“哒……哒……哒……”
那脚步声，不疾不徐，沉重而规律，如同冰冷的铁锤，一下下敲击在死寂的石板上，也狠狠砸在阿朝紧绷欲裂的心弦上。声音从通道前方的浓雾深处传来，带着一种不容置疑的、仿佛能碾碎一切的压迫感，正稳定地、毫无迟疑地向着他们所在的石室逼近。
不是沼泽魔物的疯狂咆哮，不是怨魂的凄厉哀嚎，而是……一种更加冰冷、更加秩序井然的……脚步声！这意味着什么？意味着这死寂的地宫中，存在着某种拥有智慧、或者至少是某种固定行为模式的……东西！
是幽冥地宫的守卫？还是……其他闯入者？
巨大的恐惧瞬间攫住了阿朝！她下意识地抱紧怀中的凌夜，身体僵硬地靠向冰冷的石壁，连呼吸都屏住了。石锋也猛地握紧了短戟，脸色煞白，拖着伤腿挡在阿朝和凌夜身前，目光死死盯向声音传来的方向。澹台羽则迅速熄灭了自己手中那株发光菌类的微光（仅靠阿朝凤玺的光芒照明），身影如同鬼魅般滑到石室入口的阴影处，长剑无声出鞘，眼神锐利如鹰，全身气息收敛到了极致。
一时间，石室内只剩下那越来越近、越来越清晰的脚步声，以及三人压抑到几乎听不见的心跳声。
浓雾如同有生命的帷幕，在凤玺金光的边缘翻滚蠕动。脚步声越来越响，每一步都仿佛踏在人的神经上。终于，一个模糊的、高大的人形轮廓，在雾气中逐渐显现出来。
那轮廓异常高大，几乎顶到了通道的顶部，身形魁梧得不似常人，步伐沉重而机械，带着一种金属摩擦般的细微声响。
是什么？傀儡？僵尸？还是……某种地宫特有的恐怖存在？
阿朝的心脏几乎要跳出胸腔，握着凤玺的手心沁出冰冷的汗水。
就在那轮廓即将踏入石室光晕范围的刹那——
“嗡——！”
澹台羽动了！他如同蓄势已久的猎豹，身形暴起！剑光如一道冰冷的闪电，悄无声息地刺向雾中轮廓的咽喉！速度快得肉眼难辨！这一剑，凝聚了他全部的精气神，力求一击毙敌！
然而——
“铛！！！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣巨响炸开！火星四溅！
澹台羽的长剑，仿佛刺中了一块坚不可摧的铁板！巨大的反震力让他虎口崩裂，长剑险些脱手，整个人被震得踉跄后退数步，脸上第一次露出了难以置信的惊骇！
那雾中的轮廓，受此一击，只是微微一顿，随即，两点猩红的光芒自其头部位置骤然亮起，如同燃烧的炭火，死死锁定了澹台羽！一股更加狂暴、更加冰冷的杀意，如同实质的寒潮，瞬间席卷了整个石室！
“吼——！”一声不似人声的、带着金属摩擦般刺耳音效的低吼，从轮廓中发出！
紧接着，那高大身影猛地踏前一步，彻底冲出了浓雾，显露出了它的真容！
阿朝倒吸一口冷气，瞳孔骤然收缩！
那根本不是人！而是一具……通体由某种暗沉金属铸造而成的、高达丈余的金属傀儡！傀儡造型古朴狰狞，如同身披重甲的远古武士，关节处闪烁着幽蓝的符文光芒，手中握着一柄巨大的、锈迹斑斑却散发着森寒煞气的青铜巨斧！那两点猩红的光芒，正是它空洞眼窝中燃烧的魂火！
是机关傀儡！守护地宫的杀戮机器！
“是‘幽冥铁卫’！快退！”澹台羽嘶声怒吼，声音带着一丝罕见的惊惶！他显然认得此物，并且深知其可怕！
但已经晚了！幽冥铁卫猩红的魂火锁定目标，巨大的青铜斧带着撕裂空气的尖啸，以开山裂石之势，朝着澹台羽当头劈下！速度之快，力量之猛，远超常人想象！
澹台羽咬牙，身形急退，同时长剑划出数道残影，试图格挡卸力！
“铛！铛！铛！”
又是一连串震耳欲聋的爆响！澹台羽的剑法精妙绝伦，每一次都险之又险地格开斧刃的致命之处，但巨大的力量差距让他根本无法硬抗，每一次碰撞都让他气血翻腾，嘴角溢出一丝鲜血，显然内腑已受震荡！他只能凭借灵活的身法在狭窄的石室内辗转腾挪，险象环生！
