四更的梆子声在死寂的雨夜中显得格外悠长而冰冷，如同敲打在阿朝紧绷的心弦上。她紧闭双眼，蜷缩在硬板床上，被子下的身体僵硬如铁，每一寸感官却都提升到了极致，捕捉着黑暗中凌夜的一举一动。
他回来了，带着一身夜露的寒气和一丝若有若无的、被雨水冲刷后依旧隐约可辨的血腥味。他没有点灯，只是沉默地坐在书案后，黑暗中，只能听到他极轻的呼吸声和指尖无意识敲击桌面的细微声响。那声音规律而压抑，仿佛在压抑着某种翻涌的情绪，又像是在权衡着某个重大的决定。
阿朝的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。她不知道凌夜是否察觉到了暗格被动过的痕迹。方才的冒险，如同在刀尖上舔血，此刻回想起来，后怕如同冰冷的潮水般将她淹没。那本密册中的内容，如同烙印般深深刻在她的脑海里——元后、苏家、冯琰、西六所、静思苑……还有对她身份的确认。凌夜早已洞悉一切，她在他面前，几乎毫无秘密可言。
这种赤裸裸的、被完全看透的感觉，比面对北镇抚司的刑具更让她感到恐惧。但恐惧之中，却又滋生出一丝异样的冷静。既然伪装已被识破，既然合作已成定局，那么，她或许可以更直接地利用这种关系，为自己争取一线生机。
关键在于那幅薄纱图！凌夜焚毁了实物，但他定然记下了图中的细节。他需要她来解读，或者说，他需要她这个“钥匙”来开启下一步的行动。而她，需要从他那里获取更多信息，尤其是关于“望月峰”和“迎仙亭”的确认！
时间在令人窒息的沉默中缓慢流逝。窗外的雨彻底停了，天色由墨黑转为一种沉郁的铅灰色，黎明将至。
终于，书案后的凌夜动了。他缓缓站起身，走到窗边，推开了窗户。清冷潮湿的空气涌入，冲淡了室内沉闷的血腥气。他背对着阿朝，望着窗外渐亮的天色，良久，才用一种听不出情绪的、略带沙哑的声音开口：
“醒了就别装了。”
阿朝的心猛地一沉！他果然知道！她缓缓睁开眼，坐起身，没有去看凌夜的背影，只是低着头，声音带着一丝恰到好处的疲惫与沙哑：“大人……有何吩咐？”
凌夜没有回头，依旧望着窗外：“昨夜，北镇抚司的人试图潜入卷宗库。”他的语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关的小事，“死了三个，逃了一个。”
阿朝倒吸一口冷气！昨夜后院的异动果然是北镇抚司！凌夜亲自出手拦截，还杀了人！这意味着双方已经彻底撕破脸，冲突公开化了！冯琰绝不会善罢甘休！
“他们……想找什么？”阿朝下意识地问道。
凌夜终于转过身，目光如冰刃般落在她脸上，带着一丝审视的锐利：“你说呢？”他不答反问，语气中带着压迫感。
阿朝心中一凛，知道他在试探自己是否从密册中得到了信息。她不能承认偷看，但可以借此机会，将话题引向薄纱图。她垂下眼睫，做出思索状，低声道：“莫非……与贤妃娘娘留下的那幅图有关？北镇抚司也在找那图中的秘密？”
凌夜的眼神微微闪烁了一下，不置可否：“那幅图，你看清了？”
“只看清了大略，”阿朝谨慎地回答，不敢透露太多，“山峰，残月，亭子，还有一个……古怪的符号。”她刻意略去了“望月峰”和“迎仙亭”的猜测，以免暴露自己知道得太多。
凌夜走到书案前，拿起一支狼毫笔，蘸了蘸早已干涸的墨汁，在桌面的灰尘上，极快地勾勒出几笔。正是那薄纱图上的核心要素——陡峭的山峰，峰顶残月，山腰云雾中的亭子轮廓，以及那个形似鸟爪的符号！
“可是如此？”他抬眼看向阿朝。
阿朝心中剧震，凌夜的画功极为了得，寥寥数笔，神韵俱在。她点了点头：“正是。”
“可知这是何处？”凌夜追问，目光紧锁着她。
