“哈哈哈……哈哈哈哈！”
许久，辛巴国王终于爆发出一阵雷鸣般的狂笑，笑声中充满了畅快和决断。
“好！好一个全球总代理！法尔，我的朋友，你的头脑，比我们兽族最锋利的战斧还要可怕！我承认，我被你说服了！彻底地说服了！”
他重重地一挥手，王者气概尽显无疑。
“这件事，就这么办！你需要什么，王城就给你什么！什么时候出发？”
“宜早不宜迟，”法尔说道，“王城的建设等不起。我建议在十天内就组建使团出发。不过，陛下，关于使团的人选，我有一个建议。”
“说。”
“我与艾娅小姐必须同行，因为我们是技术的关键。但是，我们毕竟是人类。面对排外的矮人，纯粹由人类组成的使团，恐怕会引起不必要的误会和轻视。”法尔条理清晰地分析道，“因此，我恳请您，任命一位在兽族中德高望重、性格沉稳的领袖，担任此次出使的正使。他，将代表兽族的荣耀与威严。而我，只作为使团的首席技术顾问随行。这样，既能体现我们对矮人王国的尊重，也能在谈判中占据主动。”
辛巴国王赞许地点了点头，法尔的深思熟虑让他极为满意。他沉吟片刻，脑海中立刻浮现出一个合适的人选。
“你说得对。这件事，必须有一个我们自己的压舱石。熊族的古恩长老，是我的叔父辈，他为人正直、性格坚毅，在各部落中都享有极高的声望。他的存在，就像铁炉山脉本身一样，能让那些矮子感受到我们兽族的诚意和力量。我即刻下令，任命古恩长老为兽族驻铁炉山脉王国特使，由他率领使团，你和艾娅小姐作为副使，全权负责此次谈判！”
“遵命，陛下。”法尔与艾娅齐声应道。
解决了最大的瓶颈问题，辛巴国王的心情豁然开朗。他再次走到露台边缘，张开双臂，仿佛要拥抱下方那片热火朝天的土地。他的目光扫过初具雏形的王宫，扫过延伸向远方的宽阔道路，扫过那些挥洒汗水的兽人同胞。
一股前所未有的豪情与感动，涌上他的心头。
这不是梦境，这是现实！是一个正在由他亲手缔造的，崭新的纪元！
他转过身，目光灼灼地看着法尔，声音庄严而神圣，仿佛在宣告一个伟大的誓言。
“法尔，你看！这一切，正在成为现实！我的王宫，在两个月后就将彻底竣工。我要借此机会，向所有部落和酋长宣布”
他深吸一口气，用响彻云霄的声音宣告道：
“王宫正式落成之日，将被定为我们兽族全新的、至高无上的节日‘朝拜日’！”
“朝拜日？”法尔和艾娅都愣住了。
“没错！朝拜日！”辛巴国王的眼中燃烧着熊熊的火焰，“从今往后，每年的这一天，散落在西大陆各地的兽族子民，都要向雷霆崖，向这座不朽之城朝拜！但我们朝拜的，不是虚无缥缈的神明，而是我们自己！是我们亲手建立的希望！是我们团结一心的伟大证明！是我们兽族永不磨灭，终将崛起的——不朽未来！”
他的声音在风中传递，带着无与伦比的感染力，似乎要将这宏伟的誓言，镌刻在雷霆崖的每一块岩石之上。
法尔的心脏，被这番话重重地敲击了一下。他抬起头，看着眼前这位雄心万丈的兽王，看着他身后那座正在拔地而起的伟大城市，第一次如此清晰地感觉到，自己不仅仅是在参与一场商业投资，更是在见证，甚至亲手推动一个古老种族的伟大复兴。
历史的洪流，正从他的脚下，奔腾而过。
铁炉山脉，如同一排狰狞的巨兽獠牙，矗立在西大陆的中脊。这里的山峰寸草不生，裸露的岩石在日光的照耀下泛着冰冷的金属光泽。传说中，山脉的内里早已被矮人们掏空，建成了一座比任何地表王国都更宏伟的地下城邦——铁炉堡。
十天后，一支规模不大但规格极高的使团，抵达了铁炉堡那传说中的“山之门”下。
