“人类！收起你的狂妄！矮人的锻造技艺，是山脉之魂与地火之灵的结合，传承了数千年！岂是你们这些生命短暂、投机取巧的种族能够理解的？想在火焰和钢铁的领域教导我们？你还不够格！”
法尔没有与他争辩，而是直视着王座上的博林王，语气平静却充满了力量：
“陛下，语言是苍白的。我恳请您，给我们一个证明的机会。给我们一间熔炉，一份你们认为最普通的铁矿石，以及一位锻造师作为见证。一个小时后，我们将向您展示，什么叫做奇迹。”
博林王盯着法尔看了许久，他从这个人类眼中看不到丝毫的胆怯和心虚，只有绝对的自信。这让他产生了一丝好奇。
“好！我倒要看看，你们能玩出什么花样！”博林王重重地将战锤顿在地上，发出当的一声巨响，“杜南！带他们去你的三号皇家熔炉！给他们最差的劣质铁矿！我倒要看看，他们怎么把石头变成黄金！”
他加重了劣质铁矿几个字，显然是想让他们当众出丑。
“遵命，陛下！”杜南·铁手带着一脸轻蔑的冷笑，领着法尔和艾娅向大厅侧面的一扇大门走去。
古恩长老留在了原地，他知道，接下来的舞台，不属于力量与威严，而属于智慧与技术。他只需安静地等待结果。
三号皇家熔炉，是一间巨大的锻造工坊。中央的地火熔炉正熊熊燃烧，几名矮人工匠赤裸着上身，挥舞着大锤，浑身都是汗水与油污。
杜南指着角落里一堆灰扑扑、明显含有大量杂质的矿石，轻蔑地说：“喏，这就是给你们的材料。熔炉在那，别说我们欺负你们，你们可以随意使用。如果一个小时后，你们拿不出比我们学徒练手时敲出的铁锭更好的东西，哼，按照铁炉堡的规矩，戏耍国王的骗子，下场就是被扔进熔炉里，和矿渣一起融化！”
艾娅的脸色有些发白，但当她的目光触及到熔炉和那些工具时，所有的紧张都化为了专注与兴奋。
法尔则完全无视了杜南的威胁，他微笑着对艾娅说：“开始吧，艾娅。让铁炉山脉的工匠们，见识一下来自新时代的火焰。”
“是！”
艾娅将一个神秘的金属箱子放在地上，迅速打开。箱子里面并非什么成品，而是一堆精密得令人眼花缭乱的零件、管道和几块被小心包裹的发光水晶。
在杜南和周围矮人工匠们困惑又鄙夷的目光中，艾娅以一种惊人的速度和精度，开始组装。她将一个微型的、刻满了符文的圆盘安装在熔炉的风口处，然后用特制的合金管道连接，另一端则接上一个涡轮状的装置。最后，她小心翼翼地将一块魔力水晶嵌入了圆盘中央的卡槽。
“这是什么乱七八糟的东西？”一个年轻的矮人学徒忍不住嘲笑道，“是小孩子的玩具吗？”
艾娅没有理会，她深吸一口气，对法尔点了点头。法尔上前，轻轻启动了那个符文圆盘。
“嗡……”
一声轻微而奇异的嗡鸣响起，魔力水晶瞬间亮起柔和的光芒。紧接着，那个涡轮状的装置开始高速旋转，发出了尖锐的呼啸声！一股强大到肉眼可见的气流被吸入其中，再通过管道，被精准地注入到地火熔炉的炉膛核心！
“呼……！！”
原本橘红色的火焰，在瞬间变成了刺眼的白蓝色！炉膛内的温度以一种恐怖的速度急剧攀升，整个工坊的空气都变得灼热起来！
“天呐！这是什么魔法？”杜南·铁手的瞳孔猛地收缩，他感受到了那股前所未有的、稳定而纯粹的高温！
艾娅没有停下，她拿出一个小小的金属瓶，将一些银色的粉末撒入正在迅速融化的矿石溶液中。
“炼金触媒，分离硫和磷杂质。”她冷静地解释了一句。
在超高温和炼金触媒的双重作用下，那些劣质矿石以一种肉眼可见的速度被提纯，大量的矿渣被分离出来，浮在表层。整个过程，不到半个小时。
当艾娅关闭装置，杜南·铁手迫不及待地让人将提炼出的铁水倒入模具。冷却后，一块散发着纯净金属光泽的铁锭，出现在所有人面前。
