朱小明悠然地为自己又斟了一杯茶，这次，他没有了先前的急躁。
而是像一位品茗的老者，轻轻用嘴吹着茶面上的热气，待那温度恰到好处，才小心翼翼地抿了一口，仿佛在品味着人生百味。
心中的心结一旦解开，他的心情便如春日暖阳，明媚而舒畅。
缓缓放下茶杯，他的目光平和地投向了那名锦衣卫，声音也带着一丝不易察觉的温和：
“别怕，慢慢说。”
“是，厂公。”
锦衣卫躬身行礼，声音虽还有些颤抖，但已比先前镇定了许多。
他深吸一口气，仿佛在下定决心，才缓缓开口：
“其实，一开始我们潜入满金，一切进展得还算顺利，直到……”
说到这里，锦衣卫的声音突然变得有些支吾，仿佛有什么难以启齿的秘密梗在喉头。
田尔耕一看他这副吞吞吐吐的样子，顿时就不乐意了，粗声粗气地呵斥道：
“直到什么，实话实说，吞吞吐吐的作甚？”
锦衣卫被吓得一哆嗦，但还是鼓足勇气，继续说道：
“直到有一次，皇太极出城狩猎，崔档头他们……他们刺杀失败，随后不久。”
说到这里，他偷偷抬头瞥了一眼朱小明和田尔耕，生怕自己这番话会被他们当作是打小报告。
然而，朱小明的脸上依旧保持着那份平静，甚至还对他做了个继续的手势，仿佛在鼓励他继续说下去。
得了朱小明的示意，锦衣卫才鼓起勇气，继续往下讲述，他的声音虽仍带着些许颤抖。
“或许，是我们打草惊蛇了吧。满金那边，开始在盛京展开了地毯式的搜寻，到后来，他们竟然连健锐营都派了出来，专门进行反侦查和反暗杀。”
“反侦查和反暗杀？”
朱小明眉头紧锁，心中涌起一股不祥的预感，仿佛有块巨石沉甸甸地压在心头。
“是的，厂公。”
锦衣卫的声音里夹杂着一丝哽咽，“从那以后，我们兄弟们就频频遇刺。小人出发前，那一千前往侦查的兄弟，已经有四百多人遇害了……”
说到这里，锦衣卫的眼眶泛红，声音也哽咽得更加厉害。
“啊？”
朱小明和田尔耕闻言，皆是惊呼出声，脸上满是震惊之色。
虽然满金传回来的密报中也曾提及有人被反暗杀。
但他们万万没想到，短短数日之间，竟然有四百多名兄弟惨遭毒手。
田尔耕身为锦衣卫指挥使，更是难以置信，他焦急地嚷道：
“以曹政纯的严谨，怎么会发生这种事？这究竟是怎么回事？”
锦衣卫看了一眼田尔耕，眼中闪过一丝苦涩，随即缓缓说道：
“我们后面这段时间的行动，就像是被他们看穿了一样，每一步都受到了他们的埋伏和监视。”
田尔耕闻言，愣在原地，脸上满是愤怒和疑惑。
他实在无法相信，以锦衣卫行动的严谨和神秘，竟然会落得如此下场。
朱小明伸手轻轻拍了拍田尔耕的肩膀，示意他稍安勿躁，然后转向锦衣卫，沉声说道：
“你接着讲，把你知道的都告诉我们。”
那锦衣卫在恐惧与悲恸交织中，终于将他们在满金盛京所遭遇的一切和盘托出。
然而，这只是曹政纯负责侦查的那一队人的经历。
至于崔应元那负责暗杀的队伍，却是笼罩在一层神秘的面纱之下，知之甚少。
或许，这正是锦衣卫行事诡秘、严谨至极的体现。
待锦衣卫讲完，朱小明平静地挥了挥手，示意他退下。
那锦衣卫如蒙大赦，小心翼翼地退出了东厂衙署，仿佛生怕多留一刻，便会再次被那恐怖的回忆吞噬。
锦衣卫刚一离去，田尔耕便大步流星地走到朱小明身前，神色凝重地说道：
“厂公，这里面有内鬼，以锦衣卫的……”
朱小明伸手轻轻打断了田尔耕的话，点了点头，眼神中闪过一丝深邃。
田尔耕见状，只得悻悻地回到座位上，但嘴中仍喃喃自语：
“这个人肯定知道锦衣卫很多机密，会是谁呢？”
朱小明沉默片刻，仿佛在脑海中翻涌着千思万绪，终于，他开口唤道：
“田尔耕。”
田尔耕闻言，立马又走到朱小明身边，恭敬地等候指示。
“你马上派可靠之人前往盛京，找到曹政纯和崔应元，让他们先回来。”
朱小明的话语中带着不容置疑的坚定。
“回来？”
田尔耕一脸愕然，不解其意。
“对，不过，你要曹政纯先对崔应元负责侦查那队人.....””
朱小明随即将嘴凑到田尔耕耳边，轻声细语地说完了一番话。
田尔耕听完，脸上露出了震惊与不信的神色，失声叫道：
“厂公，你是怀疑崔应元吗？那可是我们的自家兄弟啊！”
朱小明眼神一凛，他心中其实也没有十足的把握。
只是从历史的记载中，他知晓魏忠贤失势后，崔应元是第一个反水之人。
而眼前的田尔耕，至少一直坚持到了生命的最后一刻，也未曾反水。
他冷冷地看着田尔耕，沉声道：
“你敢拿人头为他担保吗？”
田尔耕闻言，顿时迟疑了。
他心中明白，这担保可不是儿戏，一旦出错，便是身家性命的攸关。
他确实不敢轻易为崔应元担保。
“总之，”
朱小明打断了田尔耕的沉思，冷冷的说道：
“你让曹政纯去找一个叫沈炼的小旗官，一旦确认崔应元有叛敌告密之行，立斩不赦！然后，按照我刚才的话行事，不得有误！”
“是，厂公！”
田尔耕只觉身上一股寒气袭来，领命后，大步走出了东厂衙署。