黄敬尧深吸一口气，目光缓缓扫过眼前的士兵们。
王大锤紧紧攥着他那把老旧的步枪，指节因为用力而泛白；
那个平日里总爱偷懒耍滑的老兵油子李三，此刻正把他的旱烟杆往腰里一插，脸上的嬉皮笑脸消失得无影无踪，取而代之的是一种凝重；还有几个十七八岁的新兵，眼里虽然难掩恐惧，却没有一个人往后退一步。
“弟兄们，”黄敬尧的声音不高，却字字清晰地传到每个人的耳朵里，“鬼子来了，就在吴淞口，离咱们只有几十里地。他们带着飞机大炮，想要占领咱们的上海，想要踏碎咱们的家，想要让咱们变成亡国奴！”
他顿了顿，抬起手指向东方渐渐泛起鱼肚白的天空：“那边就是闸北，是咱们今天要誓死守住的地方。那里有租界，有洋人看着，咱们不能给委员长丢人，不能给黄埔军校丢人，更不能给千千万万的中国人丢人！”
“我知道你们怕，”黄敬尧的目光变得坦诚而温和，“说实话，我也怕。我怕子弹打在身上疼，怕死了回不了家，怕再也见不到我爹。但怕有用吗？没用！今天咱们站在这里，穿的是军装，扛的是步枪，咱们是兵，是爷们！子弹来了，咱们就得迎着上！因为咱们身后，是千千万万个等着咱们回家的爹娘、媳妇和娃！”
“为了家！”王大锤突然吼了一声，声音嘶哑却充满力量，像是点燃了一根引线。
“为了家！”
“杀鬼子！”
“守住阵地！”
士兵们的吼声越来越响，越来越整齐，震得帐篷顶上的帆布簌簌发抖。恐惧被压到了心底，一股滚烫的血气从每个人的胸腔里涌出来，在黎明的晨曦里凝成一股钢铁般的力量。
林越清点完队伍，走到黄敬尧身边，从腰里拔出一把崭新的驳壳枪，递了过去：“这是我从军校毕业时校长给的，比你那把勃朗宁靠谱，拿着。”
黄敬尧接过枪，沉甸甸的手感传来，枪柄上还留着林越手心的温度。他抬头，对上林越的目光，那双总是带着冰冷和嘲讽的眼睛里，此刻竟有了些不易察觉的温度和信任。
“小心点。”林越说，声音很轻，却带着真诚的关切。
“你也是。”黄敬尧点了点头，把驳壳枪别在腰上。
不需要更多的话语，两个曾经针锋相对、互相看不顺眼的黄埔生，在烽火即将来临的这一刻，达成了无声的默契。他们是战友了，是要在同一个战壕里并肩作战、生死与共的兄弟。
队伍出发时，天刚蒙蒙亮。补充旅的士兵们背着步枪，扛着弹药箱，沿着泥泞不堪的公路向闸北方向急行军。没有汽车运送，没有骑兵掩护，只有两条腿，和一颗向着战场、向着家国的心。
黄敬尧走在队伍的最前面，军靴深深陷在泥水里，每走一步都发出“噗嗤噗嗤”的声响。他能清晰地听到身后士兵们的喘息声、脚步声，还有偶尔响起的咳嗽声，这些声音交织在一起，像一首悲壮而激昂的序曲，在清晨的空气里回荡。
路过一个名叫“李家村”的小村庄时，村民们都站在村口，手里捧着煮熟的鸡蛋、烙好的面饼，争先恐后地往士兵们手里塞。一个白发苍苍的老太太拄着拐杖，颤巍巍地拉住黄敬尧的手，浑浊的眼睛里噙着泪水：“长官，你们要打胜仗啊……一定要把小鬼子赶出去，别让他们再糟蹋咱们的庄稼，杀咱们的人……”
黄敬尧的鼻子一酸，用力点了点头，声音有些哽咽：“大娘您放心，我们一定把鬼子赶出去！等打赢了仗，咱们就能好好种地，好好过日子了！”
老太太颤巍巍地从怀里掏出一个用红布包着的东西，塞进黄敬尧的手里：“这是俺孙子的长命锁，他爹去年在上海做工，被鬼子的飞机炸死了……您带着，就当是俺老婆子给您求的平安符，保佑您平平安安地回来。”
黄敬尧低头看着手里的红布包，小心翼翼地打开。
里面是一枚锈迹斑斑的黄铜长命锁，上面刻着“长命百岁”四个字，边缘已经被摩挲得光滑发亮。
