南坡的野蔷薇果然开得泼泼洒洒，粉白的花瓣上凝着春阳蒸腾出的雾珠，风一吹便簌簌落在谢怜肩头。
他蹲在花丛中，指尖刚触到一朵半开的花苞，忽然听见身后传来布料摩擦草木的轻响——
花城特意换上了月白常服，衣摆扫过带露的草叶时，沾了片湿漉漉的青翠。
“在看什么？”
花城在他身边坐下，递过个编好的蔷薇花环，花瓣间还缠着根红绳，
“方才见山下的小姑娘编这个，学了两手。”
花环戴在谢怜发间，粉白花瓣衬得他肤色愈发通透，几缕碎发垂在额前，被阳光镀上金边。
谢怜摘下朵花别在花城衣襟上，忽然发现他内里的中衣袖口磨出了毛边，针脚却异常细密，显然是被人反复缝补过。
“这件衣服……”
他想起十年前在玉京，三郎总是穿着洗得发白的青布衫，袖口永远整整齐齐，
“是你自己缝的？”
花城低头看了看袖口，唇角勾起抹浅淡的笑：
“在边关没钱买新的，只好自己动手。”
他顿了顿，从袖中摸出枚铜锁片，正是十年前谢怜送的平安锁，锁身刻着的“怜”字已被摩挲得发亮，
“那时候总把这锁缝在衣襟里，想着离心脏近一些，就当哥哥在身边。”
风掠过蔷薇丛，送来阵阵甜香。
谢怜接过锁片，指尖触到上面细密的划痕——
那是花城用匕首刻下的，歪歪扭扭全是“哥哥”两个字。
他忽然想起昨夜帐中，花城解下甲胄时，后背露出的旧伤疤，蜿蜒如蛇，显然是鞭伤。
“当年在暗室……”
他声音发颤，不敢说下去。
记忆里白无相狞笑着挥鞭的画面，与花城后背的伤疤重叠在一起。
“嘘。”
花城伸手捂住他的眼睛，指腹带着常年握剑的薄茧，却异常温柔，
“说好不想那些了。”
他从怀中掏出个油纸包，里面是几块重新熬制的麦芽糖，糖块上还嵌着细碎的蔷薇花瓣，
“尝尝这个，加了花蜜，比昨天的甜。”
糖块入口，果然带着蔷薇的清甜。
谢怜含着糖，忽然看见花城指尖戴着枚银戒指，戒面刻着朵含苞的莲花，正是他十六岁生辰时送的，那时还笑说
“等你长大了，就换玉的”。
“这戒指……”
他握住那只手，阳光透过花瓣落在银戒上，映出细碎的光，
“你一直戴着？”
花城回握住他，将戒指轻轻按在他掌心：
“哥哥送的，自然要一直戴着。”
他另一只手摘下谢怜发间的花环，抽出里面的红绳，
“还记得吗？你十二岁那年在万神窟，说要给我系根红绳，说‘系了红绳就是我的人，跑不掉了’。”
谢怜的脸“腾”地红了。
那时他还是金枝玉叶的太子殿下，拉着怯生生的少年躲在神像后，用偷来的红绳缠在他手腕上，结果被国师抓个正着，罚抄了三天的经文。
“你那时还哭了，”
花城低笑，将红绳在两人手腕上各绕了三圈，打了个同心结，
“说‘哥哥要是不要我了，这绳子就自己断’。”
他指尖拂过红绳的结，声音忽然轻得像叹息，
“后来在铜炉山受刑，浑身骨头都断了，这绳子却怎么也解不开，原来……是哥哥早就把我绑死了。”
谢怜看着交缠的红绳，忽然想起昨夜引潮时，花城背着他在洪水中奔走，腰间的红绳始终未断，像道坚韧的光。
他伸出另一只手，轻轻覆在花城手背上，那里有道陈年的剑伤，是当年为救他留下的。
“三郎，以后不许再受伤了，”
他的声音带着鼻音，
“你看这红绳都旧了，再伤下去，我怕……”
“怕什么？”