阿朝心跳加速，知道关键时刻到了。她不能直接说出答案，那会引来怀疑。她必须引导凌夜自己说出来。她露出茫然困惑的神色，仔细看着那灰尘上的图案，犹豫道：“这山势险峻，不似京畿常见的山峦……奴婢孤陋寡闻，实在不知。只是……这亭子的样式，似乎有些古意，不似本朝常见……”
她将话题引向了亭子。
凌夜的指尖在桌面上轻轻敲击着，眼中闪过一丝不易察觉的精光：“你倒是观察入微。”他顿了顿，语气带着一丝意味深长，“此亭名为‘迎仙亭’，位于京西南二百里外的望月峰顶。”
他说出来了！阿朝心中狂喜，面上却竭力保持平静，甚至适当地露出一丝惊讶：“望月峰？迎仙亭？奴婢似乎……听宫里的老嬷嬷提起过，说是前朝皇帝修道炼丹之地，早已荒废多年了。”她将自己知道的信息，伪装成道听途说。
凌夜深深看了她一眼，似乎想从她脸上找出破绽，但阿朝伪装得极好。他收回目光，用手指抹去桌上的灰尘图案，语气恢复了之前的冷峻：“不错，正是那里。贤妃临死前留下此图，绝非无的放矢。望月峰，迎仙亭，定然藏着与她之死、乃至元后旧案相关的重大秘密。”
他走到墙边那幅巨大的宫禁舆图前，手指点向京西南方向的一片空白区域（舆图只标注宫苑和京畿要道，不绘山川）：“北镇抚司不惜深夜潜入库房，很可能也是为了寻找与此地相关的线索或档案。冯琰……他的触手，伸得比我想象的还要深。”
阿朝静静地听着，心中念头急转。凌夜似乎并不完全避讳在她面前谈论这些机密，这是一种信号，一种将她纳入核心圈子的信号，但也可能是更深的控制。她必须抓住这个机会。
“大人，”她斟酌着词语，小心翼翼地问道，“既然已知地点，我们……是否要派人前去查探？”
凌夜转过身，目光锐利地看着她：“查探？谈何容易。望月峰地势险要，入山之路早已被官府封禁多年。更何况，如今北镇抚司必然严加监视，任何靠近那里的举动，都会打草惊蛇。”他走到阿朝面前，居高临下地看着她，“而且，即便到了迎仙亭，又如何？一幅简图，一个符号，能指明什么？我们需要更具体的线索。”
他的目光如同实质，压在阿朝身上：“这线索，或许就在你身上。”
阿朝心中一紧：“奴婢……奴婢不明白。”
“贤妃为何独独将这幅图留给了可能接触到她遗物的你？”凌夜的声音低沉而充满压迫感，“凤隐，前朝皇太女的身份，就是最大的线索。元后之事，前朝秘辛，你当真一无所知？那‘鸟爪’符号，你可曾在你母后的旧物，或是前朝典籍中见过？”
他终于将最尖锐的问题抛了出来！直接点明她的身份，并质疑她有所隐瞒！
阿朝的后背瞬间被冷汗浸透。她知道，这是摊牌的时刻，也是她证明自身价值、争取主动权的关键时刻。否认和装傻已经毫无意义，只会激怒凌夜。她必须给出一些东西，一些真实且有价值的东西，才能换取暂时的信任和更大的操作空间。
她深吸一口气，抬起头，迎上凌夜审视的目光，眼神中努力装出一种被逼到绝境后的挣扎与回忆：“大人明鉴……奴婢……奴婢当年离宫时年幼，许多旧事已然模糊……那个符号……”她蹙紧眉头，做出苦苦思索的样子，“奴婢似乎……似乎在母后的一本……一本手札的扉页上，见过一个类似的印记……但……但记不清了……”
她的话半真半假。她确实在母后的遗物中见过一些古怪符号，但并非这个“鸟爪”形。她在赌，赌凌夜对前朝秘辛的了解也有局限，赌这个模糊的线索能暂时满足他。
凌夜的瞳孔微微收缩，显然对这个信息极为重视：“手札？现在何处？”
“早已……早已遗失了。”阿朝露出痛惜的神色，“宫变之时，仓皇出逃，许多东西都来不及带走……”
凌夜沉默了片刻，似乎在判断她话的真伪。良久，他才缓缓开口，语气缓和了些许，却依旧带着不容置疑的掌控力：“想起更多。任何细节，任何与之相关的