他紧紧攥着这枚长命锁，喉咙像被什么东西堵住了一样，说不出话来。他郑重地把长命锁放进贴身的口袋里，对着老太太敬了一个标准的军礼。
队伍继续前进，没人再说话。可黄敬尧能明显感觉到，每个人的脚步都比刚才更沉重，却也更坚定了。那枚小小的长命锁，仿佛有千斤重，压在他的胸口，也压在了每个士兵的心上——那是百姓的期盼，是家国的托付。
越靠近闸北，空气中的火药味就越浓。远处传来沉闷的爆炸声，像闷雷一样滚过天空，偶尔有流弹带着尖锐的呼啸声从头顶掠过，激起一阵紧张的低伏和隐蔽。
“都低下头，加快速度！注意隐蔽！”黄敬尧压低声音喊道，同时示意队伍靠路边的田埂前进，利用庄稼地作为掩护。
士兵们纷纷低下头，猫着腰，加快了前进的步伐。队伍像一条灰色的蛇，在田埂和公路之间灵活地穿梭。
突然，一阵极其尖锐的呼啸声从头顶掠过，紧接着就是“轰隆”一声巨响！不远处的一块农田里炸开了一朵巨大的土花，泥土和碎弹片飞溅到几米高的空中，带着刺鼻的硝烟味。
“趴下！快趴下！”黄敬尧反应极快，猛地扑倒了身边一个还没反应过来的年轻新兵。
又是几声巨响接连传来，日军的炮弹像雨点一样密集地落下来，炸得地面剧烈摇晃，泥土和碎石块四处飞溅。有几个跑得慢的士兵没来得及隐蔽，发出了痛苦的哀嚎声。
“医务兵！快！医务兵在哪里？”黄敬尧趴在地上，对着身后大喊，声音在震耳欲聋的爆炸声中几乎被淹没。
林越也匍匐着爬了过来，脸上沾满了泥土，额头上还被飞溅的碎石划了一道小口子，渗出血来：“是日军的远程炮击！他们肯定是发现我们的行军路线了！咱们得尽快冲进前面的阵地，否则会有更大的伤亡！”
黄敬尧点点头，看着那些在炮火中倒下的士兵，心里像被刀剜一样疼。这就是战争，残酷得容不得半点侥幸，生命在炮火面前，显得如此脆弱而渺小。
“弟兄们，跟我冲！”黄敬尧猛地站起身，大吼一声，率先向着前方不远处的阵地冲了过去。
“冲啊！杀啊！”
士兵们也纷纷从地上爬起来，冒着密集的炮火，跟着黄敬尧向前冲去。子弹在耳边呼啸而过，炮弹在身边不断爆炸，泥土和弹片溅了他们一身，可没有一个人停下脚步。他们心里只有一个念头——冲到阵地上去，守住阵地，为了身后的百姓，为了怀里的“平安符”。
当黄敬尧带着幸存的士兵们扑进四行仓库西侧的战壕时，太阳已经升得很高了。战壕里积着浑浊的雨水，散发着难闻的腥臭味，远处的闸北城区火光冲天，枪声像炒豆子一样密集，几乎没有停歇的时候。
一个戴着眼镜、看起来文质彬彬的参谋从指挥部跑过来，看到黄敬尧带着人冲了进来，明显松了口气：“你们可算来了！我是第88师参谋处的李参谋。你们三连负责防守这段大约五百米的防线，左翼是五连，右翼是机枪连。师部命令，没有上级的命令，就算剩下最后一个人，也不准后退一步！”
“是！保证完成任务！”黄敬尧立正敬礼，语气坚定。
李参谋点了点头，又叮嘱了几句“注意节省弹药”“及时构筑工事”之类的话，就匆匆忙忙地去别的阵地了。
黄敬尧趴在战壕的掩体后面，探头看向对面的日军阵地。几百米外，日军的先头部队已经开始集结，密密麻麻的钢盔在阳光下闪着冰冷的光芒，机枪阵地也已经架设完毕，黑洞洞的枪口正对着他们这边。
林越递过来一把望远镜：“看，鬼子的先头部队至少有一个中队，还有重机枪和迫击炮支援，来势汹汹。”
黄敬尧接过望远镜，仔细观察着日军的部署。他能看到日军士兵正趴在地上，小心翼翼地向前蠕动，还有几个军官拿着指挥刀，在阵地上来回走动，似乎在下达进攻命令。他放下望远镜，手指紧紧攥住了身边的步枪，枪