书房之外，那一句“圣旨到”，很快便传遍了整个裴府。
顾长安随着裴敬之一同走出书房，只见前院早已站满了人。
裴府上下，无论管家还是仆役，都已经换上了整洁衣衫，神情肃穆地站在院中。
一名身着绯色内侍服的中年太监手持圣旨，静静立于院门之前。
他的身后，还跟着数名禁军。
永宁县令早已闻讯赶来，此刻正站在一旁，神色之间带着几分敬重。
看见裴敬之出来，那名太监脸上立刻露出笑意，快步迎上前去。
“松溪先生！”
他没有丝毫倨傲，反而微微拱手道：“咱家奉陛下旨意，请先生接旨。”
裴敬之神情平静，缓缓整了整衣冠，随后朝着京城方向拜下。
院内众人也同时跪伏，顾长安自然也不例外。
宣旨太监展开圣旨，宣读的声音在前院中回响。
圣旨并不长，可随着一道道旨意念出，院中的空气却渐渐安静下来。
顾长安跪在那里，没有抬头。
他听见了“奉天承运”，听见了“学政”，听见了“巡按”，也听见了“即刻赴任”。
直到最后一句“钦此”落下，整座院子依旧鸦雀无声。
裴敬之双手接过圣旨，平静说道：
“臣，领旨。”
宣旨太监连忙伸手，将老人扶起，脸上满是笑意。
“松溪先生，这两年，可委屈您了。”
裴敬之只是轻轻摇了摇头道：“食君之禄，自当为君分忧，何来委屈二字。”
宣旨太监哈哈一笑，没有继续这个话题，而是寒暄几句之后，便带着禁军离去。
直到众人送至府门之外，那支仪仗渐渐消失在长街尽头，院中的人依旧久久没有回过神来。
永宁县令站在那里，望着裴敬之，忽然郑重拱手。
“下官恭贺裴公。”
裴敬之点了点头，没有多说什么。
顾长安却注意到，老师的神情，从始至终都没有太大的变化。
仿佛重新出山，于他而言，不过只是接了一道再寻常不过的旨意。
他忽然想起鹿鸣宴上，周崇礼曾经说过一句话。
“真正走进这个圈子了。”
他又想起了远在京城的父亲。
两年来，他与父亲也通过几次书信，但从未提过一句老师。
可偏偏在乡试结束之后，老师重新启用。
这一切……当真只是巧合吗？
他没有继续想下去。
有些事情，现在的自己，还没有资格知道。
……
裴府之外，暮色渐深。
宣旨的仪仗早已远去，巷子里重新恢复了往日的安静。
顾长安站在府门前，再次向裴敬之郑重行了一礼。
裴敬之只是轻轻摆了摆手。
“回去吧。”
顾长安点头应下。
师徒二人没有再多说什么。
有些话，到了这个时候，已经不必再说。
就在顾长安准备离开之时，裴敬之的声音再次响起。
“长安。”
顾长安连忙回头道：“老师。”
裴敬之点了点头，忽然道：“锦衣归乡，不要忘了来时的路。”
顾长安心头微微一震，连忙躬身道：“学生谨记。”
赵横牵着马车走了过来。
顾长安最后回望了一眼那座熟悉的小院，这才转身登车。
马车缓缓驶离裴府。
夕阳最后一抹余晖落在青石街面，将整条长街都染成了暖金色。
……
回到县城时，天色已经微微转黑了。
街上的铺子已经开始收摊，挑担的小贩三三两两往城外走去，酒楼门前却依旧热闹，不时还能听见酒客高谈阔论的声音。
顾长安掀着车帘，静静望着这一切。
就在马车转过一处街角的时候，他的目光忽然停住了。
前方不远，一辆牛车正慢悠悠地朝城南驶去。
坐在车夫身旁的人，身形有些瘦削，穿着一件已经洗得发白的青衫。
顾长安一眼便认了出来。
