雨，冰冷刺骨，带着深秋的肃杀，淅淅沥沥地敲打着焦黑皲裂的土地，汇成一道道浑浊的溪流，冲刷着凝固的暗红血迹，却洗不尽空气中弥漫的、浓郁到令人作呕的血腥与死寂。
凤栖梧趴在泥泞中，每一次微弱的呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。经脉寸断，丹田枯竭，昔日磅礴如海的凤血本源几近干涸，只余一丝游丝般的热气，勉强护住心脉不绝。骨骼不知碎了多少，左腿以一种不自然的姿势扭曲着，稍微动弹便是钻心的疼。雨水混着血水从他额前凌乱的发梢滴落，模糊了视线，唯有那双深陷的眼眸，空洞地望着前方那片被雨幕笼罩的、无边无际的荒芜。
往生殿……没了。
那巍峨如山、承载了万古秘密、亦是他与妹妹最后相依之地的殿宇，连同那片诡异的盆地，已彻底消失，只留下身后那个深不见底、散发着混乱空间波动的巨大坑洞，如同大地上的一道狰狞伤疤。
阿朝……也没了。
那个会怯生生唤他“哥哥”、会为他挡下致命一击、最终却在他眼前被轮回光门吞噬的妹妹……他感受不到她丝毫的气息，唯有灵魂最深处，那缕以自身半条性命为代价种下的凤玺守护契约，还维系着一丝微弱到几乎随时会断绝的感应，证明着她或许……还未彻底湮灭。
或许。
这渺茫的“或许”，是支撑着他没有立刻死去的唯一念想，也是啃噬他心脏的毒蛇。
雨水浸透了破烂的玄色衣袍，冰冷刺骨，却远不及他心中的寒意。他曾是前朝皇太子，是身负凤血、有望冲击化神的绝世天骄，是麾下曾拥有百万铁骑的枭雄。可如今，他废了，像个蝼蚁一样趴在泥水里，连站起来的力量都没有。国仇家恨，母后遗志，复兴重任……一切的一切，在绝对的力量毁灭面前，显得如此可笑，如此苍白。
“呃……”他试图用手肘支撑起身体，却引来一阵剧烈的咳嗽，呕出几口带着内脏碎片的黑血。视线阵阵发黑，冰冷的雨水打在脸上，带来一丝短暂的清醒。
不能死在这里。
他对自己说。
就算为了那渺茫的“或许”，就算为了变成鬼也要从幽冥爬回来咬下仇人一块肉的恨意，他也必须活下去。
活下去，才有希望。活下去，才能弄清楚往生殿最后发生了什么，才能找到……或许还以某种形式存在的阿朝。活下去，才能让那些造成这一切的人……付出代价！
一股狠戾的、如同野草般顽强的求生欲，从近乎枯竭的心田中滋生出来。他不再试图站起，而是用尚能活动的右臂，配合着腰腹微弱的力量，开始一寸寸地、艰难地向东爬行。那里，是中州的方向，是如今大靖朝的腹地，是玄宸坐拥的繁华之地，也是……可能唯一还存在一线生机的地方。他需要药，需要地方养伤，需要……力量。
雨水模糊了道路，泥泞拖拽着身体。每前进一尺，都如同在刀山火海中跋涉。断裂的骨头摩擦着，发出令人牙酸的轻响。虚弱的身体暴露在秋雨中，寒意不断侵蚀着所剩无几的体温。意识在昏迷与清醒的边缘反复摇摆，全凭一股意志强撑。
不知爬了多久，天色在雨中愈发昏暗。终于，在翻过一道低矮的、布满碎石的山坡后，前方隐约出现了一片稀疏的枯树林，林中似乎有一条被车轮碾轧出的、泥泞不堪的土路。
有路，就意味着可能有人烟。
凤栖梧眼中闪过一丝微光，舔了舔干裂出血的嘴唇，继续向树林方向爬去。他必须在天黑前找到避雨的地方，否则，以他现在的状态，绝难熬过这个寒冷的雨夜。
就在他即将爬进树林边缘时，一阵急促的马蹄声和车轮辘辘的声音，混杂着雨声，由远及近传来！
凤栖梧心中一凛，立刻停止动作，将身体紧紧贴在一丛枯黄的灌木后，屏住呼吸，收敛所有气息，如同死物。
