皇宫·玄灵殿
殿内暖香浮动，却驱不散那缕若有若无的离愁。
镜澜执壶，亲自为谢泠鸢将酒杯斟满，琥珀色的酒液映着烛火，荡漾不定。她举杯，声音放得很轻：“泠鸢，你当真想好了？要把沐曦和沐宸送去朔漠关？那等苦寒之地……你舍得？”
一旁的幽蝉已红了眼眶，跟着点头，声音里都带了鼻音：“我的沐曦啊……我这个当姨母的，光是想想心就跟针扎似的，我不舍得。”
谢泠鸢没有立刻回答。她垂眸看着杯中酒，那张素来刚强的脸上，难得浮现出一丝属于母亲的柔软与脆弱。
良久，她叹了口气“我这一辈子，过得没人疼、没人爱。
从怀上他们那刻起，我就发誓，一定要把我没得到的，加倍给我的孩子。
定要好好陪着他们，疼着他们，护着他们。”
她忽然抬手，将杯中酒一饮而尽，烈酒入喉，灼烧出一股决绝的涩意。
“可是，幽蝉，”她转眸，“有时候，活着本身就是一种奢侈。
我既然将他们带到这吃人的世道，第一个要保证的，就是他们能安安稳稳地长大。
京城……太危险了。他们羽翼未丰之前，十六岁之前，绝不能回京。”
这话像一块巨石，压在每个人心上。幽蝉终于没忍住，拿帕子按了按眼角，低声道：“哎，我也是当娘亲的。
虽说我那个孽障没曦儿万分之一的讨喜，可一想到要与他分离半步，我也是万万舍不得的。”
“好了。”谢泠鸢站起身，理了理衣襟上并不存在的褶皱，“我还要去慈宁宫向太后禀明此事。
到头来，还不知咱们那位皇上，肯不肯放他们离开这龙潭虎穴呢。”
镜澜幽幽叹了口气：“皇上如今，是越来越贪恋手中的权柄了。
太子、辰王、睿王、康王，连宁王手里的权力都被一一收回，磨得干干净净。”
谢泠鸢讥诮笑笑：“所以，让你儿子暂且苟着，韬光养晦，暗中发育，不急。”
镜澜一怔，随即眼中漾开真切的笑意，那点阴霾竟被冲散了不少。
她抚掌轻叹：“哈哈，你说得对，说得极对啊！”
慈宁宫
檀香缭绕，佛珠在太后的指间缓缓捻动。
听完谢泠鸢的陈情，老人的眼泪终是没忍住，顺着深刻的皱纹滚落下来。
“我可怜的曦儿、宸儿……”她吸了吸鼻子，攥紧了谢泠鸢的手，力道大得骨节发白，“那个娑罗祀主，就当真拿不住、杀不死吗？非得将两个孩子送去那等苦寒边陲，才算安全？”
“娑罗祀主的本体需在噬灵荒峰修炼，朔漠关黄沙漫天，气候干燥酷烈，极不适应其生存。
与京城相比，孩子在那边，要安全得多。”谢泠鸢反握住太后颤抖的手，声音沉稳。
她没有说出口的是，她更不放心的，是逐渐沉迷权术的景和帝，是野心勃勃的太子，是这座皇城里每一双暗处窥伺的眼睛。
只有去了朔漠关，在那片天高皇帝远的辽阔之地，两个孩子才能真正地、毫无顾忌地修习武功，不必藏着掖着，如困兽幼崽。
“太后，”谢泠鸢放柔了声音，“父王与母妃年事已高。王爷他……六岁便离开双亲，孤身入京。泠鸢每每去信问安，瞧着父王母妃字里行间的惦念，总觉得他们有些孤单。”
这话一击即中，扎在了太后心尖最柔软的地方。她的眼泪掉得更凶了。
她想她的小儿子，萧承桀。自他皇兄登基，他便自请远赴朔漠，镇守边关，毫无怨言，以一腔孤勇换王朝边境安宁。
而他的儿子潇景逸，更是六岁便离了爹娘，孤零零养在京城养在她膝下。
苦了他们父子，苦了他们啊。
太后终是抹去眼泪，浑浊的眼中闪过一抹决断。她拍了拍谢泠鸢的手：“好，哀家知道了。哀家……这就去跟皇帝说。”
镇国公主府
谢泠鸢的车驾还未停稳，府内已是欢腾一片。
萧沐曦与萧沐宸刚从马车里出来，两个小小的身影，身量却比寻常五岁孩童高出整整一个头，如玉树初长。
他们身后，阵仗浩荡——吊睛白额的老虎玄铁、玄清步伐从容，气息慑人；
灵猴玄玃规规矩矩地蹲在一旁，爪子里还捧着半个剥得干干净净的桔子；
几十名由太后亲赐的宫女、侍卫、嬷嬷、太监紧随其后，那些侍卫目光沉凝，步履稳健，显然身手不凡。
“回来了！公主，世子回来了！”天枢、天玑迎上前，脸上是按捺不住的激动。
天璇、天权、绾月、墨卿、聆音、袂影……一个个都像是过年一般，眉梢眼角俱是欢喜。
最高兴的莫过于谢雨柔。她几乎是从人群里飞出来的，一把将两个孩子搂进怀里，又哭又笑，怎么也撒不开手：“可算回来了……可把姨母担心坏了！”
萧沐曦安抚地拍了拍谢雨柔的背，目光微抬，落向正殿高耸的屋檐。
一只通体雪白的狐狸，正慵懒地趴在那里，两根蓬松的尾巴有一搭没一搭地轻摇。
对上她的视线，雪儿狭长的狐眼微眯，冲她摇了摇尾巴。
一旁，玄铁微微伏低了身体，喉咙里发出一声威胁的低吼；玄清也目光炯炯，死死盯着那只狐狸。
只有玄玃，依然尽忠职守地待在萧沐曦脚边，将剥好的桔子讨好地递到她手边。
萧沐宸走到妹妹身边，顺着她的目光看去，轻声问：“青冥还没出关？”
“嗯。”萧沐曦收回与雪儿对视的目光，接过玄玃递来的桔瓣放入口中，酸甜的汁水在唇齿间弥漫，“这次闭关，等他再出来，应该能给我们带来惊喜。”
她低头，想着母妃说的朔漠关的漫天黄沙，但是有疼爱他们的祖父祖母。
“妹妹，”萧沐宸忽然握住她的手，小脸上一片与年龄不符的沉静，用只有两人能听见的声音说，“我们……真的要走了吗？”
萧沐曦反手握住哥哥微凉的手指，将他拉近自己。
“咱们会回来的。”她的声音很轻，“等我们再回来时，就再没人能逼我们离开了也没人能伤害我们。”
暮色渐沉，为两个孩子挺拔的小小身影镀上一层淡金色的光。