夜风凛冽。
周猛发完信号不到五分钟，七八个身穿便衣、动作矫健的汉子如幽灵般从林中出现。
只一个手势，没有寒暄，没有多余的废话，迅速散开，装尸体、清理血迹、掩埋弹孔、处理汽油，动作熟练得令人发指。
前后不过五分钟，地上的痕迹被抹得干干净净。
除了空气中残留的淡淡血腥味，仿佛什么都没发生过。
周猛冲苏念笙敬了个无声的军礼，一挥手，带着人撤入夜色。
楚正阳拄着拐杖，看着这群训练有素的军人消失在夜色中，长长吐出一口浊气。
他转身走向牛棚，推开那扇摇摇欲坠的木门，声音低沉：“都出来吧。没事了。”
月光从云层里漏出来，照在门槛上。
六个互相搀扶的老人从阴暗潮湿的牛棚里缓缓走出。
他们衣衫褴褛，面容枯槁，身上带着长期劳作和营养不良留下的病态。
但他们站直身体的那一刻，脊背挺拔，眼神清澈坚韧。
楚正阳目光郑重的看向苏念笙和苏云烨，沉声道：“苏丫头，今天多亏了你们兄妹，不然我们这几个老骨头，肯定是要交代在这里了。”
楚正阳顿了顿，抬手指着身侧的人：“丫头，正式认识一下。”
“这位是莫老莫景山，搞物理的，当年大西北那一朵蘑菇云，有他一半的功劳。”
莫老咳嗽了两声，摆摆手：“老楚，提那些干什么，现在就是个糟老头子。苏丫头，今天多亏了你。”
“这位是宋文博，搞生物制药的，他研制的抗疟药，在南疆战场上救了无数战士的命，之前你救的人就是他。”
宋文博朝苏念笙温和一笑：“苏丫头，救命之恩，老头子记在心里了。”
“林培，兵器工业部的。他这只没法打弯的左手，是当年试爆新式地雷时炸废的。旁边的是他的妻子杨文清，是精通八国外语的大学教授。”
“陈克明，是造飞机的，旁边的是周振华，从前是搞航天的……”
统共七个人
苏念笙站在原地听着这些名字，视线从他们枯黄的脸颊和粗糙的双手上掠过，心里五味杂陈。
这七个人，随便拎出一个，都是撑起这个国家脊梁的国宝级人物之一。
如今却被折断羽翼，成为被踩在泥里的臭老九，困在这个漏风漏雨的牛棚里，随时面临被迫害。
末世十年，她见惯了人性的自私与丑陋。
但也清楚的知道，这些知识分子才是人类文明延续的火种，是真正的国之脊梁。
苏念笙转身回石头房里，发现屋子里原本被李胜利那伙人翻得乱七八糟的屋子，这会儿收拾得干干净净。
自家的肉、米、面原封不动地摆着，墙角反而多出一堆东西：半筐青菜、十几个土鸡蛋、两块风干腊肉。
大队长分的野猪肉也用干荷叶包着放在案板上。
苏念笙走过去，扯开荷叶，将野猪肉切下一大半，又拎起一小袋精米和半块腊肉，转身递给跟到门口的楚正阳。
“这些你们今晚先对付吃着，明天一早将东西都收拾好，会有人来翻修牛棚。”
“使不得，这些太贵重了……”
往常队里分肉，都是没有他们的份的。
“给你们就吃，这是今晚的量，以后还有。你们都要好好活着，等风暴过去，国家还需要你们。”苏念笙将东西直接塞进他怀中。
几个老头老太太听着这几句邦邦硬的话，眼底泛红，背过身去抹眼睛。
楚正阳低头看看怀里的肉，视线移向正在角落里玩泥巴的苏云烨。
“丫头，你大哥……”楚正阳开口，声音发干。刚才苏云烨那几下子，他看在眼里，那是正儿八经的部队出来的身手。
“他脑子受过伤，我正在治。你们身上那些什么伤啊痛啊的，我也能给你们一一治好，但我有一个要求，就是要听话，特别是你，楚老头，给你的药今天是不是没吃？”
被点名的楚正阳：“！！！”
“吃，吃，我马上吃。”楚正阳从兜里掏出苏念笙之前给他的药瓶，倒出一粒药丸，仰头吞下去，连水都没要。
