云澜国，昭阳殿内，鎏金烛台在雕花窗棂间投下细碎的光影，谢怜对着青铜镜最后一次调整了一下鬓间的珍珠步摇。
镜中映出的“女子”身着茜素罗蹙金广袖宫装，额间贴着蝶形花钿，唯有眼底那抹清冽的光，泄露了他身为男子的英气。
“殿下，时辰到了。”
南风垂手立在殿门前，声音里带着不易察觉的哽咽。
这位自幼跟随谢怜的贴身侍卫，此刻正用剑柄抵着掌心，指甲几乎要掐进肉里。
谢怜起身时凤冠轻颤，十二串珍珠流苏扫过绣着并蒂莲的裙裾。
他抬手按住南风的肩膀，柔声道：
“莫要难过，我此去……”
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苍狼部边境，风雪夜
“将军，前方发现可疑营帐！”
斥候的声音被风雪撕扯得支离破碎。
花城勒住黑马，玄铁铠甲在月光下泛着冷光。
他望着远处影影绰绰的车队，眸中寒光一闪：
“包围他们，活口一个不留。”
三十骑如暗夜幽灵般逼近，却在距离营帐百步时被一道凌厉的箭风逼停。
一支雕花银箭擦着花城耳畔钉入雪地里，箭尾的孔雀翎羽还在簌簌颤动。
“何方宵小？”
谢怜的声音裹着风雪传来，带着令人心惊的镇定。
他掀开马车帘幕，凤冠上的东珠在月光下流转生辉，
“我乃云澜国昭阳公主，奉命与苍狼部和亲。
若想取我性命，不妨先试试我的箭术。”
花城眯起眼。这位传闻中娇弱的和亲公主，此刻手持雕花长弓的姿势竟比军中校尉还要标准。
更令他心惊的是，刚才那箭的准头——
若不是他偏头及时，此刻恐怕已命丧黄泉。
“公主殿下好大的威风。”
花城策马向前，声音冷得能结出冰碴，
“苍狼部的和亲队伍何时轮到云澜国派兵护送？”
谢怜心中一凛。
他早该想到，苍狼部对云澜国的敌意不会因和亲而消解。
但此刻他必须稳住阵脚，指尖悄悄扣住袖中藏着的匕首。
“将军误会了。”
谢怜放柔声音，
“这是云澜国的诚意。父皇担心路途艰险，特命三百禁军护送。”
他抬手示意，暗处立刻涌出数十名手持弩机的士兵。
花城的目光在谢怜身上逡巡。
这个“公主”的举止太过从容，就连握弓的姿势都带着习武之人的利落。
更可疑的是，他分明看到对方耳后有一道极淡的疤痕——
那是常年佩戴头盔留下的印记。
“公主殿下既然如此防备，不如让本将军亲自护送如何？”
花城翻身下马，玄铁铠甲相撞发出清脆的声响，
“毕竟，苍狼部的草原上，只有狼王的铁骑才是最可靠的护卫。”
谢怜望着一步步逼近的冷面将军，心跳如擂鼓。
他能感觉到对方身上散发的压迫感，却又隐隐有一种奇异的吸引力。
这个传说中杀人不眨眼的狼王将军，此刻在月光下竟像一匹孤独的狼，高傲而危险。
“将军请便。”
谢怜强作镇定，
“不过本公主有个条件——你必须与我同乘一车。”
和亲车内，檀香混着皮革的气息在狭小空间里弥漫。
谢怜端坐在锦垫上，能清楚听到身旁男子沉稳的心跳声。
花城的玄铁铠甲擦过他的衣袖，冰凉的触感让他不自觉地绷紧了身体。
“公主殿下的箭术倒是让本将军刮目相看。”
花城突然开口，声音比在风雪中柔和了许多，
“不知师从何人？”
谢怜垂眸看着自己交叠的双手，道：
“小时候跟着皇兄学过几年。父皇总说，女子也该学点防身之术。”
“防身之术？”
花城冷笑一声，
“能在百步之外射中本将军的人，恐怕不是防身那么简单。”
谢怜心中一紧，知道对方已经起了疑心。
他悄悄摸向袖中匕首，却在触到冰冷的刀柄时，突然被花城按住了手腕。
“公主殿下想做什么？”
花城的声音低哑，呼吸喷在谢怜耳畔，
“莫不是想刺杀本将军？”
谢怜抬头，对上花城深如寒潭的眼眸。
他能感觉到对方手掌的温度透过衣袖传来，竟比自己想象中要温暖。
不知为何，他突然不想再隐瞒，轻声道：
“将军若想杀我，现在便可动手。但请放过我的侍卫和侍女，他们都是无辜的。”
花城盯着谢怜的眼睛，仿佛要将他的灵魂看穿。
许久，他松开手，淡淡道：
“本将军从不杀女人。”
谢怜心中一松，却听花城继续道：
“不过公主殿下最好记住——
在苍狼部的草原上，任何谎言都逃不过狼王的眼睛。”
风雪渐歇，车队在黎明前抵达苍狼部的临时营地。
谢怜下车时，发现花城早已不知去向。
他望着远处起伏的草原，突然注意到自己的披风不知何时被人换成了苍狼毛制成的大氅，带着淡淡的体温。
“殿下，我们该休息了。”
南风递来一碗热羊奶，眼中满是担忧。
谢怜接过羊奶，指尖触到碗底的硬物。他不动声色地将碗翻转，一颗东珠滚落在掌心——
那是花城刚才按在他手腕时偷偷塞给他的。
“南风，”
谢怜望着东方渐白的天际，轻声道，
“也许……这次和亲，并不是最坏的选择。”