杜南拿起锤子，凭着多年的经验，轻轻一敲。
“叮……”
一声清脆悦耳、宛如金石相击的声音响起，与普通铁锭沉闷的“当当”声截然不同！
杜南的双手颤抖了。他不敢相信地拿起那块铁锭，它的重量、色泽、质感……都远远超出了他的认知！他用尽一生所学，用最好的地火和最精纯的矿石，也从未锻造出如此纯粹的……铁！这已经不能称之为铁了，这简直就是一种全新的金属！
“这……这不可能……”杜南喃喃自语，他看向法尔和艾娅的眼神，已经从鄙夷和轻蔑，变成了彻彻底底的震撼与狂热。
他拿着那块铁锭，像疯了一样冲出工坊，直奔王座大厅。
“陛下！陛下！神迹！这是神迹啊！”
他将那块滚烫的铁锭呈到博林王面前。博林王疑惑地接过，只一眼，他那万年不变的脸色，就彻底变了。
王座大厅内，死一般的寂静。
所有矮人都屏住了呼吸，他们的目光聚焦在两个人身上：一个是王座上因震撼而起身的矮人之王博林·石锤，另一个是站在大厅中央，神情自若、仿佛一切尽在掌握的人类青年，法尔。
博林王的声音带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖，这颤抖源于极致的震惊与渴望：“你……你们是怎么做到的？”
这个问题，问出了在场所有矮人的心声。那块铁锭，已经彻底颠覆了他们数千年来引以为傲的锻造认知。
“这正是我要与您详谈的合作，陛下。”法尔的微笑依旧从容，他向前一步，声音清晰地回荡在宏伟的大厅里，“我们称这套技术为魔能高炉系统。它能将普通地火熔炉的温度提升到一个全新的境界，并借助炼金催化剂，高效提纯矿石。您手中的，正是用最劣质的铁矿，通过这套系统炼成的初级精炼钢。”
“初级……精炼钢……”博林王喃喃地重复着这个词，他能想象，如果用上铁炉堡最精纯的秘银矿、赤铜矿，又会诞生出怎样惊世骇俗的造物。
“把技术……交出来！”博林王猛地一握拳，属于王者的威压瞬间笼罩全场，“开出你的价码！金钱、矿藏、神兵利器，只要铁炉堡有的，我都可以给你！”
他的话语中充满了不容拒绝的霸道。在他看来，技术是可以买断的，只要价码足够。
大厅里的气氛瞬间紧张起来，古恩长老不动声色地向前挪了半步，巨大的身躯如同一座山，表明了兽族的立场。
法尔却仿佛没感受到那股压力，他摇了摇头：“陛下，恕我直言，这项技术，您买不走。并非我们吝啬，而是您……或者说，整个矮人王国，暂时还不具备独立使用它的条件。”
“你说什么？！”首席锻造师杜南·铁手第一个跳了起来，刚刚还一脸狂热的他，此刻又被矮人的骄傲所占据，“有什么是我们矮人学不会的！”
“当然，我相信以矮人工匠大师们的智慧和天赋，假以时日，一定能掌握。”法尔先是给予了肯定，随即话锋一转，“但是，魔能高炉系统的核心，并非只有机械结构，它还需要两样东西：第一，是驱动它的符文核心与持续的魔力供给；第二，是精确配比的炼金催化剂。这两样东西，目前只有我的团队能够稳定提供。”
他顿了顿，抛出了最具诱惑力的部分：“所以，我提议的合作并非一次性的买卖，而是一种全新的共赢模式。陛下，想象一下，如果铁炉堡所有的熔炉都升级为魔能高炉，你们的金属产量和质量将提升多少倍？这些用精炼钢打造的武器铠甲，在整个大陆上，将是何等无价之宝？”
博林王眼中的贪婪之火越烧越旺。他是一个精明的国王，瞬间就明白了法尔话中的深意。对方掌握着无法复制的核心技术，强取豪夺是行不通的，合作，是唯一能立刻享受到这技术红利的方式。
他的呼吸变得粗重，重新坐回王座，身体微微前倾，标志着他已经从一个发号