苏愈坐在那片大叶子上，啃着果子，等蛇九回来。
河面平静得很，一点动静都没有。
她盯了一会儿，没意思，就移开视线，去看树上那只不知道是什么的小东西。
那东西灰扑扑的，比松鼠大一圈，尾巴没那么蓬松，但上蹿下跳的本事一点不差。
它在树枝间窜来窜去，追着另一只差不多的，叽叽喳喳叫个不停，吵是吵了点，但看着挺热闹。
苏愈啃完一个果子，又啃了一个。
她想着刚才的事，嘴角忍不住往上翘。
她可能是有点欠的。
蛇九越是想躲，她就越想欺负他。
那种感觉很难形容。
有点像在路上遇到一只看起来很高冷的猫，你伸手去摸，它想跑又没跑，被你按在那儿浑身僵硬，但尾巴尖一直在甩。
你叫呀，你叫得越大声我越喜欢。
苏愈想到这儿，自己笑出声来。
树上那两只不知道什么的东西被她笑得一愣，叽叽声停了，两双小眼睛瞪着她。
“没事，”苏愈冲它们摆摆手，“你们继续。”
那两只对视一眼，又叽叽喳喳地跑远了。
苏愈继续等。
果子啃完了，太阳升高了一点，树冠筛下来的光斑往旁边移了半尺。
她躺回叶子上，看着天，听着风声。
好像和鹿淮结侣后她就没怎么头疼了。
刚开始的时候情绪一激动就晕、就头疼。
结侣后确实越来越少了，不知道是适应了还是结侣真的有用。
苏愈盯着头顶的光斑看了一会儿，有一搭没一搭地想着蛇九那条尾巴。
鳞片真好看。
五彩斑斓的黑，她以前只在书上见过这种描述，没想到真能亲眼看见。
还有腹肌。
手感真好。
她把脸埋在叶子上，闷闷地笑了一会儿。
河那边终于有了动静。
苏愈坐起来，看见蛇九从河里走出来。
上半身已经变回人形，下半身也恢复了正常，浑身上下湿漉漉的，头发贴在额头上，衣服也贴着身子，勾勒出肩背的轮廓。
他手里提着两只东西。
苏愈的注意力立刻被那两只东西吸引过去。
蛇九走到她面前，把那两只东西往地上一放，然后低头看她。
表情很正常，耳朵也不红，跟刚才那个被她摸得尾巴乱动的人完全不像同一个。
苏愈心想，恢复的还挺快。
但她的视线很快又被地上的东西拽走了。
两只刺刺兽。
一只大的，一只小的。
大那只体型惊人，一米多长，快到她腰那么高了。
长得也惊人。
说奇形怪状都是夸它，脑袋是扁的，嘴巴往前突，身上疙疙瘩瘩的，灰不溜秋，看着就让人不想靠近。
小那只就完全不一样。
只有小型犬那么大，身形流畅，线条优美，鳞片是银白色的，在阳光下泛着柔和的光。
脑袋没那么扁，嘴巴也没那么突，甚至有点像某种观赏鱼。
苏愈蹲下来，绕着那两只转了一圈。
“这俩都叫刺刺兽？”她抬头看蛇九，“差太多了吧。”
蛇九在她旁边蹲下，指了指小的那只：“幼生体。”
又指了指大的那只：“长大了，这样。”
苏愈懂了。
长大的过程里越长越丑。
“能上岸攻击附近的生物，”蛇九继续解释，“成年以后会有晶核。”
他从怀里掏出一个东西，递给她。
苏愈接过来看了看。
比指甲盖大一圈，不规则形状，半透明，里面隐隐有光流动。
这边晶核确实是好东西，能拿来修炼、治伤、还能换东西。
“四阶。”蛇九说。
苏愈愣了一下，又看了看手里的晶核，再看了看那只大的刺刺兽。
四阶？
她想起那几个呼吸之间的动静，那些闷响、焦味、拖东西的声音，还有蛇九从头到尾蒙着她眼睛的手。
四阶的异兽，被这么轻松就解决了？
