新纪元城的晨雾裹着沙砾掠过龙息钢城墙，发出砂纸摩擦般的声响。
城楼上的哨兵刚擦拭完望远镜镜片，镜筒里突然闯入一串移动的黑点，三十匹沙狼踏破雾气，骑手们的黑色披风在橘红色朝阳下划出狰狞的弧线。
玄甲龙族的石盾猛地捶击城墙，土黄色魔力顺着垛口的符文蔓延，淡金色的防御阵如巨蛋般罩住城池，将沙狼的咆哮声弹回荒原。
法尔此时也站在城墙上，他身后的艾娅正紧张地绞着尾巴。
小龙的金色瞳孔死死盯着为首的骑手，当对方掀开兜帽露出对黑色猫耳时，她突然拽住法尔的衣袖：“马鞍侧面的虎纹刺绣用的是金线！兽族只有王族直系才能用这种工艺，她的身份绝对不一般。”
使者团在防御阵外五十米处勒住沙狼。
为首的猫儿娘翻身下马，动作轻盈得像掠过低空的夜枭。
她的黑色短发被风掀起，露出耳后隐藏的金色绒毛，琥珀色瞳孔扫过城池时，尾尖不自觉地绷紧成直线，那是猫族遇到危险时的本能反应。
腰间的象牙匕首在晨光中泛着冷光，柄上的虎头雕刻张着獠牙，两颗眼珠竟是用罕见的绿玛瑙镶嵌，在阳光下流转着王族特有的威严。
“东大陆的入侵者，报上你们的来历。”莉娜安的通用语带着刻意压制的尖锐，每个音节都像爪子刮过岩石。
她的靴尖在沙地上碾出浅坑，那里的地脉能量突然泛起涟漪，这是虎族王族与生俱来的能力，能通过大地感知对方是否携带恶意。
当能量触碰到防御阵边缘时，突然像被针扎般弹回，惊得她身后的沙狼集体炸毛。
法尔示意玄甲龙族将防御阵降下三尺，露出城内交织的炊烟与训练声。
“我们是欧力亚帝国西征军，为肃清光明帝国残余而来。”他展开卷特制兽皮地图，红色墨水标注的光明据点在晨曦中泛着不祥的光，“这些圣光污染者正在黑沙城堡附近架设‘醒神阵’，上个月已导致三处绿洲枯死，你们的族人恐怕也受其侵扰。”
“少用花言巧语！”狼族护卫阿乌鲁突然拍响沙狼的脖颈，坐骑人立而起露出獠牙，“千年前血月峡谷的惨剧，人族也是这样打着‘合作’的旗号，把三万兽族勇士诱进陷阱！”
他的利爪指向莉娜安腰间的匕首，绿玛瑙虎头的眼睛恰好反射出防御阵的符文，“领队的匕首刻着王族徽记，她比谁都清楚，人族的承诺里藏着多少淬毒的刀锋！”
莉娜安的尾尖突然炸开蓬松的毛簇，像朵受惊的蒲公英。
她翻身跳上沙狼背，琥珀色瞳孔死死锁住法尔：“阿乌鲁说得没错。”
沙狼的前爪在地上刨出浅坑，露出底下灰黑色的土壤，“你们的防御阵符文，与古籍记载中囚禁我族先祖的‘锁灵阵’有七分相似。除非你们能撕碎千年前的仇恨契约，否则休想让兽族相信任何一个东大陆的人类。”
艾娅突然展开翅膀，银白身影如流星般坠落在使者团面前。
小龙的爪子里举着块巴掌大的龙鳞，鳞片表面的符文在阳光下流转，像条被困在晶体里的金色河流：“这是龙族‘守誓者法典’记载的誓约鳞！”
她的冰息突然喷向地面，在沙砾上冻结出片光滑的冰镜，里面浮现出模糊的影像，千年前的血月峡谷，穿人族盔甲的士兵正拼死挡在兽族伤员身前，背后是光明祭司掷来的圣光弹。
