玄帝是我国上古神话中的北方天神，名叫颛顼。相传玄帝的母亲某晚看到天空有“瑶光之星贯月如虹”的异象，并因此有感而怀孕，后来生下了他。
白帝见百鸟之国到处呈现繁荣向上的景象，十分欣慰。他请来年幼聪敏、很有才干的侄儿颛顼帮助料理朝政。颛顼不负众望，干得十分出色，深得叔父的赏识。颛顼长大后，便回到自己的部落了。
颛顼回去后，担任了首领的位置，成为颛顼帝，又称为玄帝。由于颛顼自幼受叔父白帝的熏陶，也特别爱好音乐。他听到四面来风掠过大地，发出凄凄、锵锵的声音，十分悦耳，便让八条飞龙仿效风声而长吟，命名为《承云曲》，专门用来纪念黄帝。
有一天，他又突发奇想，令扬子鳄做音乐的倡导者。扬子鳄鸣声如鼓，背上披有坚厚的鳞甲，成天躺在池沼底部的洞穴内睡觉，对音乐向来生疏，但是受了主宰神的委派，怎敢怠慢呢？它只得乖乖地翻转笨重的身躯仰卧，挥动粗大的尾巳敲打鼓凸的灰肚皮，果然嘭嘭作响，声音嘹亮。人间受到颛顼帝的影响，用扬子鳄的皮来蒙鼓，这种鼓很贵重，叫鼍鼓。
玄帝还做了一件大事，就是隔绝天地的通途。在他执掌三界大权之前，天、地虽也分开，但距离较近，并且有天梯相通。天梯原为神、仙、巫、人间的智者、勇士而设，这些能够凭借着智谋和勇敢攀登天梯，直达天庭。那时候，凡人有了冤苦之事，可以直接到天上去向天帝申诉，神亦可以随便至凡界游山玩水，人与神的界限不是很明确的。
颛顼帝把蚩尤领导苗民造反之事情作为教训，他考虑到人、神混居的情况弊多利少，将来难保没有第二个蚩尤下凡煽动世人上天与他作对，为此他命令孙儿大力神重和黎去把天地的通路截断，让人上不了天，神下不了地，虽然丧失了自由往来的便利，却能维持宇宙秩序，保证安全。
大力神重和黎，一个两手托天，一个双掌按地，吆喝一声，一齐发力，托天的尽力往上举，按地的拼命向下压，天便渐渐往上升，地便渐渐向下沉，本来相隔不远的天地就变成现在这个样子。
从此，托天的重专门管理天，按地的黎专门管理地。重和黎到了地上还生下一个名叫嘘的儿子，嘘没有手臂，两只脚翻转上去架在头顶，他住在大荒西极日月山上，这座山乃天门之转轴。他的职责是帮助父亲考察日月星辰运行的先后次序。
自从截断了天和地的交通，天上的神还能通过腾云驾雾的方式私下凡界，但是地上的人却再也无法登上天庭了。从此，人、神之间的距离，一下子被拉得很远很远。
趣味传说
颛顼是北方水德之帝，他的爷爷是黄帝和嫘祖的二儿子昌意。昌意在天庭犯了过错，被贬谪到凡界的若水，生下了韩流。韩流娶淖子氏的女儿阿女为妻，生下了颛顼。颛顼以帝丘为都城，以句芒为木正、祝融为火正、句龙为土正。他即位后，严格遵循轩辕黄帝的政策行事，使社会安定太平。
听后感
颛顼吸取蚩尤的教训，断绝了天地之间的天梯，以防恶神下凡霍乱百姓。他这种居安思危的心理是我们每一个人都应当具备的，我们不能因为身处安乐之中就忘记了危险，应该向颛顼学习他这种品质。