玄天宗的山门在晨光里渐渐清晰，朱红的漆皮虽有些斑驳，却在朝阳下透出几分庄重。楚逸风看着围上来的各门派掌门，将绑着的黑影交给玄天宗弟子看管，转身从怀里掏出那枚残破的令牌和玄清玉佩，放在宗主面前的石桌上。
“这枚令牌是在破庙里发现的，内侧刻着落魂谷断魂崖的线索，而玄清玉佩与它接触时会泛光，显然两者之间有渊源。”楚逸风指尖划过玉佩上的纹路，“幽影阁阁主已拿到幽影令，月圆之夜只剩七天，我们必须在这之前赶到落魂谷，阻止他们解开玄清珠的封印。”
昆仑派掌门听闻儿子平安归来，此刻正激动地握着少掌门的手，闻言立刻抬头：“楚少侠放心，昆仑派愿出二十位弟子，再带上门派的‘寒月弩’，此弩射程远、穿透力强，对付幽影阁的人定能派上用场。”
“好！”宗主抚掌点头，目光扫过众人，“既然各门派都愿出力，那咱们就分三路准备。第一路，由楚少侠、柳少侠、苏姑娘带队，挑选各门派精锐弟子共五十人，明日一早就出发前往落魂谷，提前探查地形，寻找玄清珠封印的具体位置；第二路，由李护法和青城派掌门负责，留在玄天宗加固防御，同时清点粮草和药品，后续再派人送到落魂谷支援；第三路，由王护法和峨眉派掌门负责，联系武林中其他未遭袭击的门派，告知他们幽影阁的阴谋，争取更多人手支援。”
众人纷纷应下，楚逸风却突然想起一事，眉头微蹙：“宗主，落魂谷需穿过死亡沙漠，那里气候恶劣，昼夜温差极大，而且容易迷路，咱们得找个熟悉沙漠地形的人带路才行。”
这话一出，众人都沉默了——死亡沙漠在武林中素有“鬼见愁”之称，进去的人十有八九都没能出来，哪里能找到熟悉地形的人？
就在这时，被绑在一旁的黑影突然开口，声音带着几分怯懦：“我……我知道有个人能带路。他叫‘沙老怪’，常年在死亡沙漠里寻宝，对那里的地形了如指掌。我之前跟着门派的人去过一次落魂谷，就是他带的路。”
楚逸风心中一动，走到黑影面前：“沙老怪住在哪里？怎么才能找到他？”
“他住在沙漠边缘的沙狼镇，镇上最东边的那间土坯房就是他的住处。”黑影连忙说道，“不过他脾气古怪，一般不轻易给人带路，除非……除非能拿出他感兴趣的东西。他最喜欢的是一种叫‘沙漠玫瑰’的奇石，据说能在沙漠里指引方向。”
“沙漠玫瑰？”苏瑶轻声重复，从布囊里翻出一本泛黄的草药图谱，“我在这本图谱里见过记载，沙漠玫瑰生长在死亡沙漠边缘的岩石缝里，花瓣状的结晶能吸收月光，夜晚会发出淡淡的光芒，确实能用来指引方向。只是这种奇石十分罕见，咱们去哪里找？”
秦逸尘推了推眼镜，突然说道：“我记得玄天宗的藏经阁里有个展柜，里面摆着一些从西域带回的奇珍异宝，其中好像就有一块沙漠玫瑰。我之前整理卷宗时见过一次，当时还觉得那石头形状奇特，特意多看了几眼。”
“真的？”楚逸风喜出望外，“那咱们现在就去藏经阁看看，要是真有沙漠玫瑰，就能请沙老怪带路了。”
众人跟着秦逸尘往藏经阁走，一路上，少掌门跟在昆仑派掌门身边，低声说着遇袭的经过。楚逸风落在后面，和柳清尘、苏瑶商议着明日出发的事宜。
