织造坊火灾后的第七日，裴府表面已恢复往日的秩序。损毁的工棚开始重建，抢修出来的贡品经巧手修补，勉强达到入宫标准。裴衍上下打点，总算将这场风波压了下去，但府中气氛依旧凝重。
知微手臂的灼伤渐愈，留下了一道浅淡的疤痕，如同这段经历在她心上刻下的印记。她回到静心斋当值，一切仿佛如常，却又有所不同。
裴衍待她似乎多了两分客气，少了几分审视。那本《天工织法》仍留在她案头，无人收回。偶尔，他会就账目中的疑难处询问她的看法，不再是试探，而是真正的咨询。
这日，裴衍忽然道：“明日随我去一趟西山书院。”
知微研墨的手微微一滞：“奴婢愚钝，恐难当此任。”
“书院近日整理一批古籍，需要个细心人帮忙校对编目。”裴衍语气平淡，仿佛在说一件寻常小事，“你既通文墨，正好合适。”
西山书院是裴家资助的学府，在京中颇有声望，不少寒门学子在此求学。能出入此地，意味着接触裴家更核心的文人网络。知微心中警铃微作，不明白裴衍为何突然给她这样的机会。
次日清晨，马车驶出永京城，向西山而行。秋色已深，山间红叶如火，与城中景象大不相同。
知微与裴衍同车而坐，如坐针毡。裴衍一路闭目养神，直至马车快到书院，才忽然开口：
“书院中人多口杂，谨言慎行。”
“奴婢明白。”
西山书院坐落在半山腰，青瓦白墙，古朴典雅。琅琅读书声从学堂中传出，带着几分超脱尘世的宁静。
山长陆先生亲自相迎。他是致仕的翰林学士，与沈文渊曾有一面之缘，见到知微时眼中掠过一丝讶异，却体贴地没有多问。
“裴公子来得正好，新到了一批捐赠的古籍，正需要人手整理。”陆先生引他们来到藏书阁。
阁中书香弥漫，几大箱古籍堆放在地，几个学子正在小心地取出书卷，分类登记。
裴衍对知微道：“你去帮忙校对《山河舆图志》的残卷，有不明之处记录下来。”
这是前朝地理志书，流传版本杂乱，校对难度极大。知微心中明了，这又是一重考验。
她静心坐下，开始工作。古籍校对需全神贯注，比对不同版本的异同，辨析字句真伪。这对旁人或许是苦差，对知微却是一种享受。只有在与文字打交道时，她才能暂时忘记现实的纷扰。
午后，裴衍与陆先生出去议事，阁中只剩知微和几个学子。年轻人见管事不在，渐渐放松下来，开始交谈。
一个学子抱怨道：“这几日送的饭食越来越差，连笔墨供给都减半了，莫非书院银钱紧张？”
另一个压低声音：“听说不是银钱问题，是裴家最近生意不顺，削减了各处开支。”
“岂止不顺，”第三个学子插嘴，“我叔父在漕运衙门做事，说裴家最近麻烦大了，好几批货被扣查，说是涉及...”
他突然噤声，因为知微抬起头来。几人交换个眼神，讪讪地散开了。
知微低下头，心中波澜暗涌。裴家生意受阻，是否与那场火灾有关？还是与父亲被冤案有某种关联？
她想起之前在书房看到的异常账目，那些运往西北的高价“特供”物资。若裴家真的卷入什么非法勾当，为何又要资助书院这样的清流之地？
思绪纷乱间，她手下不停，忽然在校对中发现一处蹊跷：《山河舆图志》中关于西北边境的记载，在不同版本中有明显出入。其中一个版本详细标注了几条小路和水源地，而另一个版本则完全删去了这些信息。
这些小路的位置，似乎与裴家物资运输的路线有重合之处...
