“你……”
祇园寺镜喉间发紧，分不清此刻在心口翻涌的，究竟是佐助冷漠言语带来的刺痛，还是对自己这场拙劣表演的懊悔。他死死咬住下唇，任由血腥气在齿间弥漫，却仍固执地守着那个谎言。
佐助伸手从袖中取出之前被踢到一旁的储物卷轴，强硬地塞进他颤抖的掌心：“我们本来就是两个世界的人，趁早结束这场错误，对彼此都好。”
“那你愿意……走进我的世界吗？”
祇园寺镜抓住这稍纵即逝的契机，试图在两人之间撬开一道缝隙。只要佐助说愿意——不，他绝不会轻易松口，深知对方倔强别扭的性格，他正要在被拒绝前抢先开口，佐助却已决绝地抽身后退——
刺啦。
布帛撕裂的声响刺破夜空，半截雪白的衣袖飘然落地。佐助退到三步之外，斩钉截铁的话语随着夜风清晰传来：
“……不。”
“我们从来都不是同路人。”
他是双手沾血的忍者，是背负灭族之仇的逃亡者，是注定在黑暗中独行的流浪之人；而她却是云端之上的姬君，本该花簇锦攒安然度日，如今遭遇的所有苦难皆因他而起。纵使再自私，佐助也不愿将这轮明月拽入泥沼，让人陪着自己在血雨腥风中颠沛流离。
眼见佐助转身要走，祇园寺镜将半截的衣袖狠狠摔在地上，嗓音里透出罕见的慌乱：
“等等！如果你真的要走……先回答我最后一个问题。”
“只要你如实回答，从今往后我都不会再纠缠你。”
佐助停住脚步，背影在月色里凝成伶仃的剪影：“问。”
“宇智波佐助，你——”
热意从耳尖如同燎原般迅速蔓延，祇园寺镜听见自己发颤的声音融进夜风：
“……你喜欢我吗？”
“别对我说谎。如果你骗我……从这一秒开始，你都休想再见到我，甚至连只言片语的消息都不会让你知道。”
空气骤然凝滞，连风声都屏住了呼吸。
佐助垂在身侧的手紧了又松，最终化作平静无波的三个字：
“不喜欢。”
既然给不了安稳富足的生活，至少该让她毫无牵挂地奔赴光明。纵然从今往后都无法得知音讯，只要知道她在爱与庇护下安然度日，便足够了。
“当真？”
佐助没有回头，脚步径直没入树影深处。
祇园寺镜望着那道融进夜色的背影，清亮的嗓音骤然划破寂静：“好啊……那我诅咒你喜欢的人一生都求不得、爱别离，盼着平安顺遂，却终将被病痛折——”
话未说完，佐助如鬼魅般猛地折返。
万花筒在黑暗中绽出猩红，他攥住少女手腕的力道几乎要碾碎骨头，那些强撑的冷静彻底崩塌：“你究竟想怎么样？！”
“教你保护心上人的正确方式啊。”
祇园寺镜勾起唇角，踮脚凑近他耳畔，温热气息拂过少年紧绷的神经：“若真想护她周全……就该在此刻铲除隐患。”
“杀了我，不就能永绝后患？”
佐助的呼吸骤然停滞。即便心有所属，他又怎能对相伴两载，帮助良多的镜下手？更何况他喜欢的，从来都是——
见佐助脸上交织着挣扎与怒意，祇园寺镜终于松了口气。他唇角微扬，牵着佐助的手按在自己颈间，继续在危险边缘试探：
“不想护她周全了？”
掌心的肌肤温润如玉，佐助却像被烈焰灼伤般猛地抽手。祇园寺镜望着他过激的反应，一时不知该气还是该笑——如果不是清楚这张捏脸有多完美，他简直要以为佐助是半夜撞见了鬼。
祇园寺镜眨了下眼睛，主动向前迈了半步，两人距离瞬间近得能感知彼此温热的呼吸：
“还不动手？”
“是你想要离开，我只是助你达成心愿。”佐助咬紧后槽牙，心底那根紧绷的弦却松弛下来。
“如果我们只是同伴，自然有散伙的一天。”见气氛回暖，祇园寺镜趁机将先前的失言轻轻带过，“我那不过是想逼你表态罢了。”
他灵巧地扭转话锋，开始强词夺理：“谁知道某人根本无动于衷……看来是我想太多了。”
不仅颠倒黑白，还要反将一军。
佐助默然不语。
曾经的他将木叶视作归处，以为只要手刃了鼬便能告慰族人的在天之灵，然后开始过自己的生活。可当真相抽丝剥茧摆在眼前，佐助再也没有设想过手刃仇敌后的未来——大抵是成为真正的叛忍，在各国流亡中度过余生。
这样的他，与安稳二字绝缘，又如何敢承诺承载另一个人的人生。
“别不说话，”祇园寺镜拽他衣袖，“我要听你亲口说。”
他又用指尖轻戳佐助胸口，见对方毫无反应，加重力道连戳几下。佐助心底泛起复杂的暖意，低头迎上她执着的目光：“你知道跟着我要过什么日子吗？风餐露宿，居无定所，和你曾经的生活天差地别。”
“谁说你只能这么活着了？”祇园寺镜难以置信地瞪大双眼。
佐助喉结微动：“如果我向木叶复仇成功，就只能……”
“就算木叶不复存在，难道这个世界就再也没有你的容身之处吗？”
祇园寺镜截断他的话语，“大蛇丸可以创建音忍村，晓组织能够盘踞雨隐村，凭什么你就做不到？只要实力足够，你想在哪里安家都是你的自由。”
“更何况，谁规定你这辈子只能困守在这个破烂世界了？”
佐助瞳孔微颤，荒芜的心田悄然裂开缝隙。木叶之外的选项？他从未设想过的道路在眼前展开——如果往后身旁有人相伴，这或许确是可行之策。
但他还是蹙眉捕捉到那句奇怪的话：“你最后那句话是什么意思？”
“意思是……”祇园寺镜故意拉长语调，“这个秘密只说给喜欢我的人听，你又不是。”
他显然还对先前的否认耿耿于怀，顺势抬起手腕，将那片被攥出淤痕的肌肤递到佐助眼前：“你看，都紫了。”
佐助身形微滞，目光落在那截雪白的腕间，刺目的青紫痕迹如藤蔓缠绕。他眼睫低垂，喉间滚出几不可闻的道歉：“……我的错。”
“还有呢？”祇园寺镜笑盈盈地逼问，眼底闪着狡黠的光。
佐助凝视着这张明媚的笑颜，本能地想要移开视线。可想到对方已经勇敢地踏出九十九步，如果自己连最后一步都不敢迈出——
他忽然抬起右手，掌心向上悬在两人之间，声线里带着破釜沉舟的郑重：“我的未来……你愿意一起来吗？”
祇园寺镜眼睛倏然亮起，毫不犹豫地将手放入他掌心：“当然要！”