“明天出发前，我再准备些防晒和降温的符箓，沙漠里白天温度太高，免得弟子们中暑。”苏瑶说道，“另外，解毒丹也得多带些，死亡沙漠里有很多有毒的虫子和植物，万一被咬伤或划伤，能及时解毒。”
柳清尘点头：“我再去库房挑选些适合沙漠作战的武器，长刀和短剑比较方便，长枪在沙漠里行动不便，就别带了。对了，还得给每个人准备一个水囊和足够的干粮，沙漠里缺水缺粮，必须提前备好。”
楚逸风一一记下，三人很快就跟着秦逸尘来到了藏经阁。藏经阁的展柜里果然摆着一块沙漠玫瑰——那石头约莫手掌大小，呈淡粉色，花瓣状的结晶层层叠叠，在阳光下泛着柔和的光泽，确实像一朵盛开的玫瑰。
宗主让人打开展柜，小心翼翼地将沙漠玫瑰取出来，递给楚逸风：“这石头就交给你了，一定要保管好，能不能顺利穿过死亡沙漠，就全靠它了。”
楚逸风接过沙漠玫瑰，入手微凉，花瓣的纹路清晰可辨。他将石头小心翼翼地放进怀里，对宗主说道：“请宗主放心，我一定会带大家安全到达落魂谷。”
从藏经阁出来后，各门派的人都忙着准备行装。楚逸风回到房间，将玄清玉佩、残破令牌和沙漠玫瑰放在桌上，借着晨光仔细观察——玄清玉佩和残破令牌接触时依旧泛着微光，而沙漠玫瑰放在旁边，光芒似乎变得更亮了些。
“难道这三样东西之间也有联系？”楚逸风心中疑惑，却来不及细想，门外传来了李圣的敲门声。
“楚兄，准备得怎么样了？我刚去库房挑了两把好剑，给你也带了一把。”李圣推门进来，手里拿着一把长剑，剑鞘上刻着精致的花纹，“这把剑叫‘青锋’，锋利得很，之前是玄天宗一位长老用的，对付幽影阁的人正好。”
楚逸风接过长剑，拔出剑鞘，剑身泛着冷冽的寒光，确实是一把好剑。“多谢李兄，这把剑我收下了。对了，明日出发，你和秦逸尘留在玄天宗，一定要多加小心，幽影阁的人说不定还会再来偷袭。”
“放心吧！”李圣拍了拍胸脯，“我已经跟弟子们演练过好几次防御阵型了，就算幽影阁的人来，也让他们有来无回！倒是你们，在沙漠里要多注意安全，遇到危险就放信号弹，我们会尽快赶去支援。”
两人又聊了一会儿行前的注意事项，李圣才离开。楚逸风将长剑放在桌上，继续整理行装——他带了两套换洗的衣服，几包干粮，还有苏瑶给他的解毒丹和符箓，最后将玄清玉佩、残破令牌和沙漠玫瑰贴身放好，确保不会丢失。
傍晚时分，各门派的弟子都已准备妥当，五十位精锐弟子聚集在山门前，个个精神抖擞，手里握着武器，脸上没有丝毫惧色。宗主和各门派掌门亲自来送行，看着眼前的队伍，宗主沉声说道：“此行凶险，你们肩上扛着的是整个武林的安危。记住，无论遇到什么困难，都要团结一心，千万不要内讧。我在玄天宗等着你们凯旋！”
楚逸风带领众人躬身行礼，齐声说道：“定不负所托！”
夜色渐深，山门前的火把依旧明亮。楚逸风看着身边的柳清尘、苏瑶，还有五十位整装待发的弟子，心中充满了坚定——就算死亡沙漠再险恶，幽影阁的阴谋再周密，他们也一定会克服困难，阻止幽影阁，守护武林的安宁。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，楚逸风就带领队伍出发了。晨光洒在他们身上，将身影拉得很长，朝着落魂谷的方向，踏上了一场关乎武林安危的征程。