潜影梭在死寂的古航道中继续航行，但船舱内的气氛已然不同。守望者信标自毁时那恐怖的湮灭景象，以及“信号源被标记”的警告，如同无形的阴霾，笼罩在两人心头。
开阳星使操控星舰时更加沉默，眼神锐利地扫过每一个传感器读数，不放过任何一丝异常。林微月则持续与星骸护腕深度沟通，试图感知那所谓“标记”究竟为何物，但除了偶尔掠过的一丝若有若无的、仿佛来自极高维度的冰冷窥视感外，一无所获。那感觉太过缥缈，如同错觉，却让人脊背发凉。
“不必过度紧张。”开阳打破了长时间的沉默，声音依旧沙哑，却带着一丝安抚，“若真是能被那种存在直接干预，我们早已灰飞烟灭。
这‘标记’更可能是一种…因果层面的关注，或者信息层面的锚定。只要我们足够小心，不主动暴露，短时间内应无大碍。”
他的话有理，但并不能完全驱散不安。未知的敌人往往比已知的更加可怕。
数日的航行在高度警惕中度过。潜影梭终于有惊无险地穿过了最危险的古航道区段，前方的星空逐渐变得“正常”起来，虽然依旧偏僻，但已能偶尔探测到零星的、来自已知星域的微弱通讯信号。他们正在接近木国的边境。
根据玉衡提供的星图，他们需要穿过一片名为“碎星坟场”的小行星带，那里是木国边境天然的混乱屏障，也是他们计划中的潜入点。
就在潜影梭调整方向，准备切入小行星带时，林微月腕上的护腕突然传来一阵异常波动！并非警示危险，而是一种…微弱的牵引感，仿佛有什么东西在坟场深处呼唤着它！
几乎同时，潜影梭的深空扫描仪也捕捉到了一个极其微弱的、断断续续的求救信号！
信号源就在碎星坟场深处，编码方式非常古老，但核心频率却让林微月感到一丝熟悉——与柳如烟的无垢灵体波动有几分相似，却又混杂着一种…枯萎与衰败的气息。
“有情况！”林微月立刻将信息共享给开阳。
开阳看着扫描结果，眉头紧锁：“信号很弱，源点环境复杂，充满高能量辐射和重力异常。可能是陷阱。”经历过跟踪者事件，他对任何意外都保持最高警惕。
“但护腕有反应…”林微月抚摸着腕甲，那种呼唤感很真切，不似作伪，“而且这能量波动…可能与木国、与圣树有关。或许是一个机会，能让我们在进入木国前获得更多信息。”
开阳沉吟片刻。风险与机遇并存。他们对木国现状的了解大多来自玉衡和有限的情报，若能在此获得第一手资料，无疑能增加筹码。
“谨慎靠近，随时准备撤离。”开阳最终做出了和林微月之前类似的决定。他操控潜影梭，如同一条灵活的游鱼，悄无声息地滑入密集的小行星带，向着信号源方向迂回前进。
碎星坟场内部环境极其恶劣，大小不一的岩石和金属碎片高速飞旋，不时有隐秘的能量湍流和微型黑洞般的重力陷阱。开阳全神贯注，展现出了惊人的驾驶技巧，总能在间不容发之际避开危险。
随着深入，那种枯萎与衰败的气息越发明显，甚至连星舰的外部传感器都开始受到轻微的干扰。护腕的牵引感也更强了。
终于，在穿过一片由巨大冰晶构成的“迷雾区”后，眼前的景象让两人倒吸一口冷气。
那并非想象中的飞船残骸，而是一株…巨大无比的、已经彻底枯萎死亡的灵木残骸！
这灵木庞大到难以想象，主干如同山脉般横亘在数颗小行星之间，根系早已断裂，漂浮在虚空中。它的枝叶尽数枯萎凋零，呈现出一种死寂的灰黑色，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃。
然而，在灵木主干的核心处，却有一点微弱的、如同风中残烛般的碧绿色光芒在顽强闪烁，正是那求救信号的源头！而那弥漫的枯萎衰败气息，以及一丝与圣树同源却走向末路的法则波动，也正是源自于此！
