第二天，天边刚透出鱼肚白。
后山脚下的工地上，铁锹与泥土碰撞的闷响，汉子们粗重的喘息，已经再次奏响。
清理出来的空地上，十几条身影奋力挥动着铁锹。
目标明确——挖土。
优质的深褐色黏土，被一锹锹挖出，在空地上堆起一座座越来越高的土山。
王大强领着几个人，提着水桶，将清冽的井水均匀地泼洒在土堆上。
水流浸润着干燥的土块，发出滋滋的轻响。
“沤着，让土‘醒’透！”王大强抹了把汗，大声吆喝着，“脱出来的坯子才结实，不开裂！”
季家义则和季家豪、王团结站在工地边缘，目光不时投向通往村外的那条土路。
他们在等一个人。
那位王兴业书记托了老战友关系，才从红星公社请来的烧窑老把式——刘师傅。
据说六十多岁，干瘦精悍，烧了一辈子窑。
日头渐渐升高，驱散了清晨的薄寒。
就在众人埋头苦干时。
远处土路的尽头，出现了一个缓慢移动的小黑点。
王团结领着一辆老旧小巧的驴车，吱吱呀呀，摇摇晃晃。
正朝着工地的方向，不紧不慢地驶来。
车辕上，似乎坐着一个干瘦的身影。
小驴车，吱吱呀呀停在工地旁。
车上下来个老者，头发花白、背有些佝偻，洗得发白的中山装，叼着旱烟袋，正是刘师傅。
他眯着眼，背着手，看了眼迎接他的季家义等人，随后在几人陪同下，慢悠悠绕场走了一圈。
停在几大堆湿漉漉的“醒”土前，他蹲下身。
抓起一把黏土，在粗粝的手掌里用力揉捏、搓捻，又凑到鼻尖嗅了嗅。
“嗯，土是好土。”
刘师傅终于开口，嗓音沙哑得像砂纸打磨。
“黏性足，杂质少，烧砖的料子。”
他站起身，枯枝般的手指点了点旁边堆着的小黑煤山。
“那就是你们的烧火料？”
“对，刘师傅，矿上拉来的上好无烟煤。”季家义连忙应道。
刘师傅踱过去，捡起块煤掂量，指甲抠了抠煤面，眉头拧成疙瘩。
“这玩意儿……烧是能烧。”
他嘬了口旱烟，烟雾从齿缝溢出。
“可价钱，不便宜吧。”
这话像块冰，砸在旁边竖着耳朵的王团结和季家豪心上。
两人对视一眼，都看到对方眼底的心慌。
砖瓦要是贵了，卖给谁去。
季家义脸上笑容不变，腰又弯下去几分。
“所以更得请您老指点，我们这帮生瓜蛋子，两眼一抹黑，就指着您传经送宝呢。”
刘师傅吧嗒着烟锅，烟雾笼着脸，看不清神色。
“嗯，指点可以。”
他声音慢悠悠的，带着股老匠人的沉。
“不过小季啊，烧窑是门吃功夫的手艺，不是光有膀子力气就成。”
烟锅在鞋底磕了磕。
“这头一窑，你们就当交学费，甭指望出多少好货。”
话里透着实在，也藏着倨傲。
季家义心里明镜似的，这“学费”轻不了。
可眼下没别的路。
“刘师傅说的是，我们跟着您好好学，绝不给您丢脸。”
刘师傅不再多言，旱烟杆指向一片靠坡的空地。
“窑，起这儿。”
他迈着步子，用脚丈量尺寸，石灰粉簌簌落下，划出清晰的线。
“挖基脚，深三尺。”
“垒窑壁，弧度要匀，差一丝，火就走不顺。”
“火道口，斜着往下打，坡度大了小了都不行。”
“烟囱，得笔直往上捅，歪一分，烟气不顺，影响火力。”
他背着手指点，要求严苛到分毫。
“这里，歪了！”
刘师傅沉着脸，脚尖踢了踢刚垒的砖。
“拆了重来！”
“火道口挖恁大，热气都跑光了，烧个屁！”
“烟囱砌得跟蚯蚓爬似的，烟能上去？火能旺？”
斥责声不时炸响，砸得负责垒窑的刘晓鹏等人满头大汗，手都有些抖。
季家义混在人群里干活，耳朵却竖得尖。
刘师傅的每句话，每个要求，他都死死刻进脑子里。
默念两三遍，便再忘不掉。
工地上尘土飞扬，号子声、铁锹声、斥责声混作一团。
就在这时，大队会计邓常青气喘吁吁跑来，手里挥舞着一张纸。
“家义！家义！县里急件！”
季家义放下刚摸上手的砖坯模具，抹了把额头的汗泥，快步过去。
“邓会计，啥事？”
“县卫生局的通知！”邓常青把纸硬塞进他手里，喘着粗气，
“点名让你！必须参加赤脚医生培训班，后天报到，为期半月，不得缺席！说你是个学医的好苗子，要重点培养！”
季家义展开通知，白纸黑字，盖着红章。
心头猛地一沉。
后天？半个月？
他明明跟杨医生说好推迟半个月的！
眼下正是砖厂吃劲的关头。
窑基刚起，坯子没脱，火还没点。
刘师傅明显藏着掖着，真传还没摸着边。
自己这一走……
“邓会计，”季家义捏着纸，指节发白，“能不能跟局里商量下？晚一周，就一周！厂子这边实在……”
邓常青脑袋摇得像风车。
“不行！绝对不行！点名道姓要你去。县局的安排。王书记也发话了，这是政治任务！必须执行！”
他手指戳着通知，唾沫星子飞溅。
“让你把手头事安排好，按时报到！耽误了学习，这责任你背还是我背？”
那张薄薄的纸，此刻重若千钧。
季家义回头。
刘师傅正板着脸，指点王团结砌窑门，嘴里还在挑刺。
刘晓鹏和王大强带着人，在泥堆里吭哧吭哧地和泥，汗水糊了满脸。
季家豪笨拙地摆弄着脱坯模具，刚脱出来的砖坯歪歪扭扭，像喝醉了酒。
一切都才开头，一切都悬在半空。
“三弟，咋了？”季家豪看他脸色不对，放下模具走过来。
季家义把通知递过去。
季家豪扫一眼，脸也垮了。
“后天？还半个月？这……这厂子架子才搭一半啊！”
“命令下来了，推不掉。”季家义深吸一口气，压下翻涌的焦虑。
赤脚医生这条路，关乎他立足的根本，更关联着血条面板的进化。
不能丢。
砖厂，是兄弟们的指望，是黑熊大队的盼头。
也不能垮。
他必须两头扛。