后土是上古神话中的中央之神。道教神话中的“四御”尊神之一。后土是共工氏之子，但是性别一直不明确。因为“土”为阴，所以在汉代以后，逐渐将后土确立为女神，民间称为“后土娘娘”。
相传，当共工准备与天帝颛顼争战时，生性恬淡、性情温和的后土极力劝阻父亲共工不要做这种冒险的事情。但是刚愎自用的共工没有听从她的意见，而是更加积极地为战争做着准备。后土不愿意卷入这场是非当中，便离家出走了。
可是，到哪里去呢？后土又有点犹豫。当时天下的水患很多，她本来熟悉水性，又善于钻研和思考，因此她平治水土的本领很高明，就决定帮助天下的人民治理水患。
后土每到一处，就教那里的百姓如何防治水患，因而百姓都很欢迎她、爱戴她。在她走后，老百姓由于思念她，就建庙祭祀她。在后土所走过的地方，到处都有她的庙宇。
后来，共工战败了，后土的心中非常痛苦。为了隐姓埋名，她就一直往北走，最后来到了北海中的幽都山上。幽都是鬼魂生活的世界，幽都山就是幽都的大门。由于后土为人正直廉洁，上帝就命她做了幽都的主神。这样，土神后土又成了幽冥世界的统治者。
看守幽都城门的是巨人土伯。土伯的身体像一头牛那么庞大，他长着老虎的头，头上有三只眼睛，还有一对长长的尖锐的角。他站在城门口威严地审视着进进出出的鬼魂。如果发现有可疑的鬼，就会伸出他那涂满血污的手掌一把抓过来。但是，威猛凶狠的土伯却很佩服后土，乖乖地听后土的指挥。
除了这些居住在幽都的鬼魂属于后土管辖外，那些游荡在人间的鬼，也要服从后土的管理。不过，对于那些游荡在人间的鬼，由神荼和郁垒两兄弟负责进行监察。两兄弟也是后土的部下，也都很佩服后土。
天帝黄帝非常赏识后土的才能，就让她做自己的属神，帮
助自己管理天下，其中主要是让她负责管理土地。做了土神的后土为人民做了许多好事。她为了做好自己的工作，对各地的风土人情、江河水流、妖精鬼怪都了如指掌。一旦发生什么事情，她能对黄帝迅速提出意见和建议。
很多年之后，大禹治理洪水时，需要四处察看地形，整日累得筋疲力尽。后土见禹实在太辛苦，就把自己最喜欢的一匹宝马赠送给了禹，这匹马不但能够日行千里，还会和主人说话、聊天。大禹得到这匹马后很高兴，治水的决心和信心更强了。后土在赠给大禹宝马时，并没有让大禹知道这匹马是自己送给他的，而是让宝马自己跑到禹的身边，禹还以为这是天神对自己的赏赐和鼓励呢！
后土就是这样一位贤能、热情，值得人们尊敬的天神。
趣味传说
后世对于后土最大的争议就要属她的性别了。《左传》和《礼记》等古书中说，后土为共工之子，很多人认为“子”代表男性。但是这种说法站不住脚，因为东汉文学家许慎在《说文》中指出，在父系氏族中“子”指男性，在母系氏族中“子”指女性。而且，后土的地位一度发生变化，有人认为天与地相对，天为阳，地为阴，所以后土应该是与“皇天”相对应，所以是女性。
听后感
后土见父亲不听劝告，只得流浪。但是她没有无所事事，而是尽力帮助人们，所以深受爱戴。在遇到困难时，最可怕的就是自我放弃。我们要向后土学习，做一个有用的人。