苏念笙见他将药吃下，这才满意的点了点头。
苏念笙没再管他们，拉着苏云烨就往外走：“大哥，我们该回去了。”
看着兄妹俩融入夜色的背影，七位老人久久无言。
“这丫头瞧着是个刺头，但心里比谁都软。”楚正阳攥着手里的奶糖道。
“是个能成大事的。”楚正阳把剩下的药丸揣进贴身口袋，“老苏有福气。”
……
大队长家。
堂屋里的饭局已经接近尾声。
院门推开，苏念笙和苏云烨一前一后走进去。
“念念，你肚子好点没？怎么去那么久？”林婉淑见女儿回来，连忙递上一杯温水。
“没事了，天黑路不好走。”苏念笙接过水杯，抿了一口，神色如常。
苏卫国站起身，向王铁军道谢：“大队长，今天多亏了你们。时间不早了，我们一家也该回去了。”
王铁军摆摆手：“客气啥！大柱他们已经把你们那石头房的门窗修好了。屋里也都收拾干净了，你们回去好好歇着。明天也不用出工。”
“爸，妈，你们先带大姐和子恒回去。”苏念笙放下水杯，“我去里屋看看陆辞渊的伤，换个药就回。”
苏卫国点头应允，带着家人先行离开。
陆辞渊屋内，煤油灯下，周猛手舞足蹈，满脸激红：“头儿，你没看见，苏同志那手法，绝了！”
周猛连比划带说，语气激动：“蝰蛇的四个职业杀手，手里还端着枪，在她面前简直就像是刚学会走路的幼童！三十米外，飞石断火柴，这准头，咱们团的狙击手都不一定有把握。”
周猛咽了口唾沫，继续道：“关键是她近身搏杀，那叫一个干脆利落。一根银针，直接把蝰蛇那个领头的国字脸扎瘫了。”
陆辞渊听着，脑海中清晰地勾勒出苏念笙冷漠出手的画面。
蝰蛇是活跃在西南边境的顶级杀手组织，成员全是退役雇佣兵或亡命徒，手里沾满了血。
能在瞬息之间将他们团灭，这种战力，已经超出了常规军人的范畴。
“你被她发现了？”陆辞渊精准地抓住了重点。
周猛老脸一红，讪讪道：“这事儿真不能怪我。我藏在三米高的榕树上，连呼吸频率都压到了最低。结果她一回头，那把缴获的勃朗宁就直接锁死了我的眉心。那眼神，跟看死人没区别。”
周猛搓了搓手，凑得更近了些：“头儿，咱们把她特招进部队吧！这种人才放在乡下种地，简直是暴殄天物！只要她肯来，明年的全军大比武，咱们侦察营绝对把兄弟部队按在地上摩擦！”
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“知道了，这事我回头亲自找白团子和秦师长商量。”
陆辞渊靠在床头，手指有一下没一下地敲击着木板床沿。
“头儿，这人要是落到别处，咱们侦察营得哭死。三十米开外，那是随手扔的石子，火柴头说断就断。这身手，明年的全军比武，咱们能横着走。”
周猛搓了搓膝盖，压低嗓门，语气里全是藏不住的兴奋。
陆辞渊掀起眼皮扫了他一眼。
周猛赶紧收起那副嬉皮笑脸的做派，站直身子，嗓音压低了几个度：“说正事。今晚还有个更邪门的状况。”
他往门外看了一眼，确认安全后才继续道：“关于苏家那个傻大哥，苏云烨。”
敲击床板的节奏停下。
陆辞渊抬起头：“他怎么了？”
“他出手了。”
周猛回想起当时的画面，呼吸不自觉加重。
“没有任何多余的花架子。一拳碎喉结，双手扭断颈骨。招招致命，全是靠肌肉记忆打出来的本能反应。值得注意的是……”
周猛刻意停顿，压着嗓子一字一顿：“那个蝰蛇的带头人临死前，咬碎毒囊，喊出了一个代号。孤狼。”
说完，他死死盯着床上的男人，指望能从这位向来泰山崩于前不改色的副团长脸上找出一星半点的惊