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余影散尽时，我抵达了深海王城。
守在海门后的族人接住我。
年长的人鱼割开手腕，将血喂进我的伤口。
幼小的人鱼围着我，把发光的海草铺在石床上。
没有人问我，为什么把三片护心鳞都给了人类。
母亲抱住我，只说了一句：
“回家就好。”
我在海底睡了七天。
醒来时，胸口的伤已经结痂。
护心鳞不会重新长出。
可我不用再靠它们留在陆地。
母亲带我游过珊瑚林。
曾经枯萎的珊瑚在我的尾鳍下重新亮起。
鱼群从沉船里钻出来，追在我身后。
海水很重，却不会让我窒息。
这里没有人要求我证明自己。
也没有人拿我的命取乐。
第七日，最后一块余影浮到我面前。
顾沉还站在海边。
乔屿卖掉乔家的海边别墅，在岸上建了一座人鱼救助站。
陆闻舟加入研究所，跟着船队一次次寻找归海门。
他们做这些，不是因为相信我会原谅。
是因为除此之外，他们不知道该怎么活下去。
江桃被带走后，仍在审讯室里说，那只是一场整蛊。
可被毁掉的东西回不来。
她发布的偷拍视频和诱导伤害的记录传遍网络。
曾经被她一句玩笑带动的人，如今将同样的话还给她。
她最喜欢被人围着。
最后却连三个曾经偏爱她的人，都不肯再见她。
余影里，顾沉把婚戒放进海中。
“乔栖，我知道你能看见。”
我看得见。
却没有游过去。
戒指沉到海底，被一只螃蟹拖进石缝。
顾沉等到天黑。
第二天，他还在那里。
后来每次研究船出海，他们三个人都会跟来。
乔屿带着修好的海螺。
陆闻舟带着重新装订的画册。
顾沉带着一枚再也送不出去的戒指。
他们对着每一道银色鱼影喊我的名字。
有一次，我随族群经过远处海域。
顾沉看见浪下的银光，跳进海里。
他拼命朝我游来。
“乔栖！”
他的声音被海浪打碎。
乔屿和陆闻舟也跳了下去。
三个人在冰冷的海水里追着我，直到筋疲力尽，被救援船拖回岸边。
他们没有看清我的脸。
只看见一条银白色鱼尾，在深海中一闪而过。
顾沉趴在甲板上，哭着求我回头。
乔屿吹响海螺，一遍遍说哥哥来接我了。
陆闻舟将画册抱在怀里，喊他愿意用自己的命换我回来。
我没有停。
母亲游到我身边，握住我的手。
“岸上的人还在叫你。”
“要回去看看吗？”
我摇头。
人鱼只有三片护心鳞。
我把命分给他们三次，也给过他们三次相信我的机会。
他们亲手将三次机会全部踩碎。
如今他们终于相信了。
可我已经不需要了。
我牵住母亲，游向更深的海。
身后，归海门彻底合拢。
从此海上每一次涨潮，都是他们以为我要回来。
每一次退潮，都是我给出的回答。