使团的正使，是来自熊族的古恩长老。他身形魁梧如山，灰白的毛发让他看起来威严而不失沉稳，一双深邃的眼睛里蕴藏着岁月沉淀的智慧。他骑着一头同样巨大的战熊，战熊的每一步都让地面发出轻微的震动。他代表着兽王辛巴的威严与力量。
在他身侧，便是作为“首席技术顾问”的法尔和作为“首席炼金工程师”的艾娅。法尔换上了一身得体的贵族服饰，神情自若，艾娅则抱着一个用厚重帆布包裹的、外形奇特的金属箱子，眼神中既有紧张，又充满了对即将到来的技术碰撞的期待。
五十名精锐的狼族骑兵作为护卫，他们沉默而矫健，纪律严明，彻底颠覆了外人对兽人“野蛮无序”的刻板印象。
“山之门”是一座高逾百米的巨大石门，直接从山体上开凿而出，表面雕刻着矮人历史上的英雄与史诗。两尊手持巨斧的矮人石像分立两侧，神情肃穆，仿佛在审视着每一个来访者。
“来者何人！报上名号！铁炉堡前，禁止喧哗！”城门上方，一个粗声粗气的吼声传来，声音在山谷间回荡。
古恩长老驱使战熊上前一步，洪亮而不失礼节的声音响起：“兽王辛巴座下，特使古恩，奉兽王之命，携合作之诚意，前来拜会铁炉堡之主，博林·石锤王陛下。”
城墙上沉默了片刻，似乎在消化“兽王特使”这个陌生的名号。过了许久，那声音再次响起，带着毫不掩饰的傲慢：“兽王？没听说过。我们和你们这些地表的野兽没什么好谈的。放下你们的货物，可以换取一些铁器，然后从哪儿来回哪儿去吧！”
古恩长老的眉头微微皱起，但依旧保持着克制。他知道，这只是矮人惯有的排外姿态。
就在这时，法尔策马上前，来到古恩长老身边，朗声说道：“城墙上的朋友，我们此行并非为了寻常的贸易。我们带来了一份能让铁炉堡的火焰燃烧得更旺、能让矮人的战锤敲响整个大陆的礼物。这份礼物，我们只想当面呈给石锤王陛下。如果因为您的阻拦而让矮人一族错失一个全新的时代，不知您是否能担待得起这个责任？”
法尔的话语不卑不亢，却暗藏锋芒。他没有直接反驳对方的无礼，而是将一个巨大的“机会”和“责任”抛了过去。
城墙上再次陷入了长久的沉默。显然，那个守门官被法尔的话给镇住了。他或许不相信，但“全新的时代”这个词，分量太重，他不敢轻易决断。
“……你们等着！”
伴随着一声不甘的嘟囔，沉重的石门发出“嘎啦嘎啦”的巨响，一道仅容数人通过的小门被打开了。一个胡子编成两根粗壮麻花辫、鼻子通红的矮人军官走了出来，他不耐烦地上下打量着使团。
“跟我来！陛下愿意见你们，但收起你们那些花言巧语，在铁炉堡，只有真正的价值才配被聆听！”
在矮人军官的带领下，使团穿过了深邃的门洞。眼前的景象让即便是见多识广的古恩长老，也为之震撼。
他们仿佛进入了山脉的心脏。一条宽阔得足以让十辆马车并行的岩石大道向前延伸，看不到尽头。大道的两侧，是深不见底的巨大峡谷，峡谷之间由无数的石桥连接。熔岩的河流在峡谷最深处缓缓流淌，散发着橘红色的光芒和灼人的热浪，将整个地下世界照亮。无数巨大的熔炉如同怪兽般矗立在峡谷峭壁上，火星四溅，震耳欲聋的锤击声、风箱的呼啸声、矿车在轨道上行驶的轰鸣声，交织成一首雄浑而狂野的工业交响乐。
这里就是矮人的国度，一个建立在火焰与钢铁之上的伟大文明。
穿过无数的工坊和生活区，他们最终抵达了王座大厅。
大厅由一整块巨大的天然溶洞改造而成，穹顶上镶嵌着无数巨大的发光水晶，亮如白昼。地面铺着打磨光滑的黑曜石，可以清晰地倒映出周围的景象。大厅中央，矗立着一座由黄金和秘银铸造的巨大王座，王座之上，端坐着一个身影。
那便是灰矮人之王，博林·石锤。
他的身形比普通矮人更加粗壮，花白的胡须长得几乎要