第4章
把收旧货的老李送走，屋里一下子静了下来。
周晓棠去厨房打了一盆凉水，拧干毛巾塞进我手里。
她眼圈还红着，嘴上却又恢复了那副硬邦邦的腔调：
“赶紧擦擦手，水泡破了感染还得花钱买药。”
我低头擦着手，还没来得及说话，
她已经搬了小板凳坐到缝纫机旁。
她把地上那堆劳保裤一条条捡起来，
不声不响地帮我翻好裤脚，又拿起细线替我穿好了针。
到了傍晚去倒煤灰时，她还顺手帮我把滚烫的煤球炉换了，
手腕不小心蹭在炉沿上，烫出了一道红印子也没吭声。
看着她低垂的眉眼，我紧绷了好几天的心口总算热乎了一点。
可光靠在家改衣服，三天顶多挣八十块，
万一周建国真把我撵出去，我还得提前找个能支缝纫机的地方。
第二天一早，我趁着去买菜的工夫，
悄悄去菜市场口打听了一下租裁缝摊位的事。
谁知我刚拎着菜走上二楼楼梯口，
就看见对门张桂芬正拉着准备出门的周晓棠在走廊里咬耳朵：
“晓棠，不是大婶多嘴，你可别被你那个后妈给哄了！”
“我刚去买菜，亲眼看见你苏姨背着你爸，在菜市场口打听租铺位呢！”
“昨天她才找老李来看缝纫机，今天又去外头找地方，”
“准是嫌你们家闹腾，打算卖了家当跟你爸散伙走人！”
“她一个半路进门的后妈，真到了散伙的时候，还能管你这个拖油瓶的死活？”
穿堂风一吹，我看见周晓棠整张脸瞬间白得像纸一样。
她死死攥着书包带子，眼里那点好不容易才攒起来的亮光，一下子全灭了。
我心里咯噔一下，刚想快步走上去跟她解释，
身后突然传来一阵沉重的脚步声。
请了假的周建国黑着脸从我身边挤过去，一把推开家门。
他冲进屋里，把桌上我留着买米的三十块钱一把抓进兜里，冲着门口吼道：
“苏慧兰，你长本事了，敢跟这死丫头合起伙来气我！”
“这房子是厂里分给我的，从今天起，家里的伙食费我一分钱不出！”
“你要是不劝她把那六百块钱退回来、乖乖在家歇一年，咱们明天就去办离婚！”
“我把你连人带阳台上那台破缝纫机，一块儿扔出家属院去！”
站在门口看热闹的张桂芬立马拍着大腿帮腔：
“哎呀晓棠，你快听句劝吧！你苏姨头婚散伙就没地方去，”
“这回要是再为了你被赶出门，可就真成流落街头了！”
“你总不能当个搅散后妈日子的扫把星，逼得她也活不下去吧！”
“扫把星”三个字像针一样扎进耳朵里，周晓棠浑身剧烈地抖了一下。
她转过头看着被逼在墙角的我，嘴唇咬出了血印子，
眼底全是从小到大被嫌弃、怕连累别人的恐慌。
下一秒，她猛地拉开书包拉链，
掏出那沓六百块的零钱和录取通知书，硬生生塞回我怀里。
她眼泪在眼眶里直打转，下巴却倔得高高扬起，哑着嗓子冲我喊：
“这书我不读了！钱和通知书全给你！”
“苏慧兰，你拿着钱去跟我爸服个软，别因为我这个外人弄得没地方去！”