营地的夜晚总带着股说不清道不明的味道。篝火燃尽的草木灰味，士兵身上经年累月积攒的汗味，还有远处稻田里飘来的湿润泥土腥气，混在夏末微凉的晚风里，竟比法租界那些甜腻的香水更让人觉得踏实。
黄敬尧坐在帐篷前的粗木墩上，借着头顶那轮残月的清辉，仔细擦拭着那把中正式步枪。枪身原本斑驳的锈迹，已被他用细砂纸一点点磨掉，露出底下暗沉却坚实的金属光泽，枪托上还留着前一任主人刻下的歪歪扭扭的“杀”字，笔画很深，像是用尽了全身力气。
“爷，歇会儿吧，都擦一晚上了。”洪阿福端着一个粗瓷碗走过来，碗里盛着半碗糙米饭，上面飘着几滴清亮的油花——这是伙房特意给长官们留的“小灶”，普通士兵只能啃掺了沙子的麦饼。“明天天不亮还要出操，您这样熬着，身子扛不住。”
黄敬尧接过碗，用筷子扒了两口。米饭有点夹生，咽下去剌嗓子，却比他在上海吃的鱼翅燕窝更让他觉得落胃。他放下碗，手指摩挲着枪托上的“杀”字，突然问：“阿福，你说咱们连这些弟兄，真要是上了战场，能顶住鬼子的第一波炮火吗？”
洪阿福愣了愣，挠了挠头，努力挤出一个笑脸：“爷您教得好，肯定能！再说了，不是还有林副连长吗？他可是正经从战场上下来的，枪法准，带兵又严，有他在，弟兄们心里有底。”
提到林越，黄敬尧的嘴角不自觉地勾了勾。这几天，林越虽然还是没给过他什么好脸色，却也不再处处针锋相对。昨天练刺杀时，王大锤因为紧张动作变形，手里的木枪差点砸到自己的脑袋，是林越眼疾手快地伸胳膊挡了一下，还沉声道：“出枪要快，收枪要稳，这是保命的本事，不是在这儿耍把式！”
“他确实是个好兵。”黄敬尧轻声说。
“那爷您也是个好长官！”洪阿福赶紧接话，语气里满是自豪，“您看您，白天带着弟兄们摸爬滚打，晚上还替站岗的士兵缝补磨破的衣服，王大锤那双快露脚趾的破鞋，不就是您昨天连夜给补的吗？”
黄敬尧笑了笑，没再说话。他不过是做了些上辈子在纪录片里看到的、那些老兵们都会做的小事，却让这些平日里被打骂惯了的糙汉子红了眼眶。他渐渐明白，这些士兵要的从来都不是什么官威，只是一点点当人的尊重，一点点真诚的关怀。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，像惊雷一样打破了营地的宁静。紧接着，是哨兵的厉声喝问声、马蹄踏在泥地上的“哒哒”声、还有人从马背上滚落的踉跄声，这些声音交织在一起，像一颗石子投进了平静的湖面，瞬间激起千层浪。
黄敬尧猛地站起身，一把将身边的步枪扛到肩上，眼神瞬间变得锐利起来：“阿福，拿枪！”
帐篷里的士兵们也被这突如其来的动静惊醒，纷纷摸出自己的武器，紧张地从帐篷里探出头，围了过来。林越也提着他那把心爱的驳壳枪从隔壁帐篷冲了出来，眉头紧锁，语气凝重：“怎么回事？深更半夜的，谁在外面喧哗？”
话音未落，一个浑身是土、满脸血污的骑兵连滚带爬地冲进了营地，他胸前的衣襟被暗红色的血浸透，脸上还沾着几块凝固的血块，一进门就嘶声喊道：“紧急军情！日军……日军在吴淞口登陆了！师部命令，各部立即进入阵地，准备作战！”
“什么？！”
人群里瞬间炸开了一片低呼。虽然大家心里早有准备，知道这一天迟早会来，可当战争真的像一块巨石一样砸到头上时，每个人的心还是像被一只无形的手紧紧攥住，喘不过气来。
黄敬尧的脑子却在这一刻变得异常清明，所有关于淞沪会战的史料碎片在这一刻迅速拼凑成一条清晰的脉络——1937年8月13日，日军在上海市区的八字桥挑起冲突，14日凌晨，日本海军陆战队就从吴淞口强行登陆，淞沪会战，这场注定要载入史册的惨烈战役，真的爆发了。
“都慌什么！”黄敬尧厉声喝道，他的声音穿透了士兵们的骚动，带着一股不容置疑的威严，“我们是中央军！是委员长亲自领导的军队！养兵千日，用兵一时，现在就是咱们报效国家、保卫家乡的时候！”
他的声音带着一种莫名的镇定，像一颗定心丸一样，让原本躁动不安的士兵们渐渐安静了下来。
林越往前迈了一步，走到那个骑兵面前，一把抓住他的胳膊，语气急促：“具体命令是什么？我们补充旅的防区在哪里？有没有说什么时候必须到位？”
“命令各部立即增援闸北！”骑兵从怀里掏出一份染血的命令，双手递给林越，“第88师主力已经在八字桥和日军接火了，伤亡惨重！补充旅作为预备队，要火速赶去增援，死守四行仓库西侧的阵地，掩护主力部队重新布防！”
四行仓库。
黄敬尧的心猛地一沉。他太清楚那个地方了。不久之后，“八百壮士”就将在那里上演一场震惊中外的死守战，用他们的血肉之躯向全世界证明中国军人的不屈与顽强。而他们三连，作为补充旅的先头部队，就是这道防线最外围的第一道屏障，说白了，就是“肉盾”。
“林副连长！”黄敬尧迅速转过身，语气斩钉截铁，“你带领一排和二排，立即清点弹药，检查所有装备，五分钟后在营地门口集合！告诉弟兄们，枪要擦干净，子弹要带足，谁要是敢耽误一分钟，军法处置！”
“是！”林越没有丝毫犹豫，转身就对着身后的士兵们吼道，“一排长！二排长！带你们的人动起来！动作快！”
“阿福！”黄敬尧又转向洪阿福，语速极快，“把咱们从上海带来的所有磺胺粉和绷带都带上，再去伙房多领些干粮和水。告诉炊事班的老周，把锅碗瓢盆都带上，到了阵地，能多给弟兄们做一口热饭是一口！”
“哎！我这就去！”洪阿福用力点点头，转身就跑，小短腿在泥地上倒腾得飞快，转眼就消失在夜色里。