“去找南叔叔，把这个交给他。”母亲的声音颤抖但坚定，“不要相信穿白大褂的人，尤其是莱恩叔叔。答应我！”
小桑迎点头，然后被推入一个通风管道。她最后看到的是母亲含泪的微笑和缓缓关闭的管道盖……
“桑迎！醒醒！”
南世爵的声音将她拉回现实。桑迎猛地睁开眼睛，发现自己躺在安全屋的医疗床上，手腕上连着生命体征监测器。窗外，天色已经大亮。
“你昏迷了六小时。”南世爵的脸近在咫尺，下巴上冒出了淡青色的胡茬，眼下有明显的阴影，“基因重组引发了短暂性脑部异常放电。”
桑迎尝试坐起来，被南世爵轻轻按回：“别急。你的身体正在经历重大调整。”他递来一杯水，“你看到了什么？”
“记忆。”桑迎的声音嘶哑，“我记起了你父亲，还有我母亲。实验室出事那天……”她详细描述了梦境内容，特别是母亲交给她的那个设备。
南世爵的表情越来越凝重：“那可能就是'花园'分裂的开始。莱恩一派想要武器化研究，而我父亲和你母亲坚持基因技术应该用于医疗和进化。”他站起身，在房间里来回踱步，“那个设备会不会就是'起源'实验室的密钥？”
桑迎突然想起什么，摸向自己的外套口袋。她取出那个一直随身携带的小型全息投影仪，孤儿院院长说这是她被送来时身上唯一的物品。
“我一直以为这只是个玩具……”
南世爵接过投影仪，仔细检查：“表面看是儿童投影仪，但……”他的手指在底部摸索到一个几乎不可见的凹槽，“这里有生物识别锁。”
他将投影仪递还给桑迎：“试试你的指纹。”
桑迎的食指按在凹槽上。投影仪发出轻微的嗡鸣，外壳滑开，露出里面的微型数据芯片和一个小小的显示屏。屏幕上闪现一行字：“林&南联合实验室，最高机密。生物认证通过，欢迎桑迎。”
“老天！”南世爵低声惊叹，“你一直携带着关键证据。”
桑迎的手微微发抖：“母亲让我交给南叔叔，但我被送到孤儿院后，记忆被干扰或抹除了。”她抬头看向南世爵，“直到现在才想起来。”
南世爵坐到床边，两人的膝盖轻轻相触：“记忆抑制可能是保护措施。'花园'一定在找你和你身上的数据。”
他们沉默片刻，各自消化着这些信息。桑迎注意到南世爵的右手无意识地敲击着床沿，节奏焦虑而不规则。
“你在担心什么？”她直接问道。
南世爵停下动作：“根据数据，你的基因激活过程会持续24到48小时。”他的目光落在她脸上，“期间可能出现各种副作用——发烧、幻觉、能力不稳定...我们本应该等你稳定后再前往'起源'实验室，但...“
“但时间不多了。”桑迎接过他的话，“'花园'肯定已经追踪到我们的位置。”
南世爵点头：“安全屋的隐蔽性最多维持到今晚。我们需要在那之前抵达'起源'实验室。”
桑迎果断拔掉监测器连线，翻身下床。一阵眩晕袭来，但她稳稳站住：“那就别浪费时间了。我没事。”
事实上，她感觉不同。世界变得更加清晰，色彩更加鲜明，甚至连空气中灰尘的运动轨迹都能捕捉到。这种感官的增强既令人兴奋又令人不安。
南世爵似乎想反对，但最终只是叹了口气：“顽固。”他转身开始收拾装备，“但这也是我喜欢欣赏的一点。”
那个中途改口的词让桑迎的嘴角不自觉上扬。她迅速换上南世爵准备好的装备，轻便但防护性极佳的作战服，以及一系列高科技武器。
“你的眼睛。”南世爵突然停下动作，盯着她的脸，“虹膜颜色变了。”
桑迎走到镜子前，惊讶地发现自己的棕色瞳孔边缘现在泛着一圈淡蓝色光晕，就像极地冰层反射的阳光。
“阿尔法基因的显性表达。”南世爵站到她身后，两人的目光在镜中相遇，“随着激活过程继续，可能会有更多变化。”
桑迎转身面对他：“会让我变成怪物吗？”
南世爵的手抬起，轻轻拂过她的脸颊，停在那一圈蓝色光晕旁：“你一直是最美的那颗星星。”
这句突如其来的诗意告白让两人都愣住了。南世爵先回过神来，尴尬地清了清嗓子：“我是说基因表达只是生理特征，不改变你是谁。”
桑迎突然踮起脚尖，在南世爵脸颊上轻轻一吻：“谢谢你。”这个动作自然得让她自己都惊讶，“为了所有一切。”
南世爵的耳朵以肉眼可见的速度变红。他张了张嘴，却什么也没说出来，只是点了点头，然后迅速转身继续收拾装备，动作比之前快了三倍。
桑迎忍不住微笑。谁能想到，这个在战场上所向无敌的基因改造战士，会因为一个脸颊吻而手足无措。
装备准备完毕，两人站在安全屋门口，最后一次检查计划。
“'起源'实验室位于这座山脉内部，入口伪装成地质勘探站点。”南世爵调出三维地图，“预计徒步行程四小时，期间要避开'花园'的巡逻无人机。”
桑迎点头，突然皱眉：“等等，我听到……”她的头偏向一侧，表情专注，“有引擎声，东北方向，距离约两公里。”
南世爵惊讶地看着她：“我什么都没听到。”
桑迎也愣住了。她确实清晰地捕捉到了远处飞行器的嗡鸣，这种听觉灵敏度绝非正常人类所有。
“又一项阿尔法能力。”南世爵的表情复杂，“我们得立刻出发。”
他们悄然离开安全屋，潜入茂密的针叶林中。桑迎发现自己在黑暗中视物如同白昼，甚至能看清五十米外松鼠抖动的胡须。这种体验既神奇又令人不安——她的身体正在变成某种超出常人理解的存在。
前两小时的行进相对顺利。桑迎领路，凭借增强的感官避开几个无人机巡逻点。南世爵则负责清除他们留下的痕迹，并随时准备应对突发状况。