盛夏时节，京城连日闷热，接连几日没有降下一滴雨水。炽烈的日光笼罩整座帝都，街道两旁的梧桐树叶被晒得蔫蔫垂下，地上的青石路面滚烫，往来行人皆是步履匆匆。镇远大将军府深处却是一片静谧，后院的清芷院院墙高大，院内栽种大片翠竹，浓密枝叶遮挡住毒辣日光，徐徐清风穿过竹林，冲淡了盛夏的燥热。
苏瑶一身素雅烟青色长裙，乌黑长发松松挽起，只用一支简约青玉簪固定，褪去了往日在外行医时的利落干练，多了几分大家嫡女的温婉沉静。桌案之上整齐摆放银针、戥秤、炮制妥当的草药，还有一叠她亲手批注的毒理手记。前世她是二十一世纪顶尖中医世家传人，还潜心钻研过奇门遁甲与古方毒理，穿越到大盛朝附身于原主苏妙龄身上，一路披荆斩棘，从被继母柳氏、庶妹苏玲玲肆意践踏名声，到凭借一身医术名扬京城，其间经历的算计与危险数不胜数。
贴身丫鬟翠儿立在一旁，小心翼翼扇着蒲扇，眉宇间藏着几分忧心。这段时日朝堂暗流汹涌，储位之争愈演愈烈，大皇子萧景渊野心勃勃，处处针对七皇子萧逸尘。苏瑶因为多次出手帮萧逸尘化解危机，早就被大皇子一党视作眼中钉，明里暗里的陷害从来没有断过。就连将军府内部，继母柳氏依旧不死心，背地里依附大皇子势力，想方设法拖苏瑶后腿，想要捧自己的女儿苏玲玲攀附权贵。
“小姐，方才前院管事悄悄传话，夫人派人送来一碟冰镇银耳羹，还有几盒精致的解暑点心。”翠儿压低声音，眼底带着戒备，“奴婢看送来的丫鬟神色躲闪，说话吞吞吐吐，总觉得柳氏不会突然好心。前几次她假意示好，背地里都藏着算计，咱们还是小心一些。”
苏瑶放下手中翻看的毒理古籍，修长的指尖轻轻摩挲书页边缘，澄澈的眼眸掠过一丝了然。柳氏蛰伏许久，自从上次她设计陷害苏瑶的阴谋被戳破，大将军苏振廷看清续弦妻子的私心，狠狠训斥过她之后，柳氏收敛了一段时间，表面上对苏瑶处处和气，背地里依旧没有放弃算计。如今朝堂局势紧张，大皇子频频拉拢朝臣，柳氏自然不会放过这个机会。
“东西留下就好，银耳羹和点心一粒都不许碰。”苏瑶语气平淡，“柳氏心里打的算盘我一清二楚，她如今押宝押在了大皇子身上，大皇子视七皇子为心腹大患，而我偏偏站在萧逸尘这边，柳氏想要借着大皇子的势力，把我彻底打压下去，让苏玲玲取而代之。”
她伸手拿起一根银针，将银针轻轻浸入银耳羹里面，片刻之后，原本银白色的针尖微微泛起淡淡的灰黑色。翠儿看到这一幕，吓得手里的蒲扇险些掉落在地上，倒吸一口凉气。
“真的有毒！夫人也太狠心了，小姐是将军府名正言顺的嫡女，她怎么能一而再再而三对您下手。”
“这并不是致命剧毒。”苏瑶仔细端详银针变色的程度，结合自己多年的毒理知识缓缓分析，“里面掺入了极少量的忘忧尘，短期服用只会让人精神倦怠、时常恍惚，夜里频繁梦魇，时间久了便会气血亏虚，反应迟钝。外人只会以为是盛夏暑气太重体虚乏力，就算请来太医院的御医诊治，也只能看出脾胃虚弱，根本查不出是慢性毒素。等到我精神衰败，遇事昏沉，往后无论是入宫面圣还是为朝中重臣看病，难免出现纰漏，大皇子和柳氏就可以借机把我拉下泥潭。”
柳氏心思缜密，从来不做一击毙命的蠢事，慢性毒药润物无声，既可以除去心头刺，事后还能撇清自己的嫌疑，这正是她一贯的行事手段。
苏瑶吩咐翠儿把下毒的银耳羹妥善封存，装好证据。她并不打算现在就揭发柳氏，如今朝堂局势复杂，如果现在就把继母下毒之事闹开，柳氏定会哭诉府中内宅不和，反倒会被大皇子一党抓住把柄，借此污蔑苏瑶心胸狭隘，不顾家丑肆意张扬，损害她在皇帝心中的印象。现在最好的办法就是隐忍下来，顺着对方的布局，挖出更深一层的阴谋。
