东厂缉事司的二十四房档头曹进忠，快步行至门口处。
他轻轻整了整衣襟，随后大步流星，踏入房间内。
他先是面向朱小明与客氏，双膝猛然跪地，声音如洪钟般响彻：
“微臣曹进忠，拜见厂公大人、奶奶大人！”
曹进忠，魏忠贤麾下“四十孙”之一，与李文焕、曹政纯并肩，皆是东厂中响当当的人物。
随即，他转身面向田尔耕、许显纯，双手抱拳，眼神坚定：
“见过指挥使大人、镇抚使大人。”
田尔耕轻轻抬手，示意无须繁文缛节，语气中却难掩急切：
“查得如何了？可有进展？”
曹进忠正欲启齿，却被朱小明一个手势制止。
只见朱小明目光如炬，扫向一旁的三位御医：
“你们先退下，依据锦衣卫提供的线索，务必追根溯源，尽快找出那寒毒的来源与真相。”
“是，厂公大人！”
三位御医如蒙大赦，双膝跪地，恭敬一拜。
他们随后起身，小心翼翼地倒退而出，生怕惊扰了这房中的任何一个随时能让自己人头落地的大人物。
待御医们的身影完全消失在门外，朱小明才将目光转向李文焕，语气中带着严肃的问道：
“李文焕，老夫让你查的那件披风，可有眉目了？”
李文焕闻言，大步流星站出，神色凝重：
“厂公大人，我等已初步调查，那披风的确来自后宫。但由于后宫样式大都如出一辙，具体是哪个宫殿，锦衣卫正全力追查中。”
言罢，整个房间陷入了一片沉寂，只余下众人急促的呼吸声。
朱小明脸色骤变，眸光闪烁间，沉思片刻后，终是缓缓点了点头，目光如炬地望向李文焕，沉声道：
“定要追根溯源，查清那披风究竟来自何处，老夫觉得这披风甚是眼熟，但记不得在哪见过了！”
“遵命，厂公。”
李文焕恭敬地应了一声，随即身形一动，退至一旁，站得笔直如松。
朱小明目光一转，落在了曹进忠身上，语气中带着几分急切与威严：
“你那边可有何发现？”
曹进忠身形一震，快步上前，双手抱拳，目光望向朱小明，随后躬身说道：
“厂公，卑职已查明，今日万岁爷并未踏入御花园半步，万岁爷更未曾安排人前来传旨召见厂公。”
“什么？！”
朱小明闻言，惊得猛地从座椅上弹起，双目圆睁，满是难以置信之色。
曹进忠见状，心头也是一颤，却不敢有丝毫耽搁，连忙继续说道：
“昨夜，皇后娘娘确曾前往乾清宫，且留宿至今晨……”
“什么？万岁爷龙体欠安，那张氏竟还如此不知检点，妄图祸害陛下！”
一旁原本沉默不语的客氏，突然尖声大叫，醋意滔天。
朱小明眉头紧锁，心中暗自叹息，他知道这老娘们又是吃醋了。
虽然人家张皇后才是原配皇后，她客氏只是一个奶妈而已。
可这客氏的醋意简直比人家原配还要大。
他连忙伸手制止，眼神中透露出几分无奈，示意此时并非争风吃醋之时。
客氏心有不甘，也只能嘴里嘟嘟囔囔地抱怨了几句，便气鼓鼓地别过头去，一副生闷气的模样。
朱小明收回目光，再次看向曹进忠，沉声道：
“继续说！”
“是，厂公。”
曹进忠应了一声，偷偷瞥了一眼正生闷气的客氏，接着说道：
“今早万岁爷龙体似乎有所好转，还与皇后娘娘共进了早餐。”
“餐后，皇后娘娘搀扶着万岁爷在乾清宫漫步，言谈间皆是家常琐事。约莫半个时辰后，万岁爷感到疲惫，皇后娘娘便将其送回寝殿，自己则返回坤宁宫，之后再未踏出宫门半步。”
朱小明听完，只觉背心一阵发凉，自言自语的嘀咕道：
“究竟是何人假传万岁爷的旨意，将老夫骗至御花园？”
话音刚落，一旁的田尔耕眼疾手快，跨前一步，声音低沉却充满力量地问道：
“厂公，那小林子近日可有什么异常之举，或是心怀不轨的蛛丝马迹？”
朱小明闻言，眉头紧锁，摇了摇头，眼中闪过一丝坚定与信任：
“不可能是小林子，他跟随老夫多年，忠心耿耿，若要动手，何须如此大费周章，玩这些花里胡哨的手段？”
朱小明眼中闪过一丝复杂的情形，沉声说道：
“况且还是这小林子舍身救了老夫一命啊。”
田尔耕闻言，点了点头，表示赞同。
这时，曹进忠也凑了上来，声音中带着几分急切的补充：
“厂公所言极是，卑职也曾去问过当时与小林子同行的公公，说那来传话的公公，他们皆称从未见过，他们当时也有奇怪，但并未在意。”
朱小明一听，眉头皱得更紧了，心中疑惑如野草般疯长，他忍不住脱口而出：
“那他传话时，可曾出示过什么凭证，以证其身份？”
此言一出，田尔耕与曹进忠皆是一愣，显然没想到朱小明会有此一问。
朱小明虽熟读历史，却对明代宫中规矩了解不够深入，这一问，倒显得有些突兀。
田尔耕见状，连忙上前一步，低声解释，语气中带着几分小心翼翼：
“厂公，这宫中的传话，历来都是口耳相传，无需什么凭证的。”
说完，他偷偷瞥了朱小明一眼。
那眼神中似乎藏着千言万语，仿佛在无声地说：
厂公啊厂公，你以前不也干过这活吗？
没凭没据的，传话全靠你着一张嘴，你还经常趁机打压异己呢。
今日怎的忘了这茬了？
朱小明心头一紧，意识到自己不慎说漏了嘴。
他眼神闪烁，只能迅速将话题引向别处，转头盯向李文焕，声音低沉的问道：
“李文焕，御花园的安保是如何布置的？怎么会有携带匕首的人员进入御花园？”
李文焕闻言，心头猛地一颤。
他急忙跨出一步，赶忙解释道：
“厂公大人，这宫内规矩森严，除了那些能接近万岁爷的公公宫女需时刻接受搜身外，宫内侍卫寻常时候，不会无故对所有人进行搜身。”
说到此处，他悄悄抬眼，瞥向朱小明，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又低下头去，继续说道：
“况且，万岁爷今日并未驾临御花园，宫中侍卫自然也未特意加强那里的安保，只安排了正常的巡逻人员，以防不测。”
朱小明眉头紧锁，沉声问道：
“那你为何会出现在御花园外”
李文焕心头一凛，他深吸一口气，坦诚相告：
“厂公大人，我本是收到远在辽东的崔镇抚使送来的紧急密报，正欲赶往衙署呈报。却不料，半路上听闻您已前往御花园，我只好朝这里赶来。却不曾想，刚到御花园外，便听到了您的呼救声……”
“紧急密报？”
朱小明眉头一挑，眼中闪过一丝讶异。
每日里，他虽都会收到崔应元与曹政纯从辽东传来的密报，但那些往往都是些琐碎杂事，任务进展更是微乎其微，让他颇感无趣。
然而，此刻听闻“紧急”二字，他心中不由得涌起一股莫名的期待与紧张。
李文焕见状，于是小心翼翼地从怀中掏出一份密封得严严实实的密报，双手轻轻托起，郑重其事地递到了朱小明面前。