古枫树洞内，时间仿佛被那丛散发着乳白色光晕的灵芝悄然凝固。外界血枫林的死寂与杀机被厚重的树壁隔绝，只余下一种沉淀了不知多少岁月的、令人心安的宁静。空气中弥漫的草木清香与安神异香，如同无形的暖流，缓缓滋养着洞内两个遍体鳞伤、心神俱疲的灵魂。
阿朝（凤隐）盘膝而坐，双目微阖，长长的睫毛在苍白的面颊上投下淡淡的阴影。那小块奇异灵芝所化的温润药力，正以惊人的效率修复着她受损的魂魄与内腑。撕裂般的剧痛如潮水般退去，取而代之的是一种久违的、暖洋洋的舒适感，仿佛冻僵的四肢浸泡在温水中，每一个细胞都在发出满足的叹息。更让她惊喜的是，体内那新生的、融合了净化特性的凤血，在这股祥和灵气的滋养下，不再躁动不安，反而变得异常温顺平和，如同溪流般在经脉中缓缓流淌，所过之处，连左臂爪痕处残留的阴寒死气似乎都被悄然化解了一丝。
她沉浸在这种奇妙的恢复过程中，心神空灵，仿佛与周围这株古老的巨树、与这方小小的净土产生了一种难以言喻的共鸣。
凤栖梧靠在另一侧洞壁，处理着身上纵横交错的伤口。他的伤势远比阿朝沉重，内腑震荡，经脉受损，强行觉醒凤血本源的反噬如同附骨之疽，不断侵蚀着他的生机。但此刻，他的目光却异常锐利清明，一边运功调息，压制伤势，一边警惕地关注着洞外的动静，以及……那只蜷缩在洞口、如同灰色绒球般的小兽。
那小兽碧绿的眼珠半眯着，耳朵却时刻机警地竖起，捕捉着风中任何一丝不和谐的声响。它对这树洞极为熟悉，姿态放松，却自带一股守护领地的威严。方才它赠与灵芝的举动，以及此刻毫不设防的守护姿态，都清晰地表明着它的善意。
但它究竟是什么？为何要救他们？尤其是……它对阿朝那种超乎寻常的关注，绝非偶然。凤栖梧的目光再次落回妹妹身上，看着她脸色逐渐恢复红润，气息趋于平稳，心中稍安的同时，疑虑更深。元后遗诏中提到阿朝是“关键之钥”，她的净化风血对幽冥之物有克制之效。难道……这小兽感应到了她血脉的特殊，故而出手相助？这株奇异的古枫，这片血枫林中的净土，是否也与对抗幽冥有关？
就在他心念电转之际，洞口的小兽忽然动了动耳朵，碧绿的眼珠完全睁开，警惕地望向树洞外的某个方向，喉咙里发出极其轻微的、带着警告意味的“咕噜”声。
凤栖梧瞬间警醒，强忍伤痛，无声无息地移至洞口边缘，凝神感知。果然，在极远处，隐隐传来了几道极其微弱、却充满阴冷邪气的能量波动，正在林间快速移动，方向……似乎正是朝着他们这边而来！
幽冥宗的追兵！他们果然找来了！而且速度如此之快！
凤栖梧的心瞬间沉了下去。树洞虽隐蔽，但绝非万全之地。以他们现在的状态，一旦被围，必死无疑！
他回头看向仍在入定疗伤的阿朝，眼中闪过一丝决绝。必须立刻离开！但阿朝此刻正是疗伤的关键时刻，贸然打断，恐前功尽弃，甚至加重伤势。
就在他犹豫之际，那只灰色小兽似乎看懂了他的焦虑。它轻盈地跳到凤栖梧脚边，用脑袋蹭了蹭他的腿，然后抬起前爪，指向树洞深处一个更加阴暗的角落，那里似乎有一片与周围树壁颜色略有不同、布满苔藓的区域，接着又“吱吱”叫了两声，碧绿的眼珠中充满了“跟我来”的示意。
还有暗道？凤栖梧心中一动，毫不犹豫，轻轻抱起仍在入定状态的阿朝（她的伤势已稳定大半，轻微移动无碍），跟着小兽向那角落走去。
小兽用爪子在一块不起眼的苔藓上按了按，又以一种特定的节奏敲击了几下。只听“咔哒”一声轻响，那片看似坚实的树壁竟向内滑开，露出了一个仅容一人通过的、向下倾斜的幽深通道！一股更加浓郁、更加精纯的生命灵气，混合着泥土的芬芳，从通道内涌出！
这树洞之下，竟别有洞天！
小兽率先钻入通道，回头示意他们跟上。
