发光的水潭边，时间失去了线性。小茂靠着冰冷的岩壁，凯罗斯如同亘古的甲虫石雕守在一旁，暗紫色的复眼倒映着潭水中藤藤蛇漂浮的、依旧灰白的身影。溶洞里，尼多后断角饮水的剪影，比雕金属羽翼刮擦岩壁的细响，斑基拉斯胸腔内熔岩结晶低沉的嗡鸣，构成一幅静止又流动的画卷。
没有系统的低语，没有战斗的指令，没有必须前往的下一个道馆。只有等待。
小茂右眼的疤痕平静下来，不再提供任何指引或痛楚，仿佛也在这片异常之地的宁静中沉眠。他摊开左手，看着掌心那道浅白色的痕迹，它不再是与奥卜力比亚连接的烙印，更像是一道愈合后、证明他存活下来的普通伤疤。
不知过了多久，也许是几个日夜，也许只是一瞬。
潭水中，那截如同枯木的藤藤蛇，极其细微地，颤动了一下。
不是被水流推动的晃动，而是源自内部的、生命的悸动。
小茂的呼吸屏住了。凯罗斯的复眼焦距微微调整。
又是一下。更清晰了些。
然后，一点微弱的、几乎难以察觉的绿意，如同最怯懦的春芽，从它灰白干枯的颈部表皮下，挣扎着透了出来。那绿意极其缓慢地蔓延，所过之处，干瘪的躯体仿佛被注入了水分，重新变得饱满，卷曲的叶片一丝丝舒展开，虽然依旧脆弱，却不再是死寂的灰白。
它没有立刻恢复活力，没有跳跃，没有嘶鸣。它只是静静地漂浮着，进行着一场沉默而艰难的重生。汲取着这未知潭水的生机，也汲取着这片溶洞中所有异常个体共同维系的、某种对抗外界规则的微弱力场。
小茂缓缓伸出手指，极轻地触碰了一下藤藤蛇刚刚恢复一点湿润的叶片。
冰凉，但不再是那种令人绝望的僵硬。
他收回手，没有试图将它捞起。他明白了，这里的“治疗”，需要时间，需要这种完全放手的、近乎自然的愈合过程。
他抬起头，看向溶洞顶部那些发光的真菌，看向周围那些沉默的、伤痕累累的宝可梦。它们彼此之间没有训练师与宝可梦的从属关系，没有被迫的羁绊，只有一种因共同承受“异常”而达成的、冷漠又坚实的共存。
凯罗斯转动庞大的身躯，暗紫色的甲壳在幽光下掠过一道深沉的弧线。它看向小茂，复眼中没有任何期待或要求，只有一种确认——确认他理解了这里的规则。
小茂轻轻颔首。
他重新靠回岩壁，闭上眼睛。不再去思考奥卜力比亚，不再去规划路线，不再去背负那些破碎的契约与牺牲。他将意识沉入这片黑暗与微光交织的宁静，沉入衣袋里那枚枯叶徽章冰冷的触感，沉入身边凯罗斯如同山峦般稳定的存在感，沉入潭水中那一点缓慢而坚定复苏的绿意。
旅程并未结束。
但追逐与逃避的轮回，在此刻，被按下了暂停键。
在这个被世界遗忘的角落， among the broken and the mended（在破碎与修补之间），他第一次，只是为了“存在”本身而停留。
（全文完）