雾臾山脚下，一行人停驻。七彩瘴气如帘幕般笼罩着整座山峦，在晨光中显得诡异而迷离。浓郁的瘴气在山间流动，时而凝聚成诡异的形状，时而又消散无踪。青松长老与赤岩交换了一个眼神，两位长老都能感受到这瘴气中蕴含的危险气息。
赤岩从腰间取出一个绣着神农部落图腾的布袋，布袋上还残留着药材的清香。"所有人都过来。"他的声音浑厚有力，在山谷间回荡，"用这些布匹，都沾湿九芒草水，捂住口鼻。这瘴气虽毒，但有九芒草相助，可保无虞。"
众人依言照做，青松长老补充道："九芒草乃是我神农部落祖传的祛毒良药，其叶如剑，一株九叶，每叶都蕴含着驱散百毒的力量。诸位一定要记住，若是布匹变干，立即补充药水。"
苍站在风稷身旁，仔细打量着手中的布匹。布匹已经被九芒草的汁液浸透，散发出淡淡的清香。这香气让他想起小时候在药圃中的日子，虽然身为药奴，但那些药草的气息却给了他一丝慰藉。
"风稷兄，"苍轻声问道，"《青囊经》上可有记载要寻何种药材？"他的声音中带着几分急切，毕竟部落中还有许多族人正在遭受痨病的折磨。
风稷从怀中取出一本泛黄的书册，这是《青囊经》的第三卷，专门记载各种药材的性质和生长环境。他小心翼翼地翻开书页，指着其中的记载道："经上说，雾臾山腹地生有紫茎草、金线莲等数种药材，皆可治疗痨病。紫茎草生于阴湿处，叶如莲而小，根茎呈紫色；金线莲则多生于峭壁之上，茎秆纤细如金丝。最难寻的是千年雪参，传说只生长在终年不化的寒冰之中。"
听着风稷的讲解，苍的目光却投向远处迷蒙的山势。他注意到瘴气在山的南北两侧有着不同的浓度，这让他产生了一个想法。
"时间紧迫。"苍突然开口打断风稷的讲解，"以目前的情况看，部落中的病患每拖延一日都是煎熬。不如将队伍分成两队，由两位长老各带一队，分头寻找。这样可以提高效率，让族人尽快得到救治。"
风稷眉头微皱，正要反对。在他看来，面对未知的危险，队伍应该保持整体行动才最为稳妥。然而赤岩却先一步开口道："这提议不错。老夫也觉得分头行动更为有效。就这么办。七日后，山脚汇合。"
青松长老也点头表示同意："确实如此。这雾臾山地势复杂，药材分布广泛，分头寻找确实更好。不过要记住，一旦遇到危险，立即释放信号。"说着，他从袖中取出几枚青色的信号弹，分给每个人。
队伍随即分开，苍跟随赤岩长老一行人向南麓进发，而风稷则与青松长老向北。山路崎岖，瘴气愈发浓郁，所幸九芒草确实效用非凡，众人虽感不适，却也能继续前行。
随着深入山腹，地势越发险峻。有几处路段甚至需要手脚并用才能攀爬。赤岩走在最前面，不时用法力震碎挡路的巨石。苍则殿后，默默观察着周围的环境。他发现，这山中的植被与平常所见大不相同，很多树木的枝干都呈现出诡异的扭曲形态，像是受到了某种力量的影响。
在一处陡峭的崖壁前，几名队员正小心翼翼地采摘着金线莲。这些珍贵的药材生长在最危险的位置，采摘时稍有不慎就可能坠落山崖。突然，瘴雾中传来尖锐的啸叫，成群的毒蝠从雾中扑出。这些毒蝠通体漆黑，翼展足有三尺，獠牙尖利，双眼泛着幽绿的光芒。
赤岩双目一厉，大喝一声，徒手捏碎面前的岩块。在他强大的法力催动下，碎石如箭般射出，精准地击穿了蝠群。然而仍有几只漏网之蝠，其中一只的毒牙划过一名队员的脖颈，青紫之色迅速蔓延至其瞳孔。那队员痛苦地倒在地上，身体开始剧烈抽搐。
"快，给他服下解毒丹！"赤岩一边指挥，一边继续与剩余的毒蝠周旋。苍立即从药囊中取出一枚暗红色的丹药，掰开那队员的嘴塞了进去。所幸神农部落的解毒丹效果显著，没过多久，那队员脸上的青紫之色就开始退去。
