祝融是我国广泛祭祀的火神，也是掌管南方和夏季的神灵。他的来源说法很多。据西汉史学家司马迁在《史记》中记载，祝融是楚人的祖先。
据说祝融小时候叫黎，是一个氏族首领的儿子。祝融的脸膛红红的，像火一样的颜色，身材也很魁梧，对周围的事物，常常显出一副聚精会神的样子，好像脑子里装着数不清的疑问。祝融虽然聪明伶俐，但是性格过于暴躁，只要遇到不顺心的事情就会火冒三丈，有时甚至也会无缘无故地动怒发火。
祝融出生的时候，燧人氏早已发明了钻木取火，人们已经懂得怎样用火，但是还不能很好地保存火种。祝融因为从小就特别喜欢火，时常尝试各种把火种保存得更久的办法，所以等到他十几岁的时候，已经成了一个保管火种的高手。
一点儿小火星到祝融的手里就能变成燎原的大火，火在他的手里，不仅能进行长途传递，还能够长久地保存。他除了用火来取暖和照明之外，还可以用火来驱逐野兽和驱赶蚊蝇，把火的用途大大地拓宽了。
后来，祝融发明了击打火石引燃易燃物，再生火的办法，这样的话，人们就再也不必费很大的工夫去钻木取火了，也用不着千方百计为保管火种而发愁了。
也就在这个时候，中原的天帝黄帝知道祝融这样聪明能干，就把他请了去，封他为专门保管火的火正官，并给他取名为“祝融”。“祝”的意思是持久，“融”是光明，合起来就是永久光明的意思。
祝融成了黄帝的重臣之后，时常跟随黄帝出游。有一次，祝融跟随黄帝来到云梦泽南边的群山之中。黄帝指着一座最高的山峰问祝融：“那座山叫什么名字啊？”
祝融说：“这是衡山，是南方的神山。”
黄帝一听说是神山，更好奇了，又问道：“这山有什么来历吗？”
祝融答道：“这座山是盘古大神开天辟地的时候形成的。他的头部朝东，变成了泰山；脚趾在西，变成了华山；腹部凸起，变成了
嵩山；右手朝北，变成了恒山；左手朝南，就变成了眼前的衡山。”
黄帝接着又问：“人们为什么要叫它衡山呢？”
祝融立刻回答：“这座山处在云梦泽与九嶷山之间，就像秤杆一样，起着平衡天地的作用，又用以衡量帝王道德的高下，因而人们就叫它‘衡山’了。”
黄帝见祝融有理有据，对答如流，心里非常高兴，就笑呵呵地对他说：“真不错，你这样熟悉天下的事情，尤其对南方的事务如此了解，真能担当大任，是不可多得的人才啊！”
不知不觉间，黄帝和祝融登上了衡山的最高峰，并在这里接受南方各个部落首领的朝拜。大家聚集在一起，都非常高兴，个个感恩黄帝的英明与治国有方。
祝融一时间也抑制不住心中的喜悦，弹奏起了黄帝编的曲子《咸池之乐》。这曲子旋律优美，音韵悠扬婉转，很多人一下子就被吸引住了。
黄帝也很高兴，说：“有皇天保佑，托众神的福，现在是该祭奠五岳的时候了。泰山为东岳，定五岳之首，西岳为华山，南岳为衡山，北岳为恒山，中岳为嵩山。我们现在已在南岳之巅，火正官祝融德才兼备，对世人贡献很大，所以我决定让祝融镇守南方衡山。”
祝融镇守南方之后，给这里带来了火种。他教当地的人们取火，告诉他们用松节油照明。他看到这里瘴气很重，蚊蝇太多，百姓因此经常生病，就告诉他们点火熏烟，把蚊蝇赶走，把瘴气驱散，很快减轻了人们的疾苦，百姓也就更加尊敬他了。祝融的功德受到上天的感召，被上天封为火神，地位得到进一步提高。
趣味传说
有一次，祝融所处的部落经过长途跋涉，最后在一个水草丰茂的地方停了下来。祝融便拿出火石开始钻木取火。他坐在一根大筒木上，呼哧呼哧地钻起火来，可是钻了半天，这根筒木只冒出一点点烟，根本不起火。祝融很生气，拿起火石忘地上一摔，没想到，火石落在了旁边的芦花絮上，直接冒出一连串耀眼的火星。
聪明的祝融受到了启发，便用两块石头靠近芦花，然后接连不停地敲击。很快，碰撞的火星溅到芦花上，便把芦花点着了，再轻轻地一吹，火苗就旺旺地烧了起来。这种取火的方法比钻木取火轻松多了，而且很容易成功。
听后感
祝融不仅聪明，发现了更好的取火和保存火种的方法，而且知道天下的事情，所以得到黄帝的欣赏，并委以重任。祝融的成长不是一蹴而就的，而是多年来的经验积累，所以我们要想取得成绩，也需要在一点一滴中进步。