山间的瘴气些许减弱，露出一片清朗的天空。苍望着手中装满药草的竹篓，金丝莲的花瓣在阳光下泛着淡淡的金光。这一路的艰险历程在他脑海中不断闪现，特别是那条三目巴蛇的身影，以及那把来历不明的骨杖带来的力量。若不是他及时施展祝融部落的离火铭文，恐怕整个队伍都已经葬身蛇腹。
"够了，我们该回去了。"赤岩长老的声音打断了苍的思绪。长老环视了一圈队伍中那些疲惫不堪的族人后辈，目光在几个受伤的贵胄子弟身上停留片刻，"已经找到了金丝莲，其他药草也采了不少，再深入只怕会有更多危险。"
"这一路已经够惊险的了，"一个身着绣金锦袍的年轻人抱怨道，"要不是赤岩长老神通广大，我们早就死在那条三目巴蛇口下了。"他说着，不着痕迹地瞥了苍一眼，眼中满是轻蔑。
苍抬起头，望向远处雾臾山的深处，那里云雾缭绕，隐约可见一座白雪覆盖的峰顶。"长老，风稷说过，这山中还有千年雪参，生长在终年积雪不化的绝顶之上。若能寻得，必定能助力医治瘟疫。我愿意独自前去寻找。"
"休要妄想！"那个锦袍年轻人立刻出声反对，"就凭你一个药奴，也配提议去找千年雪参？别是想趁机脱逃吧？"
"就是，一个战俘的儿子，也敢在这里指手画脚！"另一个族人附和道，"要不是看在风稷少司命的面子上，你连跟着采药的资格都没有。"
"我看他是存心拖延时间，"又一个贵胄子弟冷笑道，"说不定是想看着我们都死在这鬼地方。祝融部落的余孽，能安什么好心？"
四周响起一阵低低的嘲笑声。这些平日里趾高气扬的族中贵胄，在真正的危险面前畏畏缩缩，现在却在这里耀武扬威。苍握紧拳头，指甲深深陷入掌心，但脸上依然保持着平静。他早已习惯这样的白眼与嘲讽，但此刻心中仍是一阵苦涩。
"都住口！"赤岩长老轻咳一声，打断了众人的议论。但他的目光落在苍身上时，也带着一丝警惕，"此行多是族中亲眷，若再有损伤，我难辞其咎。况且七日之期将至，青松长老那边还在等我们。"
就在此时，远处传来一阵悠扬的号角声，那是约定的集合信号。众人顺着声音望去，隐约可见另一支队伍的身影正在山脚下等候。
"太好了，终于可以离开这个鬼地方了。"一个年轻族人松了口气，"我这几天连觉都睡不好，生怕那些妖兽突然冲出来。"
"可不是嘛，"另一人接话道，"要不是有赤岩长老在，我们早就回去了。像有些人，一点危险都没见过，在这里逞什么英雄。"
队伍开始下山，那些贵胄子弟你推我让，生怕走在后面遭遇危险。苍默默背起最重的药篓，走在队伍最后。这些天来，但凡有什么重活累活，都是他在做，可这些人眼中，他永远都是那个低贱的药奴。
风稷的队伍比他们先到一步。青松长老带领的队伍虽然也取得了紫茎草，但显然付出了不小的代价。几个族人身上都带着伤，风稷虽然精神尚可，但面色略显苍白，想必是第一次使用混元骨纹消耗太大。
"苍！"风稷一见到苍，立刻快步上前，脸上露出欣喜的笑容。他的目光扫过苍背上沉重的药篓，又仔细打量着苍完好无损的身体，这才松了一口气，"你没事真是太好了。"
赤岩长老走上前，向风稷和青松详细讲述了他们这一路的经历。说起与三目巴蛇的战斗时，长老绘声绘色，仿佛全是自己一人之功，却只字未提苍的贡献。反倒在说到其他族人采药时，连连称赞他们勤勉。那些原本在危险面前抱怨连连的贵胄子弟，此刻也都挺直了腰板，一副劳苦功高的模样。
风稷也分享了他们遇到蜚牛的惊险经历，"第一次催动混元骨纹，确实消耗很大。这返程路上，还望两位长老多加照应。"
