苏棠睁开眼的时候，闻到了脂粉和酒香的气味。
那味道浓烈而复杂，混着桂花油的甜腻、龙涎香的厚重、以及某种说不清道不明的女性气息。她躺在一张铺着锦缎的拔步床上，帐幔是绯红色的，垂着流苏和香囊，绣着鸳鸯戏水的图案。被子是蚕丝的，轻软得像云朵，上面绣着大朵大朵的牡丹。空气里弥漫着龙涎香和桂花油的味道，混着若有若无的酒气。
窗外传来丝竹管弦之声，有人在高声谈笑，有人在低声私语，杯盏碰撞声此起彼伏，间或夹杂着女人的娇笑和男人的调笑声。这是青楼，京城最繁华的青楼——醉月楼。
苏棠坐起来，低头打量自己。她穿着一件淡紫色的抹胸裙，外罩一件半透明的轻纱，腰间系着一条银色的链子，链子上挂着几个小小的铃铛，一动就叮当作响。她的皮肤很白，白到在烛光下泛着淡淡的光泽；她的手指很细，指甲涂着蔻丹，指尖圆润如珠。
她走到铜镜前，看着镜子里的人。柳叶眉，含情目，樱桃小口，左眼角有一颗小小的泪痣，笑起来的时候若隐若现，平添几分妩媚。她的头发又黑又长，披散在肩上，像一匹黑色的绸缎。她是京城第一花魁，无数男人梦寐以求的女人。
但这不是她真正的身份。
大量的记忆涌入脑海，像决堤的洪水一样，一波接一波，没有尽头。原主也叫苏棠，十九岁，京城第一青楼“醉月楼”的花魁。她不是普通的青楼女子，她是江湖上最大的情报组织“听风阁”的阁主。听风阁明面上是一家茶馆，暗地里买卖情报，上至朝廷秘辛，下至江湖恩怨，只要你出得起价，没有他们打听不到的事。
原主三年前接手听风阁，从一个什么都不懂的小姑娘，变成了江湖上最神秘的情报头子。她的师父是听风阁的前任阁主，一个白发苍苍的老太婆，去年冬天去世了。她死之前把听风阁所有的秘密都告诉了苏棠——账本、线人名单、客户档案、朝廷暗桩，厚厚一摞，堆起来有半人高。原主花了三个月时间背下了所有的内容，不是记性好，是不敢写下来。写下来就有可能被人偷走，被人偷走就是灭顶之灾。
她的贴身丫鬟叫青萝，是她在路边捡来的孤儿，八岁跟在她身边，如今已经十一年了。青萝不知道她是听风阁的阁主，只知道她跟别的花魁不一样——她有很多“客人”，来了不喝酒、不听曲、不睡觉，只是跟她关在房间里聊天，聊完就走。青萝不问，她也不说。主仆之间有一种默契，你看破不说破，我信任你但不依赖你。
还有一个线人，原主已经不记得他的长相了。他们只在夜里见面，在城隍庙后面的枯井边，他戴着斗笠，她蒙着面纱。他给她情报，她给他银子，一手交钱一手交货，从不寒暄，从不问姓名。她的情报网就是由这样无数个“他”组成的，没有名字，没有面孔，只有代号和接头暗号。她不知道他们是谁，他们也不知道她是谁。这是原主最聪明的地方——她把自己藏在了所有人的视线之外。
在所有人眼里，她只是一个会唱曲、会弹琴、会陪客人喝酒的花魁。没有人知道她是听风阁的阁主，也没有人需要知道。
但她不是这个世界的主角，她是炮灰。男主叫谢惊鸿，江湖人称“剑惊鸿”，武功高强，风流倜傥，是无数少女的梦中情人。他接近原主不是因为喜欢她，而是因为听说醉月楼的花魁知道一个惊天秘密——前朝宝藏的藏宝图。那张藏宝图据说是前朝末代皇帝在城破之前命人绘制的，藏着几代帝王积累的财富，富可敌国。江湖上为了这张图死了多少人，没有人说得清。谢惊鸿找了三年，查了无数线索，最后把目标锁定在了苏棠身上。
他用了半年时间，在苏棠面前扮演一个痴情浪子。送她诗词——那些诗词不是他写的，是他花五十两银子请落魄书生代笔的。送她首饰——那些首饰也不是他买的，是他在赌场赢来的，转手送给她，分文不花。送她胭脂水粉——胭脂水粉倒是真的，因为他在胭脂铺里赊了账，至今没还。说尽甜言蜜语——甜言蜜语是真的，说多了自己都信了。
