养心殿的铜鹤香炉里，艾草烟卷成细细的螺旋，在梁间凝滞成诡异的形状。苏瑶捏着那包从太监身上搜出的白色粉末，指尖碾过冰凉的颗粒 —— 寒水石的碎屑混着极细的冰薄荷粉，在烛火下泛着珍珠母般的光泽，与太医院药房失窃的那批药材分毫不差。
“招了？” 赵逸的声音从屏风后传来，他刚审完那个被抓的小太监，玄色常服的袖口沾着些墨迹，是刚才记录供词时不小心蹭上的。
苏瑶将粉末倒进瓷碟，与前日从皇上药渣里挑出的残渣比对：“招了，说是四皇子府的幕僚王大人指使的。每日辰时将寒水石混进煎药的引子里，说这东西性子阴柔，日积月累才会发作，神不知鬼不觉。”
赵逸接过供词，墨迹未干的纸页上，小太监歪歪扭扭的画押格外刺眼。“王启年……” 他指尖点着那个名字，“此人是四哥的太傅，当年教他读《礼记》的，如今倒教唆着行此大逆不道之事。”
窗外的风卷着落叶拍打窗棂，像极了三皇子在宫门外的哭喊声。昨夜禁军来报，三皇子府的外戚已在京畿大营摆了三日的宴席，席间不少将领都收了国丈府送来的玉珏，明眼人都看得出是在结党。
“现在就揭发吗？” 赵逸的指节因用力而发白，“有供词，有物证，足够让四哥……”
“不可。” 苏瑶按住他的手，掌心的温度透过布料渗进来，“此时发难，三皇子定会趁机煽风点火，说我们兄弟相残，到时候朝堂更乱。不如……” 她凑近低声说了几句，烛火在两人脸上投下晃动的阴影。
赵逸听完眼中闪过精光，将供词折好塞进袖中：“就依你之计。只是委屈你了，要去应付那些文臣家眷。”
“应付？” 苏瑶笑了笑，从药箱里取出几包药材，“我是去送药的。礼部尚书的母亲咳疾犯了，吏部侍郎的小孙子出痘，这些可都是正经差事。”
三日后的巳时，济世堂的门槛几乎被踏破。苏瑶穿着太医院的绯色官服，正为礼部尚书的老母亲诊脉，指尖刚搭上腕间，就听外面传来喧哗 —— 四皇子府的人送来请柬，说要在府中设文人宴，邀请京中百官赏新菊。
“赏菊？” 老夫人咳着笑了，枯瘦的手指攥紧锦被，“哀家记得，四殿下前几日还说要为皇上祈福，戒酒戒宴呢。”
苏瑶为她盖好被子，声音放得轻柔：“许是殿下体恤百官辛苦。只是……” 她故意顿了顿，取出银针时 “不小心” 碰倒药罐，褐色的药汁溅在地上，“前日为皇上诊脉，发现药里掺了寒水石，那东西性寒，对龙体最是不利。太医院的人说，库房里的寒水石，恰是四皇子府上个月借去‘研墨’的。”
老夫人的眼睛骤然睁大，咳嗽声都停了。她年轻时在后宫做过女官，最懂这些阴私伎俩，寒水石研墨？分明是掩人耳目的借口。
苏瑶装作没看见她的神色，继续为旁边侍立的侍郎夫人诊脉：“夫人这心悸之症，还是少操心为好。听说您家公子近日在太庙替四皇子祈福，其实啊，皇上最盼的是国泰民安，倒不必如此兴师动众。”
侍郎夫人的脸瞬间涨红。昨日她还在夫人间炫耀儿子得了四皇子赏识，此刻听苏瑶话里有话，只觉得手心发黏。
接下来的几日，苏瑶借着诊病的由头，将 “寒水石” 的消息不动声色地传开。文臣家眷的嘴比坊间的说书人还快，不出五日，京中就传遍了四皇子 “借研墨之名行谋害君父之实” 的流言。
这天清晨，赵逸刚踏进朝堂，就见往日拥护四皇子的几位御史突然发难，弹劾王启年利用职务之便，将太医院的药材私自送进皇子府。领头的正是礼部尚书，他手持弹劾奏折，声音洪亮得震得梁上灰尘都簌簌往下掉。
“王启年身为帝师，不思辅弼君主，反倒教唆皇子行此大逆不道之事，实乃国之蛀虫！”
四皇子气得浑身发抖，指着礼部尚书怒斥：“张大人！前日你还与我讨论立储之事，今日怎就……”