凤栖梧不再迟疑，抱着阿朝，弯腰钻入通道。通道初时狭窄潮湿，但下行约十余丈后，眼前豁然开朗！
这是一个巨大的地下溶洞！洞顶垂下无数散发着柔和白光、如同钟乳石般的奇异晶簇，将整个溶洞映照得如同白昼。洞内温暖如春，灵气充沛得几乎化为实质的雾气，在空中缓缓流淌。中央有一洼清澈见底、散发着氤氲灵气的温泉，泉眼处咕嘟咕嘟地冒着气泡。四周生长着各种奇花异草，许多都是外界难得一见的灵药！这里简直是一处世外桃源、修炼圣地！
最令人震惊的是，在溶洞的中央温泉旁，矗立着一座完全由某种温润白玉雕琢而成的、古朴大气的祭坛！祭坛上刻满了与星陨之墟、镇魔殿中风格类似的日月星辰与玄鸟图腾，但这里的图腾更加古老、更加祥和，散发着一种镇压邪祟、庇护生灵的煌煌正气！
祭坛之上，供奉的不是神像，而是一截约三尺长短、通体碧绿、仿佛有生命般缓缓蠕动、散发出无尽生机与净化气息的……藤蔓？或是……树枝？
“这是……？”凤栖梧看着那截碧绿藤蔓，感受到其中蕴含的、与他体内凤血隐隐共鸣的古老神圣气息，心中掀起了惊涛骇浪！这气息……竟与元后娘娘、与凤氏血脉同源？！难道……这株古枫，与凤氏先祖有关？！
“吱吱！”小兽跳到祭坛下，人立而起，对着那截碧绿藤蔓恭敬地拜了拜，然后又转向凤栖梧和阿朝，碧绿的眼珠中充满了虔诚与期待。
就在这时，被凤栖梧抱在怀中的阿朝，身体轻轻颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。灵芝的药效已被她完全吸收，魂魄伤势稳定了七成，内伤也大为好转。她一睁眼，就被眼前这仙境般的景象和那座白玉祭坛吸引，尤其是祭坛上那截碧绿藤蔓，让她产生了一种源自灵魂深处的、难以言喻的亲近与悸动！
“这里……是哪里？”她轻声问道，声音不再虚弱，带着一丝惊奇。
凤栖梧将她轻轻放下，简略说明了情况。阿朝听完，美眸中异彩连连，目光不由自主地再次投向那截碧绿藤蔓。她下意识地向前走了几步，靠近祭坛。
随着她的靠近，那截碧绿藤蔓仿佛受到了某种召唤，竟然无风自动，散发出更加柔和而璀璨的绿色光晕！光晕如同涟漪般扩散开来，笼罩住阿朝。阿朝怀中的凤玺也再次发出了温热的共鸣！
“嗡——！”
一声轻鸣，仿佛来自远古的叹息。碧绿藤蔓的光晕与凤玺的金光交融在一起，化作一道温和却强大的能量流，缓缓注入阿朝体内！
“啊！”阿朝轻呼一声，只觉得一股难以形容的、充满生机与净化力量的暖流涌遍全身，与她体内的净化风血水乳交融！之前疗伤时未能完全驱散的魂魄暗伤和经脉滞涩，在这股力量的冲刷下，竟以肉眼可见的速度愈合、畅通！她的气息节节攀升，脸色红润，眼眸清澈明亮，仿佛脱胎换骨！
更让她震惊的是，一段模糊却浩大的信息流，伴随着这股力量，涌入了她的脑海！那是一些残缺的、关于生命、净化、封印的古老符文与法诀碎片！以及……一个悲壮而苍凉的画面碎片：一株通天彻地的巨大神树，为了镇压某种灭世邪祟，自断一截蕴含本源生机的枝干，化作封印核心，而其主干则枯萎化作了……这片血枫林的根基？!
这截碧绿藤蔓，竟是那上古神树的本源枝干所化？！是镇压这片土地幽冥死气的核心之一？！而这株古枫，竟是神树主干枯萎后新生出的守护灵根？！
这信息太过震撼，让阿朝一时怔在原地，心神激荡不已！
凤栖梧也感受到了阿朝身上发生的惊人变化和她与那藤蔓之间玄妙的联系，心中豁然开朗！原来如此！这处净土，这株古枫，这小兽，都是上古神树留下的后手，是为了守护这片被幽冥侵蚀的土地，也是为了等待……身负净化风血的传承者？！而阿朝，就是那个被选中的传承者？！
“吱吱吱！”小兽见到阿朝与藤蔓共鸣成功