他们穿过那道由树根盘成的门时，空原以为会看见一片光。
世界树深处应当像纳西妲曾描述过的那样，被无数记忆与梦境照得通明，像一条倒悬的星河，每一颗星子都代表须弥中一个生命的过往。
可真正踏进去之后，他才知道自己错了。这里不是星河，更像一片正在缓慢沉没的海。
无数白树的根须从四面八方垂落下来，有一些已经灰败，像被火从内部烧过；有一些表面覆着细密的黑纹，那些纹路还在极慢极慢地蠕动，像活着的裂痕。
空气中弥漫着一种难以形容的气味，不臭，却让人喉头发紧，像记忆深处某件被遗忘太久的东西突然开始发潮。
派蒙缩在空肩后，小声说：“这里……好重。连呼吸都变得好重。”
空也有同样的感觉。他的脚步刚踏上第一根树须，就好像有什么从四面八方压过来，不是风，也不是重量，而是一种极其浓稠的、由无数旧日残片堆成的气息。
他看见身旁纳西妲的小脸在那些微弱的光中半明半暗，她的嘴唇紧紧抿着，眼睛一眨不眨地盯着前方更深处的黑暗。
她的步子比空更慢，却也更稳。空甚至有一种错觉，觉得她并不是第一次来。也许世界树早就把这里的路写进了她的灵魂中，只等着她真正踏入。
“纳西妲。”空轻声唤她。她回过头来，绿色的眼睛里映着几条细微如血管的光。她说：“你看见了？那些黑色的纹路。它们不是长在根的表面，是从里面渗出来的。世界树在用自己的记忆压住它们，但已经快压不住了。”
空点头。他想起了纳西妲曾说过的话：世界树会做梦，而须弥所有人都在它的梦里。如果世界树的梦被污染，那整个须弥的人都会做一模一样的噩梦，直到分不清梦和现实。
他们继续向下。越往深处，根须越密，黑纹越多，空气也越发沉滞。派蒙已经不再说话，只紧紧拽着空的衣领。
空注意到的确有些根须已经不再是白色，而是变成一种病态的青灰，表面的黑纹像血管一样凸起，偶尔有极细的泡从中冒出，破裂时发出极轻的“啵”声，像什么东西在低语。那些低语混在一起，像许多人在用不同的声音重复同一句话。
空听不清内容，却觉得那声音像要钻进他的耳朵里，把某些不属于他的念头硬塞进来。
他甩了甩头，把意识稳住。纳西妲在旁边看了他一眼，说：“不要用力听。那些声音是深渊的回响，会模仿你心中最想听的话，然后把你拉进去。”
空心中一凛，不再去分辨那声音。他低头对派蒙说：“捂住耳朵，不要听。”派蒙立刻用小手把耳朵捂住，小脸绷得紧紧的。
走了不知多久，前方的根须忽然向两侧分开，露出一片极空旷的圆形空间。
那里没有地面，脚下是交错的巨根，头顶是无数垂落的须条，正中央悬浮着一团极亮也极暗的光。
那光并不刺眼，却让空的眼睛在接触的瞬间像被什么从内部轻轻一撞。他停下来。纳西妲也停了下来。
因为那团光中有人。
一个女人。
空第一次在须弥的历史与壁画之外，如此清晰地看见她。
她不是实体，也没有完整的轮廓，像由月光与树影共同凝成的一层薄薄的形。
她闭着眼，长发如白色树根一般在空气中轻轻散开，末端没入四周的黑纹之中。她的面容温柔得几乎让人不敢直视，眉间有一种被岁月和牺牲洗过的静。
她的衣袍极旧，却干净得像刚被雨水洗过。那上面绣着古老的纹样，与沙漠中的赤色石片、雨林中的白色花环有着同样的气息。那是大慈树王。
空曾在纳西妲给他的意识片段中见过她，也曾在赤王陵墓的壁画上看见过她的侧影。可那些都不及此刻万分之一真实。
她就这样出现在眼前，像一株在深渊中开了五百年的花。空甚至不敢呼吸，生怕自己任何一点气息都会把她的身形吹散。
