祇园寺镜对木叶掀起的风波一无所知。
一觉睡到日上三竿的他发现佐助早已经离开，倒也不觉得失落，简单用过迟来的早餐后，便拎着小桶扛着鱼竿，悠哉地坐到海岸边开始垂钓。
海风裹挟着咸腥气息拂过面颊，他懒洋洋地支着钓竿，看浮漂在蔚蓝海面上轻轻晃动。018安静的趴在礁石旁，用短胖的手指拼命去够缝隙里的寄居蟹。
鱼线突然剧烈颤动，祇园寺镜双手握杆，用力全力往上一提，一尾才拇指大的银鳞小鱼破水而出，在半空中划出闪亮的弧线。他嘴角一抽正要收线，远处忽然传来香磷气急败坏的喊声：
“喂！那个戴眼镜的混蛋到底在做什么！”
“一上午光听到爆炸声了！”
祇园寺镜手一滑，刚钓上的鱼扑通落回海中，他无奈扶额，果然让科研狂魔单独行动准没好事。
“别吵了，我现在就去看看。”
将鱼竿插进沙地，他转身走向兜的实验室，刚踏入基地就听见闷响，祇园寺镜不禁蹙眉：兜选择的首个研发项目究竟是什么？动静这么大……
等等……该不会是在捣鼓炸药吧？
千万别。
实验室门缝里正冒出缕缕青烟，祇园寺镜推开门的瞬间，被浓烈的硫磺味呛得连打三个喷嚏。只见药师兜站在操作台前，眼镜上沾满粉尘，手中捧着个滋滋作响的金属装置。
“镜小姐来得正好。”
兜举起不断迸溅火花的装置，“初级能源核心——虽然稳定性欠佳，但已经能持续供能三分钟。”
祇园寺镜盯着那团噼啪作响的铁疙瘩，默默后退半步：“你管这叫...能源核心？”
“轰——！”
装置突然炸开一团橙色火焰，兜敏捷地侧身避开，残片擦过他忍者服的下摆。018从门外探进脑袋，捕捉到满地残骸后忍不住对宿主发出滴滴警报。
“看来冷却系统需要改进。”
兜面不改色地记录数据，转头看向祇园寺镜时眼神发亮，“不过只要解决能量逸散问题，全息游戏舱的供能模块指日可待。”
祇园寺镜望着墙上新添的焦痕，突然觉得钓鱼真是项安全的娱乐活动。
“我觉得……或许该把步调放慢些？”
毕竟没学会走路就想着奔跑只会摔得鼻青脸肿，连基础科技树都还没有点亮，竟然就妄想直接研发全息游戏舱？难道是自己给的压力太大了？
“比起游戏舱，不如先研发电话或者汽车？”他适时地给出提议。
兜摘下眼镜，用衣角拭去镜片上残留的粉尘，露出一个浅淡的笑意：“镜小姐放心，我自有分寸。不过……”
他眼底掠过狂热，“全息游戏舱确实令人神往。”
自从在007资料库中窥见相关技术后，兜便下定决心要攻克此关——如果说仿生人是生命科学的奇迹，全息游戏便是创世级的壮举。
这无异于成为造物主，亲手缔造一个理想中的世界。光是设想，就令兜血脉偾张——没有人能抗拒这样的诱惑。
祇园寺镜望着兜眼中燃烧的执念，忽然想起某个为永生痴狂的大蛇丸。他伸手轻敲操作台，让迸溅的火花打断对方的遐思：“现实一点，你连基础电路都还在爆炸。”
007适时走到满地残骸前，机械眼投射出红叉警告图标。兜凝视着闪烁的提示沉默片刻，忽然轻笑出声：“您说得对，是我太心急了。”
他弯腰调出007的资料库，流光在镜片上划过成串数据：“那么先从无线电通讯开始？毕竟您似乎很怀念那个能随时联络的世界。”
香磷站在门口发出暴躁的怒吼声：“我不管你们在做什么研究，如果再炸实验室我就把你们全扔进海里！”
祇园寺镜捂住耳朵朝门外走去，临走前对兜眨眨眼：“建议先做个隔音装置——除非你真的想被香磷丢到海里喂鲨鱼。”
兜笑着点头。
如果说这座海岛因为某人的失败发明震感强烈，日向宅邸则是正在上演着无声的腥风血雨。
所有参与搜寻并目睹日足惨状的木叶忍者全都守口如瓶，唯恐触怒高傲的日向一族。然而谁能料到，最先走漏风声的竟是日向本家。
“无论何人胆敢挑衅日向，都必须付出代价！”
宗家长老日向德间端坐上首，面色阴鸷，他扫向脊背挺直的花火，语带深意：“既然日足遭此大辱，族长之位恐怕难以继续胜任。”
“确实。”右侧首座的长老立即附和，“日向岂能由烙着笼中鸟之人统领。”
花火攥紧袖中的拳头，面上仍维持着不符合年龄的镇定：“当务之急是追查真凶。父亲的事……等他醒来以后再讨论也不迟。”
“糊涂！”日向德间猛地拍案，“难道要让全忍界看着日向族长顶着那个印记招摇过市？”
廊外突然传来瓷器碎裂的脆响，众人转头时，只见雏田脸色惨白地站在门外，脚边是摔碎的茶盏。她颤抖着嘴唇发出微弱的声音，“长老们...连一点时间都不能等吗？”
日向德间冷眼看着发抖的宗家大小姐：“雏田，注意你的言辞。”
“姐姐说得没错。”花火突然起身，幼小的身躯挡在雏田前方，“敌人分明是想要借机瓦解日向，如果我们现在陷入内斗，才是正中下怀。”
她环视满堂长老，白眼泛起青筋：“当务之急是找出真凶——而非急着争夺族长之位。”
“你们自然是不希望我们现在就决定出新的族长人选。”一直沉默不语的某位长老淡淡开口，“毕竟日足只要沦为分家，你们也会被打上笼中鸟的咒印，当然要努力拖延时间。”
“可是——”
他目光如电，疾射向两姊妹：“身为族长竟然那么容易就被人掳走，还被刻上印记，暴露在众多人的眼前。如果不马上换掉他，日向家的脸都要丢光了！”
虽然同属宗家，可他们与日足不过是利益同盟，昔日维护他是为巩固宗家权势，如今撤换亦是为了宗家荣耀。
“既然可以烙下印记，那也该也可以解……”
“姐姐！”花火一把捂住长姐的嘴，强行打断她没说完的话，即便如此，依旧能感受到几位长老冰冷的视线。
“想要解除笼中鸟……”
日向德间枯瘦的手指敲在矮几上，目光阴沉，不带一丝温度：“唯有等到死亡降临的那一刻。”