“四殿下恕罪。” 礼部尚书躬身行礼，语气却异常坚定，“臣读圣贤书，深知‘忠孝’二字为立身之本。若殿下真如流言所说……” 他顿了顿，目光扫过满朝文武，“臣断不能拥护如此不忠不孝之人。”
话音刚落，又有几位文臣站出来附议。他们大多是儒家出身，最重礼法纲常，谋害君父的罪名，足以让他们立刻倒戈。四皇子看着眼前的局面，脸色由红转白，最后瘫坐在朝班的位置上，一句话也说不出来。
赵逸站在丹墀下，将这一切看在眼里。他按照苏瑶的嘱咐，并未趁机落井下石，只是沉声说道：“此事关乎重大，需彻查。但父皇仍在病中，不宜因朝堂纷争惊扰，不如先将王启年收押，待父皇痊愈后再做定夺。”
他的稳重赢得了不少老臣的赞许。吏部尚书捋着胡须点头：“六殿下所言极是。国本为重，眼下最重要的是稳住局面，让皇上安心养病。”
散朝后，赵逸刚走出太和殿，就被禁军统领拦住。“殿下，三皇子带着国丈府的人，正往宫门这边来，说是要‘清君侧’，捉拿谋害皇上的奸佞。”
赵逸的脸色沉了下来。他早料到三皇子会有动作，却没想到这么快。“按原计划行事。” 他低声道，“让东西两营的禁军守住宫门，没有我的令牌，任何人不得踏入宫门半步。”
禁军统领领命而去，赵逸转身往养心殿走，刚到门口就听见里面传来皇上的咳嗽声。苏瑶正扶着皇上喝药，见他进来，悄悄比了个手势 —— 皇上今日清醒的时间比往日长了许多。
“逸儿……” 皇上的声音沙哑得像被砂纸磨过，枯瘦的手紧紧抓着他的手腕，“外面…… 吵什么？”
“没什么，父皇安心养病。” 赵逸想扶他躺下，却被按住。
皇上浑浊的眼睛里闪过一丝清明：“是承宇…… 又在闹了？” 他咳了几声，“他以为…… 拉拢了几个外戚…… 就能……” 话未说完，又开始剧烈喘息。
苏瑶连忙递上参汤，看着皇上喝下才对赵逸摇头 —— 不宜再受刺激。
就在这时，宫外传来喧哗声，夹杂着兵器碰撞的脆响。三皇子的怒吼穿透宫墙：“赵逸！你把王启年交出来！否则休怪我带兵闯宫！”
皇上猛地睁大眼睛，胸口剧烈起伏，指着宫门方向说不出话。赵逸按住他的肩：“父皇别动气，儿臣去处理。”
他刚走到殿外，就见禁军正与三皇子带来的人对峙。国丈府的家将拿着刀斧，气势汹汹地想要冲破宫门，却被早有准备的禁军拦住。三皇子站在人群前，麻衣孝带在风中猎猎作响，活脱脱一副被逼无奈的模样。
“六弟！你让开！” 三皇子指着赵逸，“王启年谋害父皇，你却把他藏起来，是不是想包庇同党？！”
“三哥说笑了。” 赵逸的声音冷得像殿角的冰棱，“王大人已被收押，有禁军看守，断不会逃脱。倒是三哥，带着家将闯宫，是想逼宫吗？”
“我……” 三皇子被噎得说不出话，他没想到赵逸会如此强硬，更没想到禁军早已布防。
就在这时，一个小太监从养心殿跑出来，高声喊道：“皇上有旨！三皇子赵承宇，私自带兵闯宫，大逆不道，即刻禁足府中，非诏不得出！”
三皇子如遭雷击，瘫坐在地上。他带来的家将见势不妙，纷纷扔下兵器跪地求饶。禁军上前将他们捆住，押解着往刑部大牢去。
赵逸回到养心殿时，皇上已再次陷入昏迷，但嘴角却带着一丝若有若无的笑意。苏瑶为皇上诊脉，惊喜地发现脉象比往日平稳了许多：“看来刚才那出戏，倒是让父皇心里的郁气散了些。”
赵逸坐在床边，看着皇上苍老的面容，心中百感交集。他伸手为皇上掖好被角，忽然发现枕下露出个锦盒的边角。打开一看，里面竟是一枚通体黝黑的玉玺，龙纹雕刻得栩栩如生 —— 正是大启的传国玉玺。
“这是……” 赵逸愣住了。
苏瑶凑过来看，只见锦盒里还压着张纸条，是皇上亲笔所书