“大慈树王……”纳西妲的声音在空身边响起，轻得像一片叶子落下。她没有叫出那个名字的任何头衔，也没有用“前辈”或“母亲”来称呼。
可就是那四个字，让空的胸口像被什么极重地撞了一下。他看见纳西妲的小手在身体两侧慢慢收紧，指甲几乎要嵌进掌心。她在忍耐，忍得整个身体都在微微发抖。
那残魂似乎早就知道他们会来。她缓缓睁开眼。空看见她的瞳孔极淡，像被无数年岁稀释过的绿色。
那目光穿过黑暗，落在纳西妲身上，像从很远很远的地方终于找到了她一直想看的人。然后她笑了。那个笑容极轻、极远，却让整片昏暗的空间都亮了一瞬。
“你来了。”她说。
纳西妲没有应。她站在那里，像一棵被风吹了五百年、忽然看见源头的小树。
空在她身后，只能看见她微微缩起的肩膀，以及那攥在身侧、指节发白的小手。她忍住了没有哭。
可空听见她呼吸里有一道极细极细的颤抖，像世界树最深处的某条根须被风吹了一下。
“我知道你会来。”大慈树王的残魂轻声说。她的声音像从世界树的年轮中慢慢传来，温柔、倦怠，却仍有让人安定的力量。
“五百年了。我在这片污染里等了你五百年。等一个能真正站到这里的草神。”
纳西妲终于开口，声音有些哑：“你一直在……世界树里？”
大慈树王轻轻点头。她的身体微微动了动，那些没入黑纹的发丝被牵动，像无数条细绳扯着同一道旧伤。
她说：“当年深渊污染从坎瑞亚的方向渗入世界树，我用尽所有力量守住根脉。但我的身体已经撑不住了。为了不让污染穿过世界树进入每一个须弥人的梦，我牺牲了肉体，把最后一点意识附在深渊力量之上。不是想活下来，而是想等一个机会，等一个人，能在我彻底被吞噬之前来到这里，陪我一起把那些污染从根上拔除。”
空听到这里时，感到耳后那枚虚空终端又极轻地热了一下。
他知道这不是终端的问题，是这片空间中的记忆太浓，浓到连无意识都能触碰人的神经。
他看见纳西妲的肩膀仍在抖。她的声音却比以前更清楚了：“你等的只是‘一个草神’。可我……”她停顿了很久，“我并不是你那样强大的神。我什么都不记得。我甚至不知道该怎么接住你现在给我的一切。”
“你已经在接住了。”大慈树王的残魂温声说。她的目光落在纳西妲身上，像母亲看自己迟迟才见到的孩子，又像看一个已经可以独自承担未来的后来者。
她说：“你走出了净善宫，重新连接了世界树的根，唤醒了被虚空蒙住的人。你做得比我当年更好。因为你是从人的愿望与痛苦中长起来的神。你比谁都知道，那些梦境为什么值得守护。”
纳西妲没有再说话。她只是慢慢走上前去。空看见她的背影那么小，小到似乎会被这空间的呼吸吞掉。
可她仍然走到了大慈树王面前，伸出手，像触碰一件极其遥远却又熟悉的东西。大慈树王也伸出手。
两只手在光与暗之间相触，像旧树与新芽的指尖碰到一起。那一瞬，整片空间里的黑纹都停了一拍。
空感到自己的灵魂像被一只极温柔的手轻轻碰了一下。那感觉从脊柱最深处向上蔓延，不痛，却让他几乎落下泪来。
派蒙在他肩后小声呜咽起来，说：“不知道为什么，派蒙觉得好难过……好像有什么很重要很重要的东西要不见了。”空拍了拍她，没有回答。因为他也有同样的预感。
“时间不多了。”大慈树王的声音重新响起，这次多了一点急促，“我靠深渊的力量维持残魂不散，但这股力量也一直在侵蚀我。我等到你们，就可以开始了。
我会从世界树中把关于‘我’的所有记忆删除，让深渊失去附着点。只有这样，污染才会被连根切断。
大慈树王会从这个世界的记忆里消失。没有人会再记得我。世界树将会重新变得干净。”
纳西妲猛地抬起头：“可你会消失。