以两人的脚力第二日便赶到了淮涞县的石湖村。秦毅并未直接找上那位杨姑娘家中，他带着沐倜潋在村子里转悠，见到村中祠堂前的院子中有三五个大娘坐在石阶上闲聊。
秦毅眉毛扬了扬，心中想到：“以前世的经验来看，这几个大娘谈论的家长里短估计是最悠久的情报网了。倘若从她们嘴里套出些话来，无论真假，总归有些用处。”
“沐姑娘，你知道世上消息最是灵通的人是何许人也？”
“这还用说，必是地保啊。”少女下巴一挑，接着说道：“虽然我做事毛手毛脚的，嘿嘿，这类常识问题，我必然比你通透的多。”
这几日的相处，沐倜潋发现秦毅处事虽比她成熟许多，但是对于这里的风土人情，寻常事宜却往往不知，所以见秦毅有此问，还以为他又不知这些常识问题，便要在他面前炫耀一番。
少女刚要开口解释缘由，却被秦毅打断了。
“哈哈哈，沐姑娘此话却也不错。地保虽管理着几个村子，帮助朝廷管理地方上的民众，不过，若是说他最是消息灵通却也不对。”秦毅眯着眼，摇头笑着说道。
沐倜潋见他又在卖弄，便哼了一声。
秦毅当下也不卖关子。他指着前面院子中的大娘说道，”这些大娘平日里除了农忙，便去大户人家里做些活计。一旦空闲下来，三两个聚集在一起，各家各户的家长里短，谁是谁非都是她们的谈资。而且，这类家事，当事人都不会主动和地保讲，毕竟家丑不外扬。地保为了维护地方治安，定会与这些大娘攀谈，给些微薄的好处，收集家家户户的情报，为地方的安全做些提前准备。所以，这些大娘的消息虽不一定准确，却是最多的。”
少女轻轻哦了一声，跟着秦毅走进院里，只听秦毅热情地向大娘们招手，开口道：“各位婶婶们，我是杨青的三舅老爷的堂孙。我想问下杨青家在哪，她父亲杨大林前些日子跟我家借了二两银子，现下我们家日子紧俏了起来，想找他讨回这二两银子，让我家中老小度过这灾祸连连的一年。”
人群中一位大娘听闻此话，顿时来了精神，就如同饮了鹿血一般，瞪着双眼打量着秦毅，说道：“想不到杨大林这孙子不仅将家里亲戚都借遍了，这远房亲戚也被霍霍了，真是枉为人啊。”
秦毅只想找个话头和这些大娘攀上话，再寻找机会套些话，不曾想一上来就听到这大娘话里有话，显然瞎猫碰到死耗子了，如此一来，省却了多余的口舌。
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夜幕即将来临，淮涞县的街巷尚笼罩在一片灰蒙蒙的寂静中。秦毅裹紧粗布外袍，寒气仍从四肢百骸中渗出，他强压下喉间翻涌的腥甜，转头看向沐倜潋：“如此说来，杨大林嗜赌成性，卖女资赌。贺老爷为其赎身，将其纳为妾室皆是你情我愿的事？”
少女抱臂而立，腰间刀剑微晃，眉梢挑起一丝倔强：“那为何杨青在轿子上哭哭啼啼，泪眼婆娑的样子，一看就是被人胁迫了！”
秦毅摇头，指尖摩挲着袖口磨损的针脚：“希望如此吧！”
沐倜潋冷哼一声，却未反驳。
二人绕至杨家后墙，正欲翻入，忽闻墙内传来压抑的啜泣声。秦毅脚步一顿，见一素衣女子蹲在墙角，怀中紧抱包袱，肩头颤动如秋叶。
“杨姑娘？”沐倜潋脱口而出。
女子惊惶抬头，面容憔悴如纸，正是当日被她“救”走的杨氏。她一见沐倜潋，神情尴尬，踉跄后退：“女侠……你怎又回来了？”
沐倜潋愣在原地，心想这杨姑娘怎么有点不想看到我的样子？
秦毅上前半步，温声道：“姑娘莫怕。我们此来只为查清真相——贺老爷当真胁迫你为妾的？”
杨氏泪如雨下，哽咽道：“我爹嗜赌成性，半年前欠下赌坊百两银子，便将我抵了出去……赌坊要将我卖入青楼。青楼的打手硬拉着我进去，我死活不肯，在街上闹了不小的动静。贺老爷的夫人正巧出门买衣料，看见了这番情形。夫人可怜我的身世，出了一百三十两白银帮我赎身，我便跟在夫人身边了。贺老爷年近四旬尚无子嗣，夫人见我相较于府中其他婢子，容貌清丽，便问我可否为贺家延续香火，不过所生子嗣需交给夫人抚养。我心想若无夫人搭救，当时应当已入妓院，如此的话，当真生不如死，这番大恩无以为报，那么给贺老爷做妾也不无不可，便答应了下来。”
沐倜潋如遭雷击，踉跄扶住墙根，不死心的问道：“那你出嫁那天，为何啜泣不止？”