朱小明踏入了锦衣卫通往诏狱地下二层的楼梯通道。
四周的气氛瞬间变得沉重而压抑。
许显纯悄无声息地凑近朱小明耳边，低声细语道：
“厂公，您方才似乎遗落了某物。”
朱小明嘴角勾起一抹玩味的笑，淡然回应：
“知道，那是老夫有意为之。”
“小的，明白了！”
许显纯心领神会，连忙行礼，不再多言。
他小心翼翼地引领着朱小明走在昏暗崎岖的楼梯上，伸手半扶半护，生怕这朱小明有所闪失。
这楼梯仿佛是一条通往深渊的幽径，光线昏暗，步履维艰。
许显纯等锦衣卫对此地早已熟稔于心，但朱小明却鲜少涉足，因此他走得格外缓慢且谨慎。
此刻，朱小明的心中掀起了惊涛骇浪，既惊讶又激动。
回想起方才在坤宁宫的那一幕，那太监传达张皇后的旨意，让他适时释放这批武林人士时，竟悄悄将一本记载着山西晋 un商与满金通商秘密的册子递给了他。
太监那意味深长的眼神，朱小明岂会不懂？
这分明是在暗示他，借武林人士之手，铲除那些与满金勾结的商人和官员。
当然，他们所能解决的只是冰山一角，那些大富商和高官可不是省油的灯。
若由官府出面，不仅能一举将他们铲除，还能抄家夺财，暂时断绝后患。
张皇后此举，朱小明心中暗自揣摩，恐怕是考虑到天启皇帝的身体日渐衰弱，此时不宜大动干戈。
而魏忠贤本来就因大量残杀官员而被人诟病，自然也不宜在此刻过于张扬，以免加剧世人对自己的憎恶。
想到这里，朱小明不禁有些自恋地认为，张皇后这是在为他着想呢。
此时，朱小明心中不禁暗叹。
这张皇后，年仅二十二岁，与自己同岁，却能有如此深沉的城府，着实令人钦佩不已。
踏入地下二层，朱小明轻唤许显纯，压低嗓音吩咐道：
“方才那册子之事，你权当不知道，明日便将那些武林人士放了。”
“真要放？”
许显纯一脸愕然，眼中满是难以置信。
朱小明见状，脸色微沉，不悦之色溢于言表。
许显纯察觉气氛不对，连忙收敛神色，恭敬道：
“是，厂公，我稍后便去安排。”
朱小明微微点头，声音低沉而神秘：
“你可知那册子记载的什么吗？”
许显纯心中好奇已久，却不敢贸然询问，此刻只得摇头：
“小人不知。”
“那是山西晋商与满金秘密交易的情报。”
朱小明淡然吐出这句话，却如惊雷在许显纯耳边炸响。
“啊？”
许显纯失声惊呼，满脸震惊。
朱小明瞥了他一眼，眼中闪过一丝不屑：
“老夫故意遗落，他们见到后，以他们的性情，定不会坐视不管。”
“厂公的意思是……借刀杀人？”
许显纯恍然大悟，眼中闪过一丝明悟。
“正是。”朱小明冷冷道。
许显纯仍有些不解，皱眉问道：
“厂公，小的有一事不明。”
“讲！”
“我们手中已有那些官员和商人的清晰名单及确凿证据，朝廷为何不直接出面铲除他们？反而要费尽周折，借助江湖人士之手？这其中风险不小啊。”
朱小明闻言，脚步微顿，凑近许显纯耳边，轻声说道：
“万岁爷身体每况愈下，恐时日无多。此时朝中不宜有大动作，免得引起动荡。先让这帮武林人士去探探风声，也未尝不可。”
许显纯闻言，先是一愣，随即若有所思地点了点头，眼中闪过一丝敬畏之色。
朱小明压低嗓音，再次吩咐道：
“到时候，锦衣卫务必潜伏暗处，紧盯那些商人的家产，切莫让其落入江湖人手中。官府需时机一到，立即介入。”
“明白，厂公。”
许显纯连忙应承，心中清楚，让武林人士去对付贪官奸商尚算容易，但一旦他们手起刀落，那万贯家财恐怕也会落入他们手中。
甚至很多江湖门派，一开始就奔着那些商人家产所去。
这可是朝廷绝不愿见到的局面。
朱小明沉吟片刻，又接着道：
“你们锦衣卫在暗中还得推波助澜，借武林之手，将此事传得沸沸扬扬，让越来越多的人知晓。”
他瞥了一眼许显纯，眼中闪过一丝精光，继续道：
“等此事闹得够大了，我们再出手，那便是名正言顺，免得又被那些官员以滥杀无辜、搬弄权术为由，给我们扣上一顶大帽子。”
“是，厂公！”
许显纯恭敬应道。
朱小明一挥手，带头向下一层监狱行去。
然而，刚走出几步，他却突然停下脚步，转头对许显纯道：
“这帮武林人士中，你得给我查清楚，哪些是亲近东林党的成员，务必严加监视，不得有误。”
许显纯凑近一步，轻声问道：
“要不要……暗中处理掉？”
朱小明摇了摇头，眼中闪过一丝深意：
“这些武林人士，多半是被东林党蒙蔽了双眼。先留着他们的性命，若依然冥顽不灵，再作打算也不迟。”
“是，厂公！”
许显纯领命道。
一行人继续前行，很快便来到了地下三层。
这里，关押的皆是东林党的骨干成员。
朱小明环顾四周，转头对许显纯问道：
“钱谦益关在哪间房里？我上次来过，但记得不太清楚了。”
许显纯闻言，连忙上前指引，他不敢有丝毫懈怠。