长公主在别苑见了我。
她先问秦姨的病，又问女学近来的功课，最后才望着我手中的画匣，笑道：“给我的，还是给外头那个病人的？”
我耳根一热，老实答：“给殿下的。”
“总算肯来了。”
这话说得我一怔。
她却没再往下说，只让许嬷嬷带我去敞厅，自己稍后过来。厅门大开，青棠跟在身旁，隔着屏风还能听见仆妇摆茶的声音。
我才跨进门槛，便看见墙上两幅画。
一幅是雨后的书院山门，一幅是卧在石边的狸奴。
都是我十五岁时画的。
那年书院义卖，我卖掉它们，替秦姨换了一床厚被。买家没留名，我还曾担心是不是标价太高，坑人多花了银子。
如今，它们被认真装裱，挂在这间日日有人读书的厅里。
狸奴旁边，便是我新送来的那只花狗。
“旧画不好，殿下怎么也挂出来了？”
身后有人脚步一顿。
萧照野披着外衣，手里还端着药。他见我在画前，先望向成安，成安立刻低了头。
“哪里不好？”他走近些，又停在两步外，“猫画得很像。”
“石头皴错了，尾巴也短。”
他看了半晌，像这辈子头一回听说那尾巴有毛病。
“我觉得挺好。”
我心里一点点软下来。
他买的时候，我还不是旁人夸赞的才女。画卖得便宜，落笔也稚拙，连我自己都觉得没什么值得留的。
“殿下那时候便认得我？”
“认得。”
他坐到案边，把药碗放下。
“义卖那日，想同你说句话。你替裴公子送稿，走得太快，没叫住。”
我想了一会儿，实在记不起。
他却笑了：“不记得便罢。如今记得我就行。”
厅外风吹动竹叶，我将手中的画匣推过去。
花狗旁边多了一只小狗，挤在一把伞底下，模样十分滑稽。
“早画好了。”我说，“一直没送出来。”
萧照野展开画，指尖在伞边停了停，神色慢慢认真下来。
“那日的事，是我错了。”
我抬眼看他。
“我只想着，圣旨一下，旁人便不敢碰你的婚事。却没想过，你若尚未准备好，连拒绝我也会变得很难。”
他说到这里，声音有些低。
“我其实也害怕。怕我稍慢一步，你便又被他们带回去了。”
“那殿下可以问我。”我说。
他望着我，没有再像从前那样急着接话。
我于是也把自己该说的，说给他听。
“起初肯应邀，确实是因为同殿下相处轻松。不必替你想前程，也不必时时怕你生气。我那时没想过太远。”
他点了点头，竟没露出受伤的样子。
“如今呢？”
我看着那碗被他忘在桌上的药。
“如今吃到一块好点心，会想殿下喜不喜欢。画完一幅画，会猜殿下会怎样夸。连收到的回信少了两行，也会不高兴。”
说到最后，我声音越来越轻。
“今日来，不只为谢殿下请了医官。”
“是我想见你。”
萧照野没动。
成安却悄悄往后退了一步，拉着青棠一同看向窗外。
过了好半晌，他才低声问：“那我可否，请姑母正式向你议亲？”
我胸口轻轻一跳。
这一次，没有已经备好的安排，也没有一张等我点头的诏书。
他在等我说话。
我抬起头。
“可以。”
萧照野的眼睛一下亮起来，嘴唇动了动，像是准备将这句话再问一遍。
门外却传来长公主带笑的声音。
“先把药喝了，再请本宫做媒。”
他端起碗，一口饮尽，苦得眉头都皱在一起。
我将备好的蜜饯碟推过去。
这回，他没有挑，伸手拿了一颗。
不是梅子。
我记得他怕酸。