刘表明白。
曹远这是故意恶心人的。
五座城池，又不是五个郡。
五座城池的影响真不算太大，还在刘表的接受范围之内。
就算割了，对于荆州的实力来说并没有折损太多。
无非是几万百姓，几十万两银子的税收罢了。
荆州原有七郡，后来又设置了章陵郡和南乡郡，统称为后世小说中常说的荆襄九郡。
荆襄九郡幅员辽阔人口众多，而且当年黄巾起义之时荆州的黄巾军也很少。
再加上地处南方鱼米之乡，粮食富足，人口并没有太多的折损。
荆州七郡之时便拥有117县，1399394户，6265952口，足足超过六百万的人口。
就算近些年大战连绵，人口多有下降，四百万还是有的！
丝毫不逊色于官渡之战之前的曹操下辖人口。
是故荆州是拥有着足以抗衡北方势力的力量。
刘表手中又带甲十万，依托长江天险，自保可以说是无虞。
可尴尬就尴尬在，荆州北方的三郡即南阳郡、南郡和江夏郡大部分都位于长江以北。
其余四郡则是在长江以南。
刘表麾下最强的莫过于荆州水军，陆上作战能力相比较于曹军来说远远不如。
要是不给曹远，曹远的青州军开过来，那损失的可就不是五座城池那么简单的了。
在刘表思索的时候，一旁的蔡瑁建议道：“主公，我们在南阳郡的城池距离曹操太近，距离襄阳又太远！这曹远要是真动了荆州的注意，南阳郡是万万保不住的啊，还是答应了曹远把，五座城池，就给他五座。”
刘表有些犹豫道：“还未交战就先割城池，这不是正好告诉曹远，我们畏惧他么？”
刘表担心的其实不是五座城池的问题。
真丢了，那也就丢了。
关键是，就这么直接给了，曹远会有无数个借口管你要城池，直到把大江以北的三郡兵不血刃的要过去为止。
这才是刘表最不想看到的结果！
张允劝说道：“主公，既然害怕那曹远会以别的借口找我们要城池，那为何不顺便也给曹远提一点条件呢？”
“换，我们可以让曹远拿东西来换，这样比直接给要强上许多。”
刘表听后，觉得这也是个办法。
素闻青州高产作物的产量甚至是他荆州鱼米之乡的数倍乃至十数倍有余。
若能大量换得这种作物种子，给出去五个县也不算亏。
甚至小赚。
蔡瑁也点头赞同道：“是啊主公，我们让曹远给我们作物种子，以表达两家睦邻友好之意。”
“而且我最近听说，曹远因为他的部下太史慈最近和江东有嫌隙，我们何不趁机再加上一条，比如共击江东！”
“到时候，我们在曹远这边付出的城池，可以从江东那边拿回来，而我们又能得到曹远给予的作物种子，可谓是一举两得。”
蔡瑁张允虽然不是那种奋力一搏的枭雄，可也不是蠢瓜。
对于局势，多少是有些看法的。
这一来二去，刘表也下定决心。
“好，蔡瑁，就由你跑一趟临淄吧，带上厚礼，尽量能和曹远达成一致。”
“曹操那边，想来也是默许的，只要曹远同意，曹操应该不会反对。”
蔡瑁拱手道：“请主公放心，这一趟一定说服曹远和我们共击江东。”
刘表捏了捏眉心。
如此，也算是能安稳渡过此劫。
随着北方曹操愈发的强大，他这个荆州刺史的日子也越来越不好过。
想想这才不到一年的时间。
来自北方的压力竟然天翻地覆。
原本，刘表还和袁绍有一定的联系，根本不怕他曹操。
可就在一年后，刘表已经不得不思考万一曹远和曹操两股力量一同攻打过来，自己究竟能不能守住？
守住，或许是没问题的。
可是江北的三郡一定会丢掉。
荆州的士兵最多就是和江东打打水战。
这陆路上的战斗，荆州军好像已经数年没有经历过大战了。
刘表思绪有些混乱。
毕竟上了年纪，被蔡瑁张允这么一说就答应了。
不过事后想来，或许该询问一下刘备他们的意见。
于是秘密派人唤刘备过来，商量下此事。
刘备收到刘表的书信后也是马不停蹄的赶往襄阳。
正恰逢蔡瑁不在，见到刘表也是毫无阻碍。
刘表看到刘备来了之后，立马招呼道：“贤弟，你可算来了，有件事不知道你是否知晓。”
刘备直言道：“是曹远大婚的事情吧？”
刘表郑重的点点头。
“曹远派人告知我，说他的夫人非常向往荆州的水土风光，要我给他五座城池作为他夫人的汤沐邑。”
“刚才和蔡瑁张允一商量，他二人皆以为曹远实力强大，不可力敌，可以把城池给曹远并换得粮食种子，再和曹远结盟合力攻打江东。”
“我思来想去觉得也可，就让蔡瑁过去了。”
“可总觉得不对劲儿，所以找来贤弟，想听听你的意见。”
刘备心底一沉，轻声道：
“景升兄，你这是中了曹远的计谋了啊！”
刘表眉头一皱：“此话怎解？无论怎么看，我荆州并不算吃亏啊。”
刘备摇摇头：“景升兄，不能单从一城一地的得失来看。”
“我观曹远此人，野心不小！他不是那种计较一城一地的人，他的所作所为无非就是为了让景升兄设法讨好他，与他结盟，助他拿下江东。”
“到时候，景升兄觉得能从曹远手里分到多少好处？”
这一说，让刘表陷入了沉思。
的确。
顺着这个思路想，刘表从始至终都在被曹远牵着鼻子走。
这也难怪，当局者迷，身为荆州之主，刘表当然要着眼于荆州的利益，而不是从天下大势来考虑。
恰恰是刘备这种局外之人倒是很容易看清。
刘备继续说道：“景升兄，可曾听过假道灭虢的典故？等曹远顺利的拿下江东之后，荆州对于曹远来说还有可以依赖的长江天险么？”
“到时，曹远的骑兵一马平川，荆州水兵的优势无法发挥，那才真的是大难临头啊！”