日头西斜，裴衍与陆先生的议事尚未结束。知微借口更衣，悄悄溜出藏书阁。
书院后山有一处碑林，据说藏有前朝军事地图的石刻。若《山河舆图志》的记载属实，那里或许能有更多发现。
秋风吹过山林，落叶沙沙作响。知微循着小径深入碑林，果然找到几块关于西北边防的石碑。岁月侵蚀，字迹已模糊不清，但她还是依稀辨认出一些关隘和道路的名称。
其中一块碑上刻着“玉门西三十里，有暗道通漠北”的字样，而这处地点，恰好在裴家物资运输的记录中出现过！
知微心跳加速，忙用随身带的纸笔拓下碑文。就在这时，她忽然听到远处传来脚步声和谈话声。
她慌忙躲到一块大碑后，屏息静气。
来人是裴衍和陆先生，他们似乎也在查看碑文。
“...确是如此，”陆先生的声音带着忧虑，“当年边军在此设伏，全赖这条暗道迂回包抄。如今知道的人不多了。”
裴衍沉吟道：“若有人利用此道私运物资出境，确实难以察觉。”
“不止如此，”陆先生压低声音，“最近市面上出现一批精良军械，制式与朝廷工部所出极为相似，却无官印。有人怀疑是边军私售，但追查下去，线索都指向...”
一阵风吹过，掩盖了后面的词句。知微紧张得手心冒汗，生怕被发现。
裴衍忽然道：“先生以为，沈文渊与此事有关联否？”
知微浑身一僵。
陆先生叹道：“文渊为人清正，不该与此等事有涉。但他当年奉旨整理边防档案，或许无意中发现了什么，才招致祸端。”
“若我要查清此事，该从何处着手？”
“难，”陆先生摇头，“相关卷宗大多已被销毁或篡改。除非...”
“除非什么？”
“除非找到当年参与其事的老人，或者...找到文渊可能留下的笔记。他有个习惯，重要之事都会另录副本，以防不测。”
知微在碑后听得心惊肉跳。父亲确实有做笔记的习惯，那些笔记现在何处？是否与他被冤有关？
就在这时，她不小心踩断一根枯枝，发出清脆的声响。
“谁在那里？”裴衍厉声喝道。
知微心跳如鼓，脑中飞快思索对策。若此时现身，偷听之事难以解释；若继续躲藏，被发现后更加可疑。
正当她犹豫之际，一只野猫从草丛中窜出，喵呜一声跑远了。
“原来是只野猫。”陆先生松了口气。
裴静默片刻，忽然道：“先生先回吧，我再查看几处碑文。”
陆先生应声离去。知微屏息等待，希望裴衍也尽快离开，但他似乎就在附近徘徊，迟迟不走。
秋夜寒凉，知微衣着单薄，渐渐感到寒冷。更糟糕的是，她开始觉得鼻头发痒，似乎要打喷嚏。
她拼命忍住，但越是压抑，那股痒意越是强烈。最终，一个轻微的“阿嚏”声还是忍不住逸出了唇边。
空气瞬间凝固。
“出来。”裴衍的声音冷若冰霜。
知微知道自己无处可躲，只得从碑后慢慢走出，垂首而立：“公子恕罪。”
裴衍看着她，眼中情绪难辨：“你在这里做什么？”
“奴婢...奴婢见碑林景致幽静，一时贪看，忘了时辰。”知微心跳如擂鼓，不知这个借口能否蒙混过关。
裴衍的目光扫过她手中的纸笔，却没有追问拓碑文的事，只淡淡道：“书院夜间不安全，以后不要独自来此。”
“是。”
“回去吧。”
知微如蒙大赦，正要转身，裴衍忽然又道：“你对西北地理似乎很有兴趣？”
她心中一紧，谨慎回答：“方才校对《山河舆图志》，见其中有些疑难处，想来看看碑林是否有相关记载。”
裴衍点点头，出乎意料地没有深究：“有兴趣是好事。明日开始，你协助整理书院与西北相关的古籍。”
知微怔住，不明白裴衍这是何意。是真要她用其所长，还是另一种形式的试探？
返回藏书阁的路上，两人一前一后，默然无语。行至一处僻静回廊时，裴衍忽然停下脚步，望向远处山峦：
“你可知道，有时知道得越多，越是危险。”
知微垂首：“奴婢愚钝。”
裴衍转头看她，目光深邃：“但愿你是真愚钝，而非装糊涂。