原主动了真情，以为遇到了这辈子最懂她的人。她把藏宝图的秘密告诉了他，换来的是他的转身离去，和另一个女人的到来。
女主叫林清音，峨眉派俗家弟子，江湖人称“清音剑”，美貌与剑术并重。她是谢惊鸿的红颜知己，也是他真正喜欢的人。她听说谢惊鸿跟一个青楼女子走得近，嫉妒心起，带着剑来到醉月楼，当着众人的面毁了苏棠的容。谢惊鸿站在一旁，没有阻止，甚至没有说一句话。
原主的脸被划了十几刀，血肉模糊，从此不能再接客，被醉月楼赶了出来。她的情报网也因为群龙无首逐渐瓦解——线人们联系不上她，以为她死了；客户们转投别家，听风阁的名号一落千丈；朝廷暗桩断了联系，情报收不上来也卖不出去。她一个人躲在破庙里，伤口化脓，高烧不退，最后死在了那个漏雨的佛像下面。没有人来收尸，没有人来祭奠，没有人记得她。
书上只用了一句话来描述她的结局——“醉月楼花魁苏棠，因容貌尽毁，流落街头，不知所踪。”
苏棠从记忆里抽离出来，在心里轻轻叹了口气。又是一个被男人骗、被女人害、死无葬身之地的炮灰。但这次不一样，这次她有情报网，有钱，有脑子。她不需要依附任何人，她自己就是最大的靠山。
“宿主！”小绿茶的声音在脑海里响起，带着久别重逢的兴奋，“第十三个世界了！武侠文！青楼花魁加情报头子，这个设定太酷了！你这次的身份好带感，表面上是男人梦寐以求的女人，暗地里是江湖上最神秘的情报头子，这反差绝了！”
苏棠没有接话。她坐在梳妆台前，拿起一把象牙梳子，慢慢地梳理着长发。铜镜里的女人眉眼如画，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，看起来温柔无害。但苏棠知道，这张脸是她最大的武器，也是她最大的弱点。武器用好了可以杀人，用不好会被人毁掉。
她伸手摸了摸自己的脸，皮肤细腻光滑，像上好的羊脂玉。原主的脸被划了十几刀，血肉模糊。她不会让那个剧情重演。林清音要毁她的容，她会让林清音先毁掉自己。
苏棠梳理完头发，又拿起一支眉笔，对着铜镜细细地描眉。她的手指很稳，每一笔都恰到好处。这不是在化妆，是在给自己穿盔甲。一个花魁可以没有武功，但不能没有美貌；可以没有才华，但不能没有仪态。美貌和仪态是她在这个世界里安身立命的根本，也是她接近谢惊鸿的唯一资本。
虽然她不打算接近谢惊鸿，但谢惊鸿会来接近她。她不需要主动，只需要等他自投罗网。
“宿主，你打算怎么办？”
苏棠想了想，放下眉笔，拿起一支唇脂，在嘴唇上轻轻点了一下。“第一步，稳住情报网。听风阁是原主最大的底牌，不能丢。那些线人、客户、暗桩，一个一个地重新联系。让他们知道我还活着，还在管事，听风阁不会倒。”
小绿茶问：“怎么联系？你又不认识他们。”
苏棠从抽屉里拿出一本账册，翻开第一页。“原主不认识他们，但他们认识听风阁的暗号。我把暗号换一套，他们就会主动来找我。不需要我去找他们，他们会来找我。”这是原主师父教她的——情报网的核心不是线人，是信物。信物在，网就在；信物丢了，网就散了。她手上有原主师父传给她的信物——一枚玉扳指，一块铜牌，一沓盖了印章的空白信纸。
玉扳指是用来联系朝廷暗桩的，铜牌是用来联系江湖线人的，空白信纸是用来联系客户的。她只需要把这三样东西亮出来，该来的人自然会来。不需要她一家一家地去找，太慢了，也太危险。
小绿茶又问：“那谢惊鸿呢？你打算怎么对付他？”
苏棠想了想，合上账册。“不跟他动真情。他找我聊天，我就陪他聊天；他送我东西，我就收下；他问藏宝图的事，我就说不知道。不急不躁，不冷不热。让他猜不透我在想