“砰——！”
雷光与砂球轰然相撞的瞬间，整个赛场骤然寂静，佐助的手臂完全没入砂壁，千鸟的嘶鸣在密闭空间里爆发出震耳欲聋的回响。
当电光渐渐消散时，砂球表面赫然被破开一个大洞。佐助的手臂深深没入其中，电光仍在噼啪作响。
看台陷入死寂，所有人都屏息等待着——这一击，究竟能否穿透绝对防御？
砂球表面突然裂开蛛网般的纹路，在众人惊愕的注视下，坚不可摧的绝对防御竟被硬生生撕开一道缺口！透过裂缝可以看见我爱罗惊愕的面容，以及佐助眼中燃烧的决意。
贵宾席上，三代目手中的烟斗微微一顿。
手臂深陷沙砾中无法拔出，佐助皱着眉再次发动攻击，刺目的雷光中他终于抽出手臂。随着砂砾簌簌落下，他指尖上的鲜血滴答滴答落在地上——
这还是第一次有人真正击破我爱罗的绝对防御，给他造成伤害。
观众席寂静片刻后，爆发出海啸般的欢呼。
佐助还没来得及高兴，佐助猝不及防对上一只巨大的兽瞳——那根本不是人类的眼睛！猩红的瞳孔里翻涌着最原始的杀戮欲望，只一眼就让他浑身血液冻结。
就在此时，异变陡生——
砂墙突然裂开孔洞，一只覆着暗紫纹路的巨爪破空袭来！佐助疾退后撤，利爪带起的腥风擦过他额前，几缕黑发悄然飘落。
“怎么回事？！”
看台上传来惊呼，但很快又归于死寂。
当砂砾完全剥落，露出我爱罗那双布满血丝的眼睛时，佐助突然意识到——太安静了。刚才还震耳欲聋的欢呼声消失了，整个会场陷入诡异的沉寂。
他环顾四周，瞳孔骤然收缩：看台上的观众全部陷入沉睡，如同被施了集体幻术。还能站着的只剩寥寥数名上忍，连鸣人都歪倒在栏杆边不省人事。
贵宾席上，三代目缓缓站起身，火影斗笠下的目光锐利如鹰。风影不知何时出现在了主席台侧，兜帽下的阴影里勾起诡异的弧度。
“终于开始了...”
风影的声音带着熟悉的沙哑，他抬手结印的瞬间，整个会场屋顶轰然炸裂！
“中忍考试...中止。”不知火玄间一跃落到佐助面前，和砂隐的带队上忍形成对峙。
他扭头看向身后的佐助，眼下木叶可以调度的忍者少之又少，既然这个宇智波家的小子和砂隐的人柱力有一战之力，那么——
“你已经是中忍了，追击我爱罗的任务就交给你。”
“记得量力而行。”
佐助看着快要消失的我爱罗三人身影，立刻点了下头，飞身追了上去。
*
【宿主，我们待在这里没问题吗？】
即使躲在还算安全的医院，可看着窗外升起的浓烟，018还是免不了感到担心。
祇园寺镜静静躺在病床上，雪蝶配饰提供的70%幻术抗性让他其实早已恢复，但为了不引起怀疑，他依然维持着虚弱的伪装。紫色眼眸涣散地望着天花板，仿佛还困在月读的余韵中。
【有人接近！】018突然发出警报。
祇园寺镜立即调整呼吸，让目光变得更加空洞。脚步声在门外停顿片刻，接着一道戴着面具的身影无声无息出现在病房内。
他故意延迟了约莫一分钟才缓缓转动眼珠，仿佛刚刚发现来人的存在。暗部面具下的声音沉稳平静：“奉三代目之命，护送姬君前往安全屋。”
祇园寺镜的目光虚弱地掠过对方面具上的纹路，手指在被子下悄悄握紧。018正在快速扫描来人身份，但所有暗部登记信息都与眼前之人对不上。
“好...”
他发出气若游丝的声音，撑着身子试图坐起，动作刻意显得绵软无力，暗部动作微不可察地顿了一下，伸手上前搀扶。
病房窗外突然传来乌鸦凄厉的啼叫，祇园寺镜的手摸到枕头底下的苦无，在暗卫靠近的瞬间，手里的匕首狠狠扎向对方。
不出意外的，他失败了。
苦无被轻易制住的瞬间，祇园寺镜反而放松了力道。他任由手腕被钳制，抬眼时嘴角带着讥诮的弧度：
“这就是大蛇丸手下的待客之道？”
面具后的呼吸微不可察地一滞，伪装过的声音带着一丝惊诧：“怎么识破的？”
“不仅识破，”祇园寺镜的左手突然抬起，指尖精准扣住面具边缘，“我还知道你是谁——药师兜。”
面具应声脱落，露出兜惊愕的面容。
“很意外？”
祇园寺镜轻轻甩开被钳制的手腕，雪蝶耳坠在窗外火光映照下流转微光，“从你假装暗部开始就漏洞百出——这种危机时刻，三代火影怎么可能会想到派人来保护我。”
他转头看向不远处的比试场地，只见那里已经升起紫色的隔绝术式，“他现在...应该已经自顾不暇了吧。”
兜突然笑起来，镜片后的眼睛眯成细缝：“看来姬君比传闻中更有趣。不过...”
他袖中突然滑出苦无，“大蛇丸大人特意嘱咐要请到您呢。”
“想要趁乱把我从木叶带走，好在之后让大名向木叶施压？”
祇园寺镜轻嗤一声，“可惜，他太心急了。”
“哦？”
兜推了推眼镜，笑容越发微妙，“莫非姬君另有打算？不如说出来，我也好向大蛇丸大人求情...”
“我只会跟佐助一起走。”祇园寺镜打断道。
药师兜的动作骤然停顿。
“佐助君迟早会加入音隐，”兜很快恢复笑容，“既然如此——”
“你这种单身人士怎么会懂。”
祇园寺镜抬起下巴，眼中带着毫不掩饰的讥诮，“我要的是在他叛逃时并肩同行，而不是作为人质被你们掳走。”
他慵懒地挥了挥手，像驱赶蚊蝇般：“记得转告大蛇丸——等佐助自愿叛逃那天，我自然会出现。否则...”
紫色眼眸骤然冷冽，“就算他亲自来请，我也绝不会踏进那个蛇窟半步。”
窗外突然传来爆炸声，震得玻璃嗡嗡作响。兜的镜片闪过一道反光，最终收起苦无微微欠身：“那么...期待与姬君在音隐重逢。”