死亡森林深处。
宇智波带土将昏迷的日向日足从神威空间抛出，声音透过面具显得沉闷：“笼中鸟是日向宗家秘术，你真有把握？”
黑绝正在布置咒印阵式，闻言低声回答：“我曾经亲眼见证宗家为分家刻印，易如反掌。”
为夺取轮回眼拯救母亲，黑绝能在千手与宇智波间挑拨千年，凭的正是对辉夜姬的执念与对羽衣兄弟的憎恶。
千手与宇智波作为兄弟忍族厮杀至今，人员凋零。唯独日向——作为大筒木羽村的后裔，不仅分出看守辉夜的月球一脉，更让宗家在忍界开枝散叶，成为绵延至今的豪族。
黑绝此前的精力全都倾注在月之眼计划上，即便潜入木叶也主要是关注千手与宇智波的动向，对日向并未过多留意。饶是如此，他依旧对日向族内荒唐的制度了如指掌——明明降临忍界的本来就是宗家血脉，竟又分出主仆之别，还强行烙上笼中鸟的咒印。
想当初在日向族地亲眼目睹这套制度时，黑绝只觉得通体舒畅，恨不是能让大筒木羽村亲自见证这讽刺的场面。
带土不动声色地审视黑绝，面具后的写轮眼微微眯起。作为从宇智波斑意志中诞生的存在，黑绝多年来只展现出对月之眼计划的执着，可眼下透露的情报却显示，他显然隐瞒了诸多秘辛。
“你似乎很享受这个过程。”带土的声线里带着审视。
黑绝结印的手指微顿，沙哑嗓音渗出扭曲的快意：“难道这不是个绝妙的主意？如果不是在跟踪宇智波佐助时偷听到他们的争吵，我根本想不到还有这样的手段。”
无论那个少女对日向怀有怎样的深仇大恨，黑绝都不得不承认，她为自己恶心日向一族提供了全新思路。
给日向族长烙上笼中鸟——简直天才。
但这些真相绝不能告知带土，黑绝话锋一转，试图打消对方疑虑：
“原先我们只打算用这招断绝宇智波佐助回归木叶的退路。如今看来……此举不仅能污名化那两人，更能离间日向宗家分家，甚至挑起日向与木叶的矛盾——让所有忍族都寝食难安。”
毕竟日向日足身为族长实力不俗，如果没有内应，外人岂能悄无声息就将人掳走？此事过后，宗家必定会怀疑分家，甚至猜忌木叶高层。
谁让千手和宇智波这些曾经的豪族都已落魄，唯独日向……依旧枝繁叶茂。
带土听完这番解释，毫不怀疑此举的破坏力——连他第一次听到时都震惊了片刻。作为在木叶长大的忍者，从学生时代接触日向族人时，他就发现日向宗家向来趾高气昂，分家则处处忍让。
……那时他没少向琳和卡卡西吐槽这套畸形制度。
谁能料想在多年以后，他竟能亲手给这扭曲的家族制度一记重击。
咒印阵式泛起幽光，昏迷的日向日足开始无意识抽搐，带土抱臂立于树影中，写轮眼倒映着逐渐成型的笼中鸟印记。
“速战速决。”他冷声提醒，“木叶的追踪部队不是摆设。”
黑绝发出沙哑的低笑，查克拉如潮水般涌向日足的颅顶：“等他们找到这里，日向族长早已经是只飞不起来的笼中之鸟了……”
当黑色咒印完整浮现在日足额间，黑绝终于收手。带土垂眸瞥见那狰狞的印记，只觉得万分讽刺——堂堂族长沦为笼中鸟，这等丑闻不知日向宗家要如何遮掩过去。
“你打算如何嫁祸宇智波佐助？”带土抱臂轻问。
“自有妙计。”
黑绝早有准备，取出一柄苦无在树干刻下：小小礼物，不成敬意。
落款处则留下个“镜”的小字。
看清刻痕的瞬间，带土下意识蹙眉——这栽赃的手段未免太过拙劣。但他转念想到现任火影纲手出身千手，对宇智波本来就没有什么好感，加之佐助叛逃在前，即便现场证据牵强，也自会有人将这盆脏水泼向宇智波。
至于那个落款，反倒更像是在欲盖弥彰，毕竟谁不知道，那位“镜小姐”正与佐助同行。
就在此刻，带土骤然警觉——数道查克拉正朝此处疾速逼近。他倏然站直，看向黑绝：
“撤，有追兵。”
黑绝闻言颔首，将苦无深深钉入树干，身形如同一滴墨渍般渗入地底。带土冷眼望向气息袭来的方向，嗤笑两声，身影在空气中逐渐消融。
树影摇曳间，卡卡西带着帕克率先落地，棕毛忍犬抽动鼻尖，突然焦躁地刨动地面：“几乎只能闻出日向族长的气味，其他线索都消失了。”
帕克忽然捕捉到淡淡的树液气息，仰头对某棵树狂吠起来，卡卡西跃上枝桠，苦无上未干的汁液与树皮刻字令他瞳孔骤缩。当看清落款时，护额下的写轮眼猛然睁大。
“卡卡西老师！”小樱踩着树枝跃至身侧，手指颤抖地指向地面，“日足大人他——”
“先别声张。”
卡卡西按住学生肩膀，目光扫过树下昏迷的日足，当注意到对方额间新烙的笼中鸟印记时，他指节骤然绷紧。
卡卡西仔细查验树干上的刻痕，指腹抚过那个“镜”字时微微一顿——以他对那位大小姐的了解，对方在木叶时，和日向一族并没有交恶，断不可能做出这种事。
究竟是谁在陷害她和佐助？卡卡西轻啧一声，却没有任何头绪。帕克凑过来嗅了嗅苦无：“除了树汁和铁锈味，没有其他气息。”
干净得不同寻常。
“对方处理得很完美。”卡卡西站起身，视线投向木叶方向，“小樱，你立刻回去向火影大人汇报情况。”
春野樱担忧地看了眼昏迷的日足：“那老师您...”
“我去追查其他线索。”卡卡西认真叮嘱，“记住，千万不要对任何人提起笼中鸟的事。”
以日向一族的高傲，如果今天的事泄露半个字，只怕他们都不会善罢甘休。
当小樱的身影消失在林间，卡卡西看向脚边的帕克：“继续在附近搜查，看看能不能找到别的线索。”
既然苦无上的树液还很新鲜，说明犯人才刚刚离开，如果认真搜索，或许还能找到蛛丝马迹。
帕克竖起耳朵，尾巴在身后甩了甩，低头开始认真嗅闻地面。
远处的树冠中，黑绝缓缓浮出半截身子，望着日向日足被分家忍者背负离去的身影，发出沙哑的声音：
“好戏开场了……”