“这件事暂且不要告诉父亲。父亲刚刚从前线回京，朝堂事务繁杂，若是知道家中内宅接连出事，只会平添烦恼。不过柳氏和大皇子勾结这件事，一定要暗中记下，早晚有一天，我会把所有证据全部摆出来。”
就在这时，院外传来沉稳的脚步声，一身玄色锦袍的萧逸尘缓步走了进来。七皇子萧逸尘身姿挺拔，眉眼深邃，常年熟读政事、领兵历练，让他自带一股不怒自威的气场。只是面对苏瑶的时候，他眼底的凛冽尽数褪去，只剩下温柔关切。随行的护卫守在院外，隔绝了府里闲杂人等的窥探。
萧逸尘刚一进门，就敏锐察觉到气氛不对，目光落在桌上那碗银耳羹上，又看了看变色的银针，瞬间明白了前因后果。他眉头微微蹙起，周身透出淡淡的寒意。
“柳氏又对你动手了？”
“殿下不必动怒，一点小伎俩而已。”苏瑶示意翠儿退下去守在院门外面，只剩下他们二人，她才缓缓开口，“只是这件事让我心里生出几分不安，柳氏一个后宅妇人，很难拿到忘忧尘这种稀少的慢性毒粉，这种毒物大多出自大皇子府私养的幕僚之手。由此可见，大皇子安插的眼线，已经渗透进将军府内部，往后我们行事更加谨慎。”
萧逸尘走到窗前，望着院外成片翠竹，语气低沉。
“最近朝堂之上风波不断，不止将军府，不少中立大臣的府邸之中都接连出现怪事。户部侍郎前些时日突然病倒，整日精神恍惚；翰林院学士夜里频频做噩梦，白天处理公文频频出错；就连太后身边的贴身嬷嬷，也是日渐体虚，太医们全都束手无策。我派人暗中调查，查到他们平日里食用的吃食、熏香里面，或多或少都检测出了忘忧尘的痕迹。”
这话一出，苏瑶心头一凛。原来柳氏下毒并不是个例，这是大皇子萧景渊布下的一盘大局。
“大皇子好大的野心。”苏瑶眼中闪过一丝凝重，“如今父皇迟迟没有正式册立储君，朝堂分为两股势力，一部分朝臣依附大皇子，一部分官员看好殿下。还有一大批中立派大臣，保持观望态度，谁也不肯依附。大皇子不敢明目张胆对朝中重臣痛下杀手，就利用忘忧尘这种隐蔽的慢毒，一点点拖垮中立朝臣。这些人整日精神不济，处理公务频频出错，要么主动辞官还乡，要么精力不足被迫倒向大皇子。等到中立势力尽数倒戈，朝堂大半官员归于他麾下，殿下就会陷入孤立无援的境地。”
萧逸尘颔首，眼底满是深沉。
“正是如此。大皇子心思阴狠，他清楚明刀明枪的争斗父皇定会心生反感，便选择用这种极为隐蔽的方式暗中布局。太医院一众御医只精通常规药材，对于忘忧尘这类经过多重炮制的秘毒知之甚少，就算大臣们身体抱恙，也只会当作寻常暑气体虚，根本查不出中毒真相。等到半年之后，朝中局势定型，一切就再也无力回天。方才父皇私下召见我，语气忧心忡忡，一众臣子接连生病，朝堂办事效率大打折扣，父皇心里已经察觉到不对劲，只是苦于没有确凿证据。父皇知晓你的医术远超太医院一众御医，特意嘱托我来请你入宫，暗中彻查忘忧尘一案。”
皇帝心思通透，虽然御医们全都给出体虚的诊断，可是接连多位大臣同时生病，时间太过巧合，皇帝心中早就起了疑心。只是此事牵扯皇子夺嫡，如果大肆张扬，朝堂局势只会更加混乱，皇帝不方便公开下令彻查，只能私下托付苏瑶秘密调查。一边是自己的亲生皇子，一边是朝堂安稳，皇帝内心左右为难，只能把希望寄托在苏瑶身上。
苏瑶听到皇帝的安排，心中已然明白其中利害。接手这件案子，机遇和风险并存。若是她顺利查清真相，揪出幕后投毒之人，皇帝会更加器重她，往后萧逸尘争夺储位就会得到皇帝更多支持；可一旦调查期间露出破绽，被大皇子抓住把柄，不光她自身性命难保，就连整个将军府和萧逸尘都会受到牵连。
“既然是陛下吩咐，我自然义不容辞。只是忘忧尘配方隐秘，投放方式十分分散，想要查到源头并