“咚咚咚！咚咚咚！”
一阵鼓声传来。
“谢兄，不好了，有人击鼓！怎么办？”
正在衙门二堂午间小憩的苏昊被鼓声惊醒，下意识地向谢鲲求助。
等苏昊完全清醒过来后，又不禁长叹了口气——谢鲲已经于前几日去了京都洛阳，理由是上报阳翟主簿褚洽的任命请求。
按照一般惯例，主簿可以不经过朝廷，由县令直接任命的。但是阳翟县为赤县，主簿为七品官，相当于普通县的县令，故需要朝廷认可方可上任。所以，这几日“准主簿”褚洽还在家中待入职。
自从做了这阳翟县知县，苏昊都没过上清闲日子——这还是在方伯督建瓮城，谢鲲帮忙审案的前提下。
按照苏昊的设想，小案件应该由主簿或者县尉主审，大案才由知县亲自出马才对。
没想到沈宫豹这个粗人，第一次审案就闹了个大笑话。自此以后好几天，沈宫豹借口训练士兵早出晚归、一去不回来。
苏昊无法，只得赶鸭子上架。
不过前段时间，在谢鲲的耳濡目染下，基本流程还是懂得的。
“衙门前何人击鼓？”苏昊问道。
“回老爷，是一名年轻女子！”门外值守的杂役回复道。
“啊！年轻女子？”苏昊一听，立刻来了精神，忙问道，“她为何击鼓？”
“回老爷，这，这关系到一桩人命官司！”杂役说话吞吞吐吐。
“啊！这一下子就来个王炸啊！”苏昊一听这话，立刻压力山大。
如果经济困难，作为父母官可以帮助；如果邻里纠纷，可以调解；如果小有错误，可以教育引导。
这下直接是一桩人命案，人命关天啊！苏昊想着就头大。
如今县衙里连个师爷都没有——原来的刑名师爷是前任潘六安聘请的，已随潘六安的免职而离去。
县尉不在，主簿尚未上任，三班六房又要各司其职。偌大的公堂上，只有苏昊一人坐在县衙大堂之上。
宽大的公堂几案上，一个惊堂木静静地放在案前，右侧是笔墨纸砚“文房四宝”，在左侧为一签盒，签盒中放有红色和绿色两种令签。其中绿色的为捕签，捕快拿此签去抓捕嫌疑犯之用。
红色的为刑签，需要对犯人用刑时使用。县令大人勃然大怒，愤愤不平地把红签掷于大堂地上，如狼似虎的衙役们得令后，便大刑伺候，直打得犯人们皮开肉绽，死去活来。
苏昊坐在大堂之上，一拍惊堂木，大喝一声：“来人，带击鼓之人升堂！”
“威——武——”
皂班衙役分列大堂两旁，执以水火棍撞地，砰砰作响。本就庄重森严的县衙大堂变得更加令人望而生畏。
不一会儿，一年轻女子被引至大堂之上。那女子甫一进入大堂，就大声哀嚎：“青天大老爷呀，你要给小女子做主啊！”
那女子身着粗布葛衣，系一根红头绳，俯身跪于东侧一块方形跪石上，以手掩面，失声痛哭道。
“下跪何人？”一拍惊堂木，苏昊问道。
“小女子姓赵名月娥。”女子止住哭泣，轻声说道。
“你击鼓喊冤，所为何事？”苏昊又问道。
“哇——！青天大老爷呀！你要为小女子做主呀！”女子又开始大哭起来，直哭得梨花带雨。
“呔！你这女子，为何总是哭哭啼啼？”苏昊又拍了一下惊堂木，沉声喝道。
那女子被吓了一跳，顿时止住哭声。
“我要状告我那狼心狗肺的弟弟！他见色起意，欲玷污小女子清白，没成想被我丈夫——他的亲哥哥撞见，他恼羞成怒，亲手杀死了我丈夫！呜呜呜——！”那女子又开始哭泣。
“赵月娥，你先莫哭泣，把事情经过仔细道来！”
苏昊闻听女子丈夫被害，对那女子深为同情，说话语气也就柔了不少。
“回老爷，事情是这样的——”
赵月娥见苏昊语气变得缓和，于是鼓足勇气瞟了一眼大堂之上的苏昊。
苏昊生来俊美异常，又阴差阳错地打通大肠经，大肠经有一奇特的辅助作用——美颜！故苏昊现在的容貌，堪比潘安、卫玠。
那女子本以为大堂上座的是一位中老年男子，没想到却是一位异常俊美的年轻佳公子，顿时惊呆了，连知县苏昊的话都忘记回答了。
苏昊也感觉有些尴尬，于是清了清嗓子说道：“赵月娥，你把实情详细道来，不得隐瞒，大堂上有专门的书记，会一一记录你所述言语。”
苏昊一指旁边的矮几案上的文书人员说道，以化解尴尬。
那女子也感觉到了自己刚刚的唐突，脸儿变得绯红，于是便讲起了事情的起因经过——
赵月娥的丈夫魏大河家住魏坡村，今年三十岁。魏大昌有一个小他八岁的弟弟魏小河。
在魏大昌十六岁的时候，他们的父亲因去坡上种田，被自家的牛给顶死了。于是大昌和小河的母亲就带着两个儿子生活。
大儿子大昌憨厚，小儿子小河机灵。日子虽然清苦，“昌河”兄弟俩兄友弟恭，母亲带着两儿子也能过得下去。
在农村，少了父亲这个壮劳力的家庭是有缺陷的，故昌河兄弟迟迟未能结婚。母亲也因此忧劳成疾，在大昌二十六岁时去世了。
母亲去世后，只剩下昌河兄弟俩，日子就更不好过了。在娶妻生子无望的情况下，兄弟俩决定出去闯一闯。
没想到，这兄弟二人在出去闯的途中，因救了一位被困的老伯，而意外得到一段姻缘。
“赵月娥，那被救的老伯是你父亲吧？”苏昊问道。
“正是小女子的父亲！”赵月娥回答道，“为了报恩，我父亲把我许配给了我丈夫魏大昌！我和丈夫感情一直很好！可是，这狼心狗肺的魏小河却把我们好好的家庭给毁了！呜呜呜……”
说到这里，赵月娥又开始哭了起来。
“后来发生了什么？”苏昊问道。
“后来，后来这魏小河竟然趁他大哥魏大昌下地劳作，竟然独自一人回来，要玷污我！太爷你看，我亵衣都被他扯破了！受此大辱，我不活了！”
赵月娥越说越气愤，突然站起身来，一头向大堂西侧的柱子撞去。