翌日一早。
顾长安起床时，院中的石桌上已经摆好了热粥和几样小菜。
昨夜酒席闹得太晚，整个顾家村似乎都比平日安静了许多。
只有村头偶尔传来的鸡鸣声提醒着众人，新的一天已经开始。
顾长安刚走出房门，便看见赵横从厢房里出来。
这位向来精神十足的汉子，此刻眼底居然隐隐带着几分疲惫。
顾长安不由笑道：“昨晚没睡好？”
赵横嘴角抽了抽：“世子殿下缠了我大半宿。”
下一刻，陆子野便从另一边晃晃悠悠走了出来。
虽然眼圈有些发黑，但精神却异常亢奋。
显然昨夜那番谈话，对他的触动远比表面看上去更大。
几人坐下吃饭时，陆子野难得没有插科打诨。
直到快吃完的时候，他才忽然开口：“长安。”
“嗯？”
“我要回去了。”
顾长安并不意外。
县试已经结束，陆子野继续留在顾家村本来也没什么事情。
况且宁远侯府那边估计早已收到消息。
再不回去，恐怕等来的就是他爹的板子了。
陆子野放下筷子，笑道：“不过你放心，等你中了秀才，我肯定过来喝酒。”
顾长安失笑。
“那你最好提前把礼备好。”
陆子野哈哈大笑道：“放心，少不了你的。”
说完之后，他又转头望向赵横。
眼神里明显还有几分不死心。
赵横却像没看见一样，自顾自低头喝粥。
陆子野顿时有些郁闷，不过最终还是没有继续纠缠。
有些事情，他已经想明白了。
剩下的，只能靠自己去做。
临近辰时，侯府护卫果然赶到了顾家村外。
陆子野翻身上马。
离开之前，他忽然认真朝顾长安拱了拱手。
这是两人认识以来，第一次如此郑重。
“长安，后会有期。”
顾长安同样拱手：“后会有期。”
马蹄声渐渐远去。
那个总是嘻嘻哈哈的少年，很快消失在官道尽头。
顾长安望着远方，久久没有收回目光。
……
接下来的两天，顾家村依旧热闹得不像话。
县案首的消息早已传遍附近十里八乡。
每天都有人登门拜访。
有的是附近村落的读书人，有的是乡绅。
甚至连县城里都有人专程赶来。
顾长安终于体会到了什么叫做“案首”的分量。
短短几日时间，顾家村在附近的名声都跟着水涨船高，顾景堂更是走路都比平时快了几分。
老人嘴上依旧说着“不可骄躁”，可脸上的笑容却始终没有消失过。
就这样，顾长安难得在顾家村过了几日休闲的日子。
直到三天后，一封书信被送到了顾家村。
顾长安打开之后，只看了几眼，神色便渐渐认真起来。
信里的内容并不长，只有寥寥数行：
“县试案首，尚可。”
“府试将近，不可懈怠。”
“见信即归。”
落款：裴敬之。
顾长安看完之后，不由笑了起来。
旁边几位族老也凑了过来，等看清内容之后，顿时纷纷失笑。
“这位裴先生还真是严厉。”
“换成别人中了县案首，怕是要夸上几页纸。”
“到了他这里，竟只换来一句尚可。”
顾景堂却认真说道：“这才是真正的良师，越是如此，越说明裴先生看重长安。”
顾长安轻轻点了点头，老师这是怕自己迷失在县案首的荣誉里啊。
顾景堂沉吟片刻后说道：
“既然裴先生来信了，那你也确实该回永宁县了。”
“府试就在眼前，留在村里反倒容易分心。”
几位族老纷纷点头。
顾长平眼中则闪过一丝羡慕。
能够得到裴敬之这样的名师指点，本就是一件极难得的事情。
商议完这些事情之后，众人又闲谈了许久。
直到临近中午，顾长安才起身告辞。
消息传开之后，整个顾家村很快便知道顾长安要回永宁县了。
其实众人对此并不意外。
县试已经结束，接下来还有府试、院试，于情于理，顾长安都应该回到裴敬之身边。
只是明白归明白，真到了分别的时候，多少还是有些舍不得。
第二天一早，顾长安刚走出院门，便发现门口已经站了不少人。
顾长平来了。
顾明山夫妇来了。
连顾长乐那帮半大孩子也一个没少，全来了。
顾长乐还抱着一个布包跑了过来。
“长安哥，这个给你。”
顾长安接过来打开一看，里面居然是十几个煮熟的鸡蛋。
顾长乐有些不好意思地挠头道：“我娘让我带来的。”
“说读书费脑子，路上饿了也可以吃。”
顾长安不由失笑：“替我谢谢婶子。”
顾长乐立刻把胸脯拍得砰砰响：“没问题。”
旁边顿时响起一阵笑声。
相比几个小家伙，顾长平倒显得安静许多。
经过这几天的沉淀，他终于从榜上有名的喜悦里缓了过来。
只是望向顾长安的时候，眼神里依旧带着几分复杂。
有敬佩，有感激，也有一点说不清道不明的追赶意味。
顾长安看向顾长平，忽然笑道：“长平，你接下来有什么打算？”
顾长平微微一愣，沉默片刻后，认真说道：
“这次县试让我知道了自己的问题所在，因此打算这段时间好好弥补一下不足。”
顾长安点了点头道：“有目标就行，那我们就府试再见了。”
顾景堂闻言满意地点了点头。
顾长平或许比不上顾长安，但胜在踏实。
这种性子，未必不能走得很远。
顾长平忽然拱手：“长安哥，府试见了，到时候，我会尽力追上你。”
顾长安闻言笑了：“好，那我等着。”
顾长平也笑了起来。
只是这一次的笑容明显比之前轻松了许多。
马车终于收拾妥当，赵横将最后一个包裹放进车厢。
小翠则抱着一个不大的木匣，小心翼翼地跟在后面。
顾长安看了一眼，奇道：“小翠，你抱的是什么东西？”
小翠神秘兮兮地说道：“秘密。”
顾长安顿时乐了，不过也懒得追问了。
等到真正出发的时候。
顾长安才发现，来送行的人远比想象中更多。
祠堂前、村口、路边，站满了顾家村的男女老少。
就连许多平时没怎么说过话的村民都来了。
顾景堂站在人群最前面，老人拄着拐杖，没有说什么豪言壮语，只是简单地挥了挥手。
“去吧。”
顾长安郑重行了一礼，随后登上马车。
车轮缓缓转动，顾家村一点点向后退去。
顾长乐几个小家伙一路追出去老远，直到跑不动了才停下，站在官道上不断挥手。
“长安哥！”
“府试再拿个第一回来！”
“别给咱们顾家村丢脸啊！”
声音顺着春风传出去很远。
马车里的顾长安听见之后，不由笑着摇了摇头。
只是笑着笑着，鼻子忽然有点酸。
……
离开顾家村之后，道路渐渐变得开阔起来。
春耕已经开始，一路上随处可见劳作的农人。
田地里绿意盎然，偶尔还能看见孩童赶着耕牛从田埂间经过。
小翠掀开车帘看得津津有味。
虽然来到顾家村已经有一段时间，可她还是看不厌这些景象。
顾长安则拿着裴敬之送来的那封信，重新看了一遍。
信很短，只有寥寥几行字，却透着一股熟悉的味道。
自己这段时间确实有点懈怠了，老师的这封来的正是时候。
想到这里，他从随身带的书箱里，拿出一本书，再次回到了复习之中。
车厢里再次恢复了宁静。
傍晚，马车终于进入永宁县