“这是…木国的远古战争古树？”开阳震惊道，“传说木国先祖曾驾驭灵木征战星海…这莫非是某一株在远古大战中陨落于此的古树残骸？它竟然还未彻底灵性消散？”
林微月心中的震撼更甚。她能感觉到，星骸护腕的牵引感正是来自于那点碧绿光芒！那光芒的气息，与柳如烟的无垢灵体同源，却更加古老、更加磅礴，只是如今已濒临熄灭。这株古树残骸，在向同为木系本源、且与星灵族有关的护腕求救！
潜影梭小心地靠近古树主干。离得近了，更能感受到那种悲壮与苍凉。树干上布满了巨大的创伤，有能量武器灼烧的痕迹，也有恐怖的爪痕和撕裂伤，仿佛经历了一场惨烈无比的战斗。
那点碧绿光芒位于主干上一个巨大的裂口深处。开阳将潜影梭停稳在裂口附近，两人穿上简易的太空服，利用推进器飞入裂口。
裂口内部空间广阔，如同一个巨大的树洞，但四壁早已失去生机，干枯皲裂。在树洞中央，悬浮着一团由无数细密根须缠绕而成的、直径约数米的球形结构，那点碧绿光芒正是从球体中心透出。
当林微月靠近时，那团根须球体仿佛感应到了什么，微微颤动起来，表面的根须缓缓松开，露出了中心的东西——
那并非什么宝物，而是一枚巴掌大小、通体翠绿、但表面已经出现无数裂纹、仿佛随时会碎裂的种子！碧绿的光芒正是从种子内部散发出来，极其微弱。种子下方，还有一卷由某种特殊树叶制成的、看起来古老无比的卷轴。
一种极度悲伤、不甘、却又带着一丝释然的微弱意念，从种子中传出，断断续续地涌入林微月和护腕的感应中：
“…守…护者…终于…等到…了…” “…母树…被…污染…核心…被…窃取…” “…叛徒…木…惊…” “…种子…最后的…希望…记录…真相…” “…带它…回…圣地…净化…”
意念到此，戛然而止。那枚翠绿的种子光芒急速闪烁了几下，最终彻底黯淡下去，表面的裂纹又加深了几分，仿佛完成了最后的使命，陷入了更深沉的沉寂。那卷树叶卷轴则轻轻飘落，被林微月接住。
信息量巨大！这株远古战争古树，竟然是木国圣树（母树）的守护者之一？它在远古大战中陨落于此，灵性苟延残喘至今，竟是为了等待一个能与星灵族力量产生共鸣的“守护者”（林微月），传递出关于圣树被污染、核心被窃取、以及指认木惊云为“叛徒”的惊天消息！这枚种子，是它最后的希望？记录真相的卷轴又是什么？
开阳迅速检查了周围，确认没有陷阱，沉声道：“此地不宜久留。我们拿到的东西太关键，也太危险了。”
林微月重重地点了点头，小心翼翼地将那枚黯淡的种子和树叶卷轴收好。她能感觉到，种子内部还有一丝极其微弱的生机，但需要极其精纯的生命能量才能维持。
就在两人准备离开树洞时——
嗡！
潜影梭突然传来紧急警报！有高速物体正在接近碎星坟场！数量不少！而且能量特征…是木国的边境巡逻艇！
“被发现了？！”开阳脸色一变，“不可能！潜影梭的隐匿性…”
“不是发现我们，”林微月感知着护腕传来的微弱波动，以及远处那些巡逻艇散发的、与古树残骸枯萎气息同源的能量，“他们…是冲着这古树残骸来的！可能是定期巡逻，也可能是…感应到了古树最后灵性的消散！”
必须立刻离开！
两人迅速返回潜影梭。开阳启动引擎，将隐匿性开到最大，试图从另一个方向悄悄溜出碎星坟场。
然而，那些木国巡逻艇似乎对这里的环境极为熟悉，径直朝着古树残骸方向而来，并且释放出某种特殊的探测波束，扫描着整个区域！
一道波束扫过潜影梭附近的空间，虽然未能直接识破其隐匿，却引起了空间参数的细微扰动！
“不好！他们注意到异常了！”开阳看到一艘巡逻艇调整方向，朝着他们这边加速驶来！
“强行突破！”林微月果断道。
潜影梭不再隐藏，引擎全力