第十章
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太后裁断那日，寿安宫坐满了人。
皇后坐在左首，神色平静。
阮昭仪跪在殿中，褪去华服珠翠，整个人像老了十岁。
祁嘉宁跪在她身旁，肩膀发抖。
太后翻完宗人府呈上的册子，声音冷淡，
“换亲一事，有陛下旨意，有宗人府记档，有哀家见证。”
“既成定局，便不得反复。”
祁嘉宁猛地抬头，
“皇祖母，孙女知错了！”
“孙女愿意回坤宁宫侍奉母后，求皇祖母给孙女一次机会。”
太后看着她，
“你当初跪在坤宁宫，说皇后护不住你。”
“如今阮氏倒了，你又说要回去侍奉皇后。”
“昭宁，孝心不是这样用的。”
祁嘉宁哭着转向皇后，
“母后，您说句话啊。”
“儿臣是您养大的。”
“儿臣只是走错了一步，您不能真的不要儿臣。”
皇后的指尖微微蜷了一下。
我看见了。
皇后抬眼，声音很轻，
“本宫曾给过你许多次机会。”
“嘉宁，是你先不要坤宁宫的。”
祁嘉宁怔住。
太后继续道，
“阮氏降位幽禁西苑，终身不得出。”
“昭宁既已入阮氏名下玉牒，便随阮氏去西苑侍疾尽孝。”
“三年内不得封赏，不得议亲，不得再以中宫嫡女自居。”
祁嘉宁尖叫出声，
“不！”
“我不要去西苑！”
她扑向皇后，却被宫人拦住，
“母后，救我！”
皇后闭了闭眼，没有开口。
祁嘉宁又看向我，
“晚棠，妹妹，你帮我！”
“我错了，我真的错了！”
我站在皇后身侧，低头看她，
“皇姐从前说，绮华宫才配得上你。”
“如今不过是让你继续做阮氏的女儿，怎么就不愿意了？”
她哭得浑身发抖。
“我不知道会这样。”
“我只是想过得好一点。”
我轻声道，
“我也想。”
“所以当你嫌坤宁宫冷，把它丢出来时，我接住了。”
“你不能因为它如今能护命了，就说那还是你的。”
祁嘉宁被拖走时，还在喊皇后。
一声比一声凄厉。
皇后始终没有回头。
后来，阮昭仪入西苑，祁嘉宁随侍。
西苑偏僻，宫门落锁。
从前阮贵妃住过的绮华宫被封了。
九皇子年幼，被太后教养，日后如何，要看他自己的命。
阮家男丁流放，女眷没入官籍。
宫里再没人提宠冠六宫的阮贵妃。
也没人再说祁嘉宁是中宫嫡公主。
苏婕妤迁进坤宁宫侧殿那日，皇后亲自赏了她一副头面。
她惶恐得不敢收。
皇后只道：
“你生了两个女儿，受了许多年委屈。”
“如今晚棠在本宫膝下，你也该有些体面。”
苏婕妤红着眼跪下谢恩。
我扶她起来。
她握着我的手，哽咽着
“公主长大了。”
我笑了笑，
“母亲，往后不用再怕了。”
半年后，太后寿宴，我以中宫嫡公主身份代皇后献寿礼。
宗亲命妇起身见礼。
我站在殿中，听着礼官高声唱我的封号。
安宁公主。
中宫嫡女。
宴后，我路过西苑外。
隔着高墙，隐约听见祁嘉宁在哭闹，
“我要见母后。”
“我要回坤宁宫。”
守门宫人早已听惯，连眼皮都没抬。
程姑姑问我，
“公主要进去看看吗？”
“不必。”
我抬头看向坤宁宫方向。
宫墙深深，凤旗微动。
我忽然想起祁嘉宁曾贴在我耳边得意，
“你这种东西，永远别妄想做嫡公主。”
可最后，站在中宫台阶上的人，是我。
困死在绮华宫旧梦里的人，是她。