在古代，皇帝死后被封的谥号，貌似是有一定讲究的。那些通常被谥号为“庄、武、文、宣、襄、明、睿”等的，基本上都是好的。而那些被谥号为“厉、灵、炀”等的，基本上都是不好的。值得强调的是，被谥号为“武”的，就更为难得了。因为只有开疆拓土、武功非凡、立有赫赫战功的一代雄主，才有资格被谥号为“武”。比如，人们熟悉的汉武帝刘彻，魏武帝曹操，宋武帝刘裕等人。而在明朝，也有一位皇帝被谥号为“武”，那就是明武宗朱厚照。
朱厚照在大众的心目中，是个荒淫无道、不理政务、只知贪图享乐的昏君。不仅如此，他手下还有以大太监刘瑾为首的，祸国殃民的“八虎”太监集团。所以无论怎么看，也和武功非凡的“武功”扯不上关系啊？其实这一点人们想错了，虽然一表人才、天资聪慧的朱厚照，的确干了不少荒诞无稽的事情，但用“武功非凡”四个字来形容他，真的没一点儿错。甚至可以说，他是唯一一个在平原上打败蒙古铁骑的一代猛士。
自“土木之变”发生后，明朝就已经开始慢慢走向衰落。面对北边的胡族铁骑，他们真的没什么更好的办法去彻底歼灭。就这样，他们一直扮演着被欺压的对象。回想那场惨败的“土木之变”，当年明朝几十万大军败了也就算了，就连曾经的皇帝都被人家抓去，做了俘虏，对明朝的打击确实不小。或许是明朝人生来骨头硬实，那点苦还是受得了的。要不然，明朝在那时候就可以说是亡国了。在那之后的几十年了，蒙古铁骑虽然没有恢复成吉思汗时期的雄风，却也练成了成吉思汗时的八分勇猛。可以说，当时的他们是压着明军打，明军还得悄悄忍受。因此，蒙古铁骑成为了明朝北部边境最不安定的存在。
在当时人们眼中，朱厚照貌似除了做皇帝外，其他干什么都很厉害。就说在寻欢作乐上，他不仅玩得花样儿多，而且脑瓜子也够聪明。特别是他居然还能打战。每当跟心腹谈起自己小时候的梦想时，他就会特别认真地说：“那时候，我的梦想就是成为一名征战四方的猛将，如今也是同一个梦想。”可是，在当时来说，皇帝怎么能轻易上战场呢？所以，这位骨子里就流着猛将血液的“顽主”，一直都没有亲征上阵的机会。既然他如此不喜欢处理朝政，就必然得用另一种嗜好来打发时间。试想，朱厚照要是既不会寻欢作乐，也不会处理朝政，那岂不是废人一个？
正德十二年(1517年)十月，朱厚照终于得到了一次大显身手、表现自己的机会。当他得知蒙古小王子部寇关来袭时，非但不恐慌，反倒十分高兴，并声称：“这一次，我要亲自布置，亲自上战场，与蒙古小王子大战一场。”“应州之战”这场战斗打得十分激烈，明军再度被蒙古军分割包围。朱厚照见状况很不妙，于是亲自率领一军进行援救，才使得明军突破了重围。此次跟蒙古铁骑交战，大小算起来进行了百余战。作战期间，朱厚照毫不讲究，与士兵们同吃同住，让士兵们很是意外。一向只会作乐的他，甚至还亲自冲上战场，极大地鼓舞了明军的士气。最后，蒙古小王子自度难以取胜，仓皇引兵西去。就这样，明军取得了一场难得的胜利，史称“应州大捷”。
先来说说“应州之战”朱厚照到底是如何取得胜利的？刚开始时，朱厚照命令王勋所部先出战，向达延汗主动发起进攻。达延汗果然中计了，集中所有兵力来围攻王勋所部。而王勋呢？只记着王守仁的一句话：“死守，死守，还是死守。”面对步兵阵列的时候，蒙古骑兵似乎没有什么优势。因为步兵的长弓射程远，又有盾牌保护着，设立拒马可以让骑兵望而怯步。因此，达延汗只能在周边盘旋，也无法在短时间内彻底端掉王勋所部。这就叫做即使是“嘴边肉”，也没那么容易吃到。
朱厚照看时机差不多了，于是又命令游击时春、辽东左参将萧滓飞驰而来，以援助王勋，游击周政、副总兵朱銮、大同右卫参将麻循、平虏城参将高时在后面追随，并调遣宣府总兵朱振、参将左钦、都勲、庞阴、游击靳英勒兵与诸军在阳和汇合，参将江桓、张晨作为他们的后应。为了让蒙古铁骑陷得更深，朱厚照还故意分散大部分兵马，每次都只派出一小部分兵马去迎战，给达延汗一个错觉，让他们觉得明军其实并没有那么多。之后，朱厚照又故意放出消息，说明朝的皇帝也在军营中，很快达延汗就知道了这个“好消息”，更加刺激了达延汗的狼子野心。
在最后的关键时刻，朱厚照才肯现身，亲自率兵出征。明军在朱厚照的率领下，一鼓作气打败了达延汗。此时的达延汗，看眼前局势很是不妙，急忙仓皇而逃。虽然明军没有完全消灭达延汗的主力，可是这一战明军打得还算漂亮，创下了明朝开国以来少有的大捷。也因为这次胜仗，让明朝北境安静了几十年，实在是不容易。
更不容易的是，蒙古铁骑曾经横扫亚欧大陆，在平原交战基本上都是无敌的，从未失过手。就连当年的开国名臣徐达、朱棣都拿蒙古铁骑没任何办法。而朱厚照只是一个懂得寻欢作乐的君王，却能够在平原上英勇作战，打败了蒙古铁骑，实在是太难得了。
战争结束后，朱厚照还不忘记奖赏自己，给自己加官进爵，由原来的“镇国公”、“威武大将军”，加封为“太师”。或许，他是明朝历史上唯一一个想当将军的皇帝。