"少司命受苦了，是我等保护不周。"赤岩闻言，连忙恭敬地说道，态度与对待苍时判若两人。在他眼中，风稷的身份地位与苍天壤之别。
返程的路上，苍不仅要背着最重的药篓，还要协助照顾伤员。每当有人需要帮助时，那些贵胄子弟总是理所当然地呼喝他："喂，药奴，过来搭把手！"仿佛他就该为他们服务。但苍并不觉得辛苦，心中想的只是快些回去，好救治染病的母亲。每走一步，都仿佛离希望更近一些。
当队伍终于到达部落外时，锣鼓喧天，张灯结彩。巫祝风父亲自带领族人迎接。那些贵胄子弟立刻上前，你一言我一语地诉说着路上的"英勇事迹"。
"是我先发现了金丝莲的踪迹。"
"要不是我及时提醒，大家都要遭了那条蛇的毒手。"
"我可是一直守在赤岩长老身边，协助他施展法术。"
风父先是夸赞了风稷的表现，又称赞了其他权贵子弟，"诸位辛苦了，此番采药，乃是为我神农部落立下大功。待瘟疫平息，必有重赏。"可对苍的功劳却只字未提。
"瘟疫当前，分药救民要紧。"风父简单说完，便让众人散去。四周的族人纷纷围上前去，或是关切地询问路上的艰辛，或是赞叹他们的勇气。唯独苍交完药草后，孤零零地站在原地，无人问津。
"苍！"一个清脆的声音传来。风稷指着人群中一个瘦小的身影，"青漓一直在等你呢。"
在风稷的示意下，族人将青漓让到前面。小姑娘一见到苍，立刻扑了上来，眼中含着泪水，"哥哥，我好担心你。这些天我每天都在祈祷，求神灵保佑你平安回来。"
苍轻轻拍着妹妹的背，心中涌起一丝温暖。但随即又想起什么，急忙问道："母亲呢？她怎么样了？"
青漓的泪水夺眶而出，"你走后，母亲的病越来越重了，现在已经卧床不起。整天说着胡话，连我都认不出来了。我是趁着照顾间隙才来迎接你的。"
苍的心猛地一沉。他匆匆向风稷告别，便拉着青漓的手往家赶去。身后传来阵阵欢声笑语，那些贵胄子弟正被族人簇拥着往宴会场地走去。夕阳的余晖洒在两人身上，拉出长长的影子。虽然回来时没有荣耀，但只要能救母亲，这一切就都值得。
一路上，苍的脑海中不断回想着雾臾山中的种种。那把古怪的骨杖似乎与他有某种奇特的联系，而山洞中的壁画也透露着不寻常的气息。但现在，这些都不重要了。他加快脚步，只想快些回到家中，见到母亲。
当他们终于赶到那间简陋的草屋时，暮色已经笼罩了整个部落。推开吱呀作响的木门，浓重的药味扑面而来。母亲正躺在床上，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎听不见。床边放着几片已经发黄的草药，显然是青漓这些天来四处求来的。
"母亲，我回来了。"苍轻声说道，声音微微发颤，"我带回了药草，很快就能治好您的病。"
看着母亲消瘦的面容，苍眼眶发热。他暗自发誓：不管前路多艰难，他一定要改变这一切。总有一天，他要让母亲和妹妹过上更好的生活，让所有人都知道，命运从来都是掌握在自己手中的。
夜色渐深，草屋内传出轻轻的啜泣声。远处，部落中心还在举行着庆功宴，觥筹交错，欢声笑语。两个世界仿佛被一道无形的屏障永远分隔开来，就像苍心中那道永远无法愈合的伤痕。
黎明将至，新的挑战才刚刚开始。苍握紧了那把在山洞中得到的骨杖，他知道，这或许就是改变一切的契机。祝融部落的血脉在他体内流淌，他想起那日离火铭文的力量在他掌心涌动，只是自己还不能自如的控制这些，就像不能控制自己的困苦一样。
总有一天，他会让所有轻视他的人知道，一个药奴的命运，也可以由自己来掌握。