片刻后，一辆看起来颇为普通、却行进得异常平稳迅速的青篷马车，在四名骑着健马、披着蓑衣斗笠的护卫簇拥下，沿着土路疾驰而来。马车并不华丽，但那拉车的两匹马神骏异常，蹄下生风，显然不是凡品，护卫们气息沉稳，眼神锐利，都是练家子，而且修为不弱，至少是筑基期的好手。
这不是寻常商队，更不是普通官眷。凤栖梧心中警惕更甚。他现在这副模样，若被识破身份，绝对是十死无生。
马车速度极快，眼看就要从他不远处飞驰而过。
然而，就在马车经过他藏身灌木丛的刹那——
“吁——！”
驾车的老车夫猛地一拉缰绳，两匹骏马人立而起，发出一声嘶鸣，稳稳停住。车帘被一只修长白皙、骨节分明的手掀开一角，一个清冷如玉、带着一丝疑惑的女子声音传出：
“福伯，怎么了？”
“小姐，路边……好像有个人。”老车夫声音低沉，目光如电般扫向凤栖梧藏身的方向。
被发现了！凤栖梧心脏猛地一缩！他自问隐匿得极好，气息也已收敛到极致，竟然还是被发现了？这车夫和车内之人，绝不简单！
“哦？”车帘微动，似乎里面的人正在观察。片刻后，那清冷的女声再次响起，带着一丝不易察觉的……探究，“气息微弱，伤重将死。看衣着……不似寻常流民。倒是……有些意思。”
凤栖梧心中念头急转。是敌是友？是顺手除掉，还是……？
“小姐，此地荒僻，此人来历不明，恐有蹊跷，不如……”一名护卫策马上前，低声建议，手已按上了腰间的刀柄。
车内沉默了片刻。雨声哗啦，气氛凝滞。
就在凤栖梧几乎要准备拼死一搏之时，那女声再次响起，却带着一种不容置疑的决断：“救人。带上车。”
“小姐！这……”护卫似乎想劝阻。
“我说，救人。”女子的声音冷了几分，带着一股久居上位的威严。
“……是！”护卫不敢再多言，挥手示意。两名护卫翻身下马，快步走向灌木丛。
凤栖梧心中惊疑不定。这女子为何要救一个来历不明的将死之人？是慈悲？还是……另有所图？但他此刻已无选择。反抗是死，或许……顺其自然，还有一线生机。
他放弃了抵抗，任由两名护卫将他从泥泞中架起。剧烈的疼痛让他闷哼一声，几乎晕厥。他被粗鲁地抬上马车，扔在冰冷潮湿的车板上。
车厢内颇为宽敞，布置简洁雅致，点着一盏昏黄的兽灯，散发着淡淡的安神香气。一名身着素白衣裙、以轻纱遮面的女子，正端坐在软榻上，手中捧着一卷书册。虽看不清面容，但那双露在外面的眸子，却清澈如水，深邃如潭，正平静地打量着如同血人般的他。那目光，没有怜悯，没有厌恶，只有一种纯粹的、仿佛在审视一件有趣物品的冷静。
“伤得很重。”女子开口，声音依旧清冷，“筋骨尽碎，经脉俱断，本源枯竭……能活到现在，算是奇迹。”她顿了顿，目光落在他即使狼狈不堪也难以完全掩盖的、棱角分明的侧脸与那身虽破烂却质地不凡的玄色衣袍上，“你不是普通人。北漠逃来的武者？还是……得罪了不该得罪的人？”
凤栖梧闭着眼，剧烈喘息，没有回答。他无法判断对方是友是敌，言多必失。
女子也不追问，对车外吩咐道：“福伯，加快速度，天黑前赶到青木镇。给他喂一颗‘回春丹’，吊住性命即可。”
“老奴明白。”车夫应了一声，马车再次启动，速度更快了几分。
一颗带着清香的药丸被塞入凤栖梧口中，化作一股温和的药力散开，暂时压下了翻腾的气血，但也仅此而已，无法修复他根本的伤势。
凤栖梧依旧闭目不语，心中却如惊涛骇浪。回春丹虽不是顶级灵药，但也价值不菲，这女子随手便给一个陌生人服用，其身份定然不凡。青木镇……似乎是进入中州边境的第一个大镇，龙蛇混杂。
是巧合？还是……他落入了一个新的棋局？
马车在雨中疾驰，车轮碾过泥泞，发出单调的声响。凤栖梧躺在冰冷的地板上，感受着生命的缓慢流逝，