“绍安兄。”
牛车之上，秀芝正抱着砚生坐在一旁。
砚生手里举着一串刚买的糖葫芦，高兴得前后摇晃，小脸笑得通红。
秀芝一边护着孩子，一边忍不住转头，看向身旁的丈夫。
那双眼睛里，是怎么也藏不住的笑意。
街边不断有人认出陈绍安。
“陈相公！”
“陈举人回来了！”
“恭喜高中！”
陈绍安仍是那副温厚模样，每遇见一人，便停下牛车，认真拱手回礼。
没有半点举人的架子，也没有因为身份变化而生出丝毫倨傲。
秀芝只是安静坐在一旁，望着丈夫一次次拱手，一次次道谢，眼底的光，却比夕阳还要明亮。
顾长安静静望着那辆牛车，久久没有移开目光。
不知为何，他忽然想起了一年前。
那时，他刚入县学不久。
也是这样的一个傍晚，也是这样一条长街。
陈绍安背着简单的行囊，一个人沿着青石小道匆匆向南走去。
夕阳把他的影子拉得很长很长。
怀里，还揣着几块红烧肉。
那是他留给妻儿的。
一路之上，他行色匆忙，直到身影渐渐没入晚霞。
那时候，谁也不知道，这个连续六次落榜的读书人，是否还能等到属于自己的那一天。
而如今，不过一年。
还是这座县城，还是这条长街。
他依旧穿着一身长衫，坐着那辆再普通不过的牛车。
可牛车之上，多了妻子，多了孩子，也多了满街的祝贺与笑脸。
命运没有让他一夜之间飞黄腾达。
却终于，把这些年欠他的日子，一点一点还了回来。
顾长安缓缓放下车帘，嘴角也不由扬起一抹笑意。
赵横握着缰绳，没有回头，只是轻声问了一句。
“少爷，直接回家吗？”
顾长安点了点头道：“嗯，回家。”
……
小院门前停着一辆牛车。
听见马车停下，小翠几乎是一路小跑迎了出来。
“少爷！”
她看见顾长安，眼睛顿时弯成了月牙。
“我就知道您这个时候该回来了。”
说着，又急忙伸手去接顾长安手里的包袱。
“赵大哥，快把牛车上的酒搬下来。”
赵横忍不住笑道：“今天这是准备了多少东西？”
小翠一本正经地说道：“少爷中了解元，当然要庆祝。”
“我下午就去买了鱼，厨房里还炖了鸡汤。”
“对了，我还做了桂花糕和米粑，今天一定要吃得热热闹闹。”
顾长安望着她忙前忙后的身影，不由失笑。
这个院子，似乎还跟离开时一模一样。
只是六月赴省时，院角那棵枣树还青碧碧地挂着一树硬果，他走时不曾多看。
如今归来，满树红得透亮，像是把整个秋天都攒在了枝头。
树下的石桌上，已经摆了好几道小菜。
离开了三个月，再回来时，却莫名让人觉得格外安心。
没过多久，几道热气腾腾的家常菜便摆满了石桌。
没有鹿鸣宴上的山珍海味，只有一盘清蒸鲈鱼，一碗鸡汤，一碟青菜，一盘刚出锅的桂花糕。
赵横替顾长安斟了一杯酒。
小翠则托着腮坐在一旁，满脸期待地看着自家少爷。
“少爷，好吃吗？”
顾长安夹起一块桂花糕，轻轻咬了一口。
还是熟悉的味道，他笑着点了点头道：“好吃。”
小翠顿时笑得眉眼弯弯。
赵横举起酒杯，笑着说道：“这一杯，敬解元公。”
顾长安摇头失笑，也举起酒杯，与赵横轻轻碰了一下。
“赵叔你原来会笑的，以后多笑笑。”
赵横一愣，居然没有反驳。
酒香入喉，院外虫鸣阵阵。
这一夜，没有乡试，没有策论，没有鹿鸣宴，也没有圣旨。
只有一座小院，一桌家常菜，和几位陪伴了自己两年的故人。
顾