“帮忙！”石锋见状，怒吼一声，不顾腿伤，挥舞短戟从侧翼扑上，试图攻击傀儡的关节薄弱处！
“嗤！”短戟砍在傀儡的腿甲上，只留下一道浅浅的白痕，反而激怒了它！傀儡反手一斧横扫，石锋躲闪不及，短戟被巨力磕飞，整个人被震得倒飞出去，重重撞在石壁上，喷出一口鲜血，一时难以爬起！
完全不是对手！这幽冥铁卫的力量和防御，简直恐怖！
阿朝看得心惊肉跳，她知道，再这样下去，澹台羽和石锋必死无疑！必须做点什么！
她的目光猛地落在怀中的凤玺上！之前，凤玺的力量似乎对幽冥相关的邪物有克制作用！对这金属傀儡，是否有效？
赌一把！
她将凌夜小心放在墙角，猛地站起身，将凤玺高高举起，将全部心神沉入其中，疯狂催动体内那微弱的凤血气息！
“以凤血为引，煌煌天威，诛邪退散！”她嘶声念诵着元后手札中的残句，尽管不完全，但求生的意志化作了最虔诚的祈祷！
“嗡——！”
凤玺再次爆发出璀璨的金光！这一次，光芒不再温和，而是带着一种凛然的、仿佛能净化世间一切污秽的煌煌正气！金光如同利剑，直射向那幽冥铁卫！
金光照射在傀儡暗沉的金属躯壳上，发出“嗤嗤”的声响，仿佛冷水滴入热油！傀儡猩红的魂火剧烈地摇曳起来，动作出现了一瞬间的迟滞！它发出一声愤怒而痛苦的咆哮，似乎对这至阳至刚的光芒极为厌恶和畏惧！
有效！但……效果有限！这傀儡并非纯粹的幽冥邪物，而是机关造物，凤玺的净化之力对其核心的魂火有影响，却无法直接摧毁它坚不可摧的躯壳！
然而，这一瞬间的迟滞，对澹台羽来说，已是千载难逢的机会！
他眼中寒光爆射，抓住傀儡动作凝滞的刹那，身形如同鬼魅般贴近，长剑不再是硬碰硬，而是化作一道极其刁钻诡异的弧线，精准无比地刺向了傀儡颈部一处极其细微的、似乎是指挥符文核心的缝隙！
“破！”
“噗嗤！”
一声轻微的、不同于金属碰撞的异响！长剑的剑尖，竟然奇迹般地刺入了那缝隙之中！幽蓝的符文光芒瞬间紊乱、黯淡！
幽冥铁卫庞大的身躯猛地一僵，猩红的魂火疯狂闪烁，发出最后一声不甘的咆哮，随即彻底熄灭！它高举的青铜巨斧无力地垂下，“哐当”一声砸在地上，整个傀儡如同失去了灵魂的山峦，轰然倒塌，溅起一片尘埃！
死了？这恐怖的杀戮机器，竟然被澹台羽找到了弱点，一击毙命！
劫后余生的寂静，再次笼罩了石室。只有三人粗重压抑的喘息声，和心脏狂跳的余韵。
阿朝瘫软在地，浑身虚脱，方才强行催动凤玺，几乎抽干了她最后一丝力气。石锋挣扎着爬起，看向澹台羽的目光充满了敬畏与后怕。澹台羽则拄着长剑，微微喘息，脸色苍白，但眼神依旧锐利，他走到傀儡残骸旁，仔细检查着那处被刺穿的缝隙，眉头紧锁。
“这幽冥铁卫……似乎……并非全盛状态。”他沉吟道，“核心符文有磨损的痕迹，魂火也远不如记载中炽盛。否则，我们绝无生还可能。”
他的分析让阿朝稍稍安心，但随即又涌起更大的忧虑。一具状态不佳的傀儡尚且如此可怕，若是遇到完整的……更何况，这地宫中，这样的守卫，恐怕不止一具！
“必须尽快离开！”澹台羽当机立断，“刚才的动静太大，可能会引来更多麻烦！”
他走到凌夜身边，再次将他背起。石锋也强撑着站起。
然而，就在他们准备再次踏入迷雾通道时——
“哒……哒……哒……”
那令人毛骨悚然的脚步声，竟然……再次响起了！而且，不止一个方向！从他们来时的通道，以及前方更深的黑暗中，同时传来了沉重而规律的踏步声！声音密集，仿佛有数具、甚至更多的幽冥铁卫