莉娜安的呼吸猛地停滞。
她翻身下马时，沙狼的鬃毛蹭过她的披风，露出内衬绣着的微型虎头，那是虎族王族的出生印记。
猫儿娘蹲下身，指尖颤抖地触碰冰镜，当指甲划过影像中士兵的盔甲时，腰间的匕首突然发出嗡鸣，绿玛瑙眼珠射出两道红光，在冰镜上投射出更清晰的画面：光明祭司正用魔法篡改盔甲上的徽记，将圣光符文烙进人族铠甲的缝隙。
“古籍里确实有段被虫蛀的记载……”莉娜安的尾尖扫过匕首上的虎头，声音低得像耳语，“说血月峡谷的人族指挥官曾派人送来求和的狼毫笔，但那信使被发现时，喉咙里插着人族的箭。”
她突然抬头，琥珀色瞳孔里翻涌着怀疑与动摇，“可王族世代相传的仇恨图腾，总不会是假的！”
法尔对身后的士兵打了个手势，两名玄甲龙族立刻抬来樟木箱。
开箱的瞬间，龙血草的清香混着星尘钢粉末的金属味扑面而来，里面整齐码着三十个陶瓶，瓶身标签用兽族文字写着“圣光灼伤专用”。
“三天前在黑沙城堡，我们救下了十名被当作祭品的兽族俘虏。”他拿起一瓶递给莉娜安，陶瓶表面的冰纹在她掌心慢慢融化，“现在他们正在医疗区学习配药，说要回去救治更多族人。”
阿乌鲁突然按住腰间的战斧，斧刃在阳光下闪过寒光：“这说不定是光明祭司的新把戏！用治愈做诱饵，实则在药剂里下了追踪咒！”他的沙狼突然对着城内狂吠，医疗区方向传来金属碰撞声，紧接着是兽族的欢呼，原来是赤焰龙族在教俘虏们用龙息钢锻造箭头。
“不信的话，你们可以现在验证。”艾娅的冰息在半空凝成面水镜，实时映出医疗区的景象：熊族萨满正用兽骨针蘸着药剂，在自己的灼伤疤痕上涂抹，灰色的结痂以肉眼可见的速度剥落，露出粉嫩的新肉。“玄甲龙族的‘净化符文’能中和所有魔法追踪，你们的萨满一查便知。”
莉娜安的尾尖在沙地上扫出凌乱的弧线。
她接过陶瓶时，指尖的皮肤因紧张而发白，绿玛瑙虎头的红光与瓶身的冰纹产生奇异的共鸣。
猫儿娘突然对身后的使者团点头：“留下五人看守沙狼，其余跟我进城。”
她翻身下马时，披风下摆意外掀开，露出靴筒上绣着的虎头纹章，与匕首上的徽记形成完整的王族图腾，“若敢耍花样，我就让这城池变成第二个血月峡谷。”
穿过防御阵的瞬间，莉娜安的猫耳警惕地转动着，捕捉着城内的每一丝声响。
人类士兵擦枪时特意避开她的方向，龙族幼崽抱着岩浆果干从她脚边跑过，还笨拙地行了个兽族礼节；市场里的摊主举着东大陆的丝绸喊价，对面的狐族商人用尾巴卷着兽皮还价，讨价声里听不出丝毫敌意。
“前面就是医疗区。”法尔指向飘扬着绿旗的帐篷群，帆布上用兽族文字绣着“治愈”二字。
帐篷门口的晾晒绳上，挂着十几件正在风干的兽皮，上面的爪痕和咬痕显示它们的主人曾经历激战。
一个熊族少年端着药碗跑出来，看到莉娜安腰间的匕首时突然僵住，碗里的药汁溅在沙地上，他“噗通”一声跪地，用兽族语高喊：“公主万岁！”
莉娜安的耳朵瞬间竖成直角，厉声喝道：“瞎喊什么！我是使者莉娜安！”