她以为最多一两阶。
毕竟那声音消失得太快，快到她还没反应过来就结束了。
“蛇九，你是几阶的呀？”她问。
蛇九顿了顿：“八阶。”
苏愈沉默了一瞬。
八阶打四阶，确实是虐菜。
怪不得鹿淮放心让她和蛇九单独出来。
有这人在旁边，部落外面这片林子估计就跟自家后院差不多。
“那你一个人在这边生活好几年，”她嘀咕了一声，“确实没什么问题。”
苏愈收回思绪，盯着那只银白色的小东西看了一会儿，又看了看那只灰不溜秋的大东西，忽然想到一个问题。
“为什么吃了会死？”她问。
蛇九沉默了一瞬。
那一下沉默有点长。
苏愈抬头看他，发现他表情有点微妙——
像是不知道该怎么说。
“没吃过。”他说。
苏愈愣了一下：“没吃过？没吃过怎么知道吃了会死？”
蛇九想了想，好像在组织语言。
“传承。”他说，“雄性幼生体时间短，很多事，不用学，知道。”
苏愈听懂了。
兽人有传承记忆。
也就是说，很久以前有某个倒霉蛋吃了刺刺兽，死了，然后这个信息就一代代传下来，告诉后代：这东西不能吃，会死人。
她想起以前的饭。
那肉又柴又腥，烤得跟炭似的，鹿淮还一脸平静地吃完了。
所以那个烤肉方法大概也是这么来的——
不知道哪一代传下来的经验，说这样烤能熟，不会吃死人。
至于好不好吃，不在考虑范围内。
很实用主义。
也确实符合兽人的生存哲学。
但苏愈不想过那种日子。
她低头看着那只银白色的小刺刺兽，脑子里开始转。
这玩意儿肉看着挺嫩的，颜色也漂亮。
如果只是因为有刺才不能吃，那把刺处理掉不就行了？
但她也知道，在这地方不能乱来。
万一真有危险，不是闹着玩的。
“麻烦你帮我把它弄开，”她指了指那只小的，“我想看看里面的刺怎么长的。”
蛇九应了一声，没问为什么，直接动手。
他的尾巴不知道什么时候又幻化出来了，尾端带着一点细微的电光，从那只小刺刺兽身上划过。
动作很快，很稳，切口处瞬间焦了一层，血液被凝固住，没流出来，也没吓人的红色。
苏愈凑近了一点，从旁边捡了根树枝，扒拉着切口往里看。
确实很多刺。
大大小小，密密麻麻，分布在肉里各个位置。
有的细得像头发丝，有的粗一点，但都很尖，看着就扎人。
要是直接咬下去，肯定满嘴都是刺。
她又去看那只大的。
大的切开以后，里面的情况完全不一样。
只有一根主刺。
很长，很粗，在脊背的位置贯穿全身。
但肉里干干净净的，没有那些细小的刺。
苏愈用树枝扒拉着那根主刺看了看，又看了看周围那些肌肉组织。
这不对吧？
鱼有肌肉？
她想了想，回忆起刚才蛇九说的——成年以后会上岸攻击。
这东西能在岸上活动，说明它需要更发达的肌肉？
那些细小的刺可能影响肌肉生长，所以成年之后就退化了，只剩下主刺支撑身体？
她在心里胡乱解释一通。
管他呢。
她让蛇九把那只大的也切了几刀，各个角度都看了看。
确实，除了那根主刺，肉里干干净净，一点杂刺都没有。
苏愈盯着那些肉块，有点动心。
这么大一块肉，还没刺，看着就比昨天那玩意儿好吃。
但她还是谨慎了一点。
“这主刺，”她指了指那根粗大的骨头，“有人被这个卡住过吗？”
蛇九愣了一下：“卡住？”
“就是，”苏愈想了想怎么形容，“吃下去，这个刺卡在喉咙里，咽不下去也吐不出来，然后就死了。”