御书房的龙涎香混着苦涩的药味，在深秋的寒风里凝得厚重。苏瑶将银针从皇上腕间抽出，针尖泛着淡淡的青灰色，与前日调换的药材残渣反应如出一辙。她把银针浸入清水，水面立刻浮起层细密的油花 —— 那是只有西域寒莲才有的特征，少量入药可安神，日积月累却能寒凝血脉。
“皇上今日脉象更弱了。” 苏瑶将药碗递到赵逸手中，他正用银匙轻轻搅动汤药，腕间的玉镯随着动作轻响，那是前几日册封太医院院判时，皇上亲赐的暖玉。
赵逸的指尖触到碗壁，眉头骤然收紧：“温度不对。” 他将药碗凑到鼻尖，“多了一味冰薄荷，看似清神，实则会冲撞主药的温补之气。”
窗外传来三皇子赵承宇的哭喊声，隔着重重宫墙依旧刺耳。他已在养心殿外跪了整整三日，麻衣孝带衬着那张刻意憔悴的脸，活脱脱一副孝子模样。禁军统领来报，说三皇子府每日都有外戚送来的粮草，京畿大营的将领更是轮番来探望，明眼人都看得出，这是在炫耀兵权。
“三哥倒是会做戏。” 赵逸将药碗放在一旁，扶起皇上半靠在软垫上，“父皇清醒时最厌外戚干政，他偏要把国丈府的人往军营里塞。”
苏瑶正在整理药箱，闻言动作微顿。她想起昨日去太医院取药时，听见两个药童议论，说四皇子赵承泽昨夜带着礼部尚书去了太庙，说是要 “请示列祖列宗，早定储君”。那语气里的暗示，傻子都听得出来。
皇上忽然咳嗽起来，枯瘦的手指紧紧抓住赵逸的衣袖，浑浊的眼睛里闪过一丝清明：“逸儿…… 咳咳…… 传旨…… 让户部…… 拨款…… 赈济……” 话未说完，又陷入昏迷。
赵逸连忙为皇上顺气，回头对苏瑶摇头：“又糊涂了。昨日刚批了赈灾的折子，他记不清了。”
苏瑶看着皇上鬓边新添的白发，心中泛起一阵酸楚。这位曾经意气风发的帝王，如今却连朝夕之事都记不清，还要被儿子们的争斗扰得不得安宁。她从药箱里取出个锦囊，里面装着晒干的艾草和檀香，悄悄放在皇上枕边：“这能安神，或许能让他睡得安稳些。”
刚走出养心殿，就见四皇子带着一群文臣堵在门口。他穿着一身月白锦袍，手持一卷奏折，见赵逸出来，立刻拱手行礼：“六弟，父皇的病情如何？臣等已拟好立储奏折，还请六弟代为呈递。”
他身后的文臣们纷纷附和，声音洪亮得像是在示威。苏瑶注意到，四皇子的袖口沾着些不易察觉的黄色粉末，与皇上汤药里的冰薄荷残渣颜色一致。
“父皇正在静养，不宜惊扰。” 赵逸的声音冷得像殿角的冰棱，“立储之事，需等父皇痊愈后再议。四哥若真为父皇着想，就该让他清静些。”
四皇子的脸色变了变，却依旧保持着笑容：“六弟说的是。只是国不可一日无君，父皇病重，总需有人主持大局。六弟连日侍疾辛苦，不如让臣分担些？”
“多谢四哥好意，” 赵逸侧身避开他的目光，“父皇已有旨意，由我暂代处理朝政。若四哥真有心，不如多关注下江南的水患，那里的百姓还等着朝廷救济呢。”
四皇子被噎得说不出话，看着赵逸和苏瑶离去的背影，眼底闪过一丝阴狠。
回到济世堂时，小李正踮着脚往药柜顶上够东西。见他们回来，连忙下来禀报：“姑娘，刚才三皇子府的人送来些补品，说是给皇上补身子的，我看……”
“没收。” 苏瑶打断他，走到药炉边查看。炉子里的艾草正燃得旺盛，烟气顺着特制的管道排出，在屋顶形成个淡淡的漩涡 —— 这是她按照《遁甲秘录》里的记载布下的简易八卦阵，阵眼就在香炉里，只要有身怀歹意的人靠近，烟气就会变得紊乱。
赵逸看着那奇特的烟气走向，眼中闪过一丝好奇：“这阵法真能管用？”
“试试就知道了。” 苏瑶往炉子里添了些檀香，“我在皇上的药里加了些特殊的药材，寻常人看不出异样，但只要混进寒凉之物，就会发出淡淡的腥味。”