这场遭遇让所有人都提高了警惕。赤岩命令大家紧密结阵而行，同时安排了几名擅长远程攻击的队员负责警戒。然而，更大的危险还在等待着他们。
行至一处岩壁时，苍的目光被什么东西吸引。走近细看，竟是一条数丈长的蛇蜕，卡在岩缝之间，鳞片泛着诡异的紫金光泽。这蛇蜕的体型之大，远超常见的蟒蛇，而那些鳞片上流转的光泽，更是透着一股邪异之气。
赤岩见状，面色凝重。作为神农部落的长老，他见多识广，自然认出这是何等存在留下的痕迹。"三目巴蛇..."他低声呢喃，"没想到这畜生竟然来到了雾臾山。"
就在这时，天色突变，乌云密布，电闪雷鸣。转眼间，暴雨倾盆而下。众人慌忙寻得一处山洞避雨。这山洞很深，入口处较窄，但越往里走越是宽敞。洞中有几处天然的石台，倒是个避雨的好去处。
几名队员点燃火把，火光照亮了洞壁上斑驳的壁画。那是一幅气势恢宏的战斗场景：两个巨人正在激战，其中一位手持巨斧，浑身散发着威严的气息；另一个则面目狰狞，形如恶魔。在画面中，持斧巨人砍向恶魔胸口，恶魔胸口处一道古怪符文，狰裂开来，场面震撼。
然而更令人毛骨悚然的是，洞中散落着累累白骨，这些骸骨呈现拜倒之状，围绕着一根斜插入地的骨杖。那骨杖通体洁白，但顶端却刻着古怪的符文，与壁画上恶魔胸口的图案极为相似。诡异的是，这些白骨虽然年代久远，却没有丝毫腐朽的迹象，反而泛着一种森森的寒光。
就在众人惊疑不定之际，洞穴深处突然传来一声嘶吼，声音中充满了暴戾与狂躁。紧接着，一条三目巨蛇破空而出，那第三只眼睛生在额头正中，泛着血红的光芒。它的鳞片与之前发现的蛇蜕一般无二，散发着紫金色的光泽。巨蛇一经出现，张口便咬伤了几名队员，利齿刺入血肉的声音令人不寒而栗。
赤岩厉喝一声，拔出身上佩剑，纵身而上与妖蛇搏斗。只见他双手持剑，带着混厚剑气，向巨蛇砍去。然而，这些攻击落在蛇鳞身上，竟发出金铁交鸣之声，丝毫未能伤及巨蛇分毫。
"好一条孽畜！"赤岩怒喝，"竟然修炼到了这等境界！"说话间，他的法力更盛，地面的岩石化作一柄柄锋利的长剑，带着呼啸之声刺向巨蛇。然而巨蛇身形矫健，在洞中游走盘旋，竟然躲过了大部分攻击。
其他族中晚辈早已吓得魂飞魄散，躲在洞壁边瑟瑟发抖。唯有苍站了出来，他想起自己刚才观察到的地形，大声喝骂引开巨蛇的注意："孽畜！这里岂是你撒野的地方！"
巨蛇闻声，那第三只眼中的红光更盛，狂怒之下掉转蛇头向苍扑来。苍心中也是一阵胆寒，但他知道必须给赤岩创造机会。千钧一发之际，赤岩抓住机会，催动更强大的法力，口中大喊："小辈英勇，老夫这就帮你解围！"只见漫天飞石化作利剑，如雨点般射向巨蛇。
就在这时，苍在慌乱中抓住了那根骨杖，本能地将其刺入妖蛇腹部。奇异的一幕发生了：之前刀劈剑砍的鳞片，竟然被骨杖刺开一个缺口，一股诡异的力量从骨杖中涌出，如同潮水般吞噬着巨蛇的精气。妖蛇仿佛被抽走了全身的力量，原本威风凛凛的身躯迅速萎靡，鳞片也失去了光泽。
趁此良机，赤岩一声暴喝："天石雨骤！"只见整个山洞的岩壁都在震动，无数岩石化作利剑，带着呼啸之声穿透了巨蛇已经虚弱的身躯。巨蛇发出一声悲鸣，庞大的身躯轰然倒地，溅起一地尘土。
"这等孽畜，鳞片如此坚硬，好在我这玄矶剑诀也不是吃素的。"赤岩长老喘息着说道，显然这一战消耗了他不少法力。他完全没有注意到苍手中骨杖的异常，还以为是自己的功法起了决定性的作用。
然而，苍能清晰地感觉到，骨杖的吸嗜之力并未消散。那股力量仿佛有着自己的意识，不断地想要吞噬周围的生机。更奇异的是，他手臂上的离火铭文竟自行亮起，散发出炽热的力量，像是一