒的不是她。
“苏公子，你没事吧？” 赵逸走到她身边，语气里带着担忧。
“我没事，让殿下担心了。” 苏瑶将刚才的经过说了一遍，“这些人既然敢对我下手，就绝不会善罢甘休，以后怕是少不了麻烦。”
“有我在，他们动不了你。” 赵逸的眼神冷了下来，“百花楼的老板和那些胭脂商，我会让人盯着他们，绝不能再让他们害人。”
苏瑶却摇了摇头：“殿下不必如此。他们越是猖狂，就越能让百姓看清他们的真面目。只是……” 她看向周围的百姓，“我担心他们会狗急跳墙，对无辜百姓下手。”
“那怎么办？” 赵逸问道。
“我想研制一种快速解毒的药丸，” 苏瑶说道，“能解常见的砒霜、巴豆等毒物，到时候分发给百姓，就算真的遇到危险，也能多一分保障。”
“这主意好！” 赵逸点头，“需要什么药材，尽管跟我说，我让人给你找来。”
接下来的几日，苏瑶一边照常坐诊，一边潜心研制解毒药丸。她翻阅母亲留下的医书，结合自己的经验，选用甘草、绿豆、防风、白芷等药材，经过反复调配，终于制成了一种黑色的药丸，取名 “解毒丹”。
这种药丸不仅能解砒霜、巴豆之毒，对蛇虫咬伤也有一定的疗效。苏瑶让人将解毒丹分装成小袋，免费分发给前来就医的百姓，尤其是那些住在贫民窟的穷苦人家。
“这是解毒丹，若是不小心中了毒，或者被蛇咬了，立刻服下就能缓解。” 苏瑶耐心地教大家如何使用，“但这只是应急，服下后还要尽快找大夫诊治。”
百姓们捧着解毒丹，感动得热泪盈眶。
“苏公子真是菩萨心肠啊！”
“有了这解毒丹，咱们就不怕那些黑心人下毒了！”
“济世堂真是咱们百姓的救命恩人！”
济世堂的声誉不仅没有因为投毒事件受到影响，反而更加响亮了。每天来就诊、买胭脂、领解毒丹的人络绎不绝，连带着南街的生意都好了不少。