果然，第二日清晨，苏瑶去养心殿为皇上诊脉时，刚进门就闻到一股若有若无的腥味。她不动声色地查看药炉，只见里面的烟气果然变得杂乱无章，像被什么东西扰乱了气场。
“是谁负责煎药的？” 苏瑶问守在门口的太监。
一个小太监连忙回话：“回苏姑娘，是…… 是四皇子府的刘公公。”
苏瑶心中了然，走到煎药的小厨房，只见一个太监正往药罐里偷偷加什么东西。她大喝一声：“住手！”
那太监吓了一跳，手里的小包掉在地上，滚出些白色的粉末。苏瑶捡起小包闻了闻，正是冰薄荷粉。
“你是谁派来的？” 苏瑶厉声问道。
那太监脸色煞白，哆哆嗦嗦地说：“是…… 是四皇子…… 他说…… 只要让皇上的病好不了，他…… 他就会赏我银子……”
这时，赵逸带着禁军赶来了。他看着地上的粉末和瑟瑟发抖的太监，脸色阴沉得能滴出水来：“把他带下去，严加审讯！”
禁军押着太监离开后，赵逸走到苏瑶身边，声音里满是后怕：“多亏了你，否则……”
“这只是开始。” 苏瑶摇摇头，“四皇子不会善罢甘休，三皇子也不会坐视不理。我们要更加小心才是。”
接下来的几日，朝堂上的气氛越发紧张。三皇子依旧在宫门外哭诉求见，甚至煽动百姓联名上书，请求皇上立他为储。四皇子则因为投毒之事被揭穿，暂时收敛了些，但暗地里依旧小动作不断。
赵逸一边要守在皇上病榻前侍疾，一边要处理朝政，还要应对兄弟们的明枪暗箭，忙得连轴转。苏瑶看在眼里，疼在心里，每日都为他准备些安神的汤药，帮他缓解疲劳。
这天晚上，赵逸拖着疲惫的身体回到济世堂，刚坐下就咳出一口血。苏瑶吓了一跳，连忙为他诊脉，发现他竟是因为连日劳累，心火过旺，伤及了肺腑。
“你不能再这么拼了。” 苏瑶的声音带着哭腔，“就算为了父皇，为了百姓，你也要保重自己的身体啊。”
赵逸握住她的手，虚弱地笑了笑：“我没事，只是有点累。等父皇好了，一切都会好起来的。”
苏瑶知道他的性子，决定帮他分担些压力。她想起《遁甲秘录》里记载的一种安神醒脑的穴位按摩法，便在赵逸休息时，为他按摩穴位。渐渐地，赵逸的脸色好了些，也能睡个安稳觉了。
与此同时，苏瑶也没放松对皇上病情的关注。她发现皇上的病情虽然时有反复，但总体上在好转。这让她更加坚信，只要能阻止那些投毒的小动作，皇上一定能痊愈。
然而，事情并没有那么简单。就在皇上的病情稍有起色时，三皇子突然带着一群外戚闯入养心殿，说是要 “保护” 皇上。赵逸闻讯赶来，与三皇子发生了激烈的争执。
“六弟，父皇病重，身边需要信得过的人保护。你连日操劳，难免有疏忽的时候，不如让国丈府的人来帮忙？” 三皇子摆出一副为皇上着想的样子。
“三哥说笑了，” 赵逸毫不退让，“父皇身边有禁军守护，安全得很，就不劳国丈府费心了。倒是三哥，整日在宫门外哭闹，扰得父皇不得安宁，才是真的不孝。”
“你……” 三皇子被噎得说不出话，脸色铁青。
就在这时，皇上突然醒了过来。他看着眼前剑拔弩张的局面，咳嗽了几声：“都…… 都给朕…… 出去……”
三皇子和赵逸都不敢违抗，只好退出养心殿。但两人之间的矛盾，却更加激化了。
回到济世堂，赵逸疲惫地靠在椅子上。苏瑶为他端来一碗热茶，轻声说：“别太担心，父皇心里有数。”
赵逸叹了口气：“我不是担心自己，是担心父皇的身体。三哥和四哥这么闹下去，父皇的病什么时候才能好啊。”
苏瑶握住他的手：“会好起来的。我们只要做好自己该做的事，问心无愧就好。”
接下来的日子，赵逸依旧坚守在皇上身边，尽心