花城打断他，将他的手贴在自己心口，那里的心跳沉稳有力，
“怕红绳断了？”
他低头，在红绳的结上轻轻吻了一下，睫毛扫过谢怜的手背，
“哥哥忘了？这绳子是你用祈愿香灰编的，铜炉山的业火都烧不断，何况这点小伤。”
阳光渐渐西斜，蔷薇丛中投下两人交叠的影子。
谢怜忽然看见不远处的石缝里，长着一丛罕见的并蒂蔷薇，两朵花共用一根花茎，花瓣紧紧依偎着，像极了此刻交缠的手腕。
“你看那边！”
他指着并蒂花，眼睛亮得像落满星辰。
花城顺着他的目光看去，眸色瞬间温柔下来。
他松开手，小心翼翼地摘下那丛花，用红绳将花茎与两人交缠的手腕系在一起：
“听说并蒂花开，便是缘定三生。”
他顿了顿，从袖中摸出个锦盒，里面是枚温润的白玉戒指，戒面刻着朵盛放的莲花，
“本来想等打赢了再给你，现在……”
谢怜看着那枚玉戒，忽然想起十六岁时说的话。
他颤抖着伸出手，任由花城将玉戒套在他无名指上，冰凉的玉质却带着对方掌心的温热。
“这是用我在铜炉山找到的暖玉刻的，”
花城的声音带着一丝紧张，指腹摩挲着他戒指上的莲花，
“刻了三年，想着等见到哥哥，就用它换当年的银戒。”
他抬头，眼中映着谢怜的倒影，也映着漫天晚霞，
“哥哥，这次不是玩笑，是真的……想把你绑在身边，一辈子。”
谢怜看着他眼中的郑重，忽然想起七岁那年庙会，少年举着糖画追在他身后，喊着“哥哥等等我”；
想起十三岁书院假山上，少年偷偷塞给他麦芽糖，说“吃了甜的就不苦了”；
想起昨夜烽火中，那人背着他奔跑，血染红了玄色披风，却始终将他护在怀里。
“好。”
他听见自己的声音说，带着哭腔，却异常坚定。
他反手握住花城的手，将两人手腕上的红绳缠得更紧，
“三郎，这次换我绑着你，不许再跑掉了。”
夕阳将蔷薇丛染成蜜糖色，交缠的红绳上，并蒂蔷薇的花瓣轻轻颤动，抖落几滴晶莹的露珠，恰好落在两人交握的手背上。
远处传来归营的号角，却隔不断这方小小的天地里，悄然生长的甜蜜。
花城低头，在谢怜额间的朱砂痣上印下一个吻，那里的护体咒尚未完全消退，带着淡淡的暖意，像极了十年前他在许愿树下，偷偷为少年系上红绳时，心里泛起的那抹甜。
而不远处的石缝里，又有几株野蔷薇悄悄探出头，嫩红的花苞上凝着夕阳的金辉，——
仿佛预见了不久后，蝴蝶谷里那场铺天盖地的花开，和花开时节，两道再也不会分开的身影。
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晨光初现时，谢怜在帐中醒来，鼻尖萦绕着淡甜的蝶翼花香。
枕边放着个竹编小筐，筐底铺着新鲜的蔷薇花瓣，上面躺着只巴掌大的木雕蝴蝶——
翅膀镂空刻着缠枝莲纹，翼尖还沾着未干的金粉，显然是花城连夜赶制的。
“醒了？”
帐帘被轻轻掀开，花城端着食盒走进来，月白常服的袖口沾着几点木屑，
“昨晚看你盯着画谱上的蝴蝶谷发呆，就刻了个玩意儿解闷。”
他将木雕递过来，蝶翼在晨光中轻轻颤动，竟像是活物般。
谢怜接过蝴蝶，指尖触到翼底刻着的小字：“怜怜亲启”。
那是花城独有的笔迹，带着少年时的青涩，却又透着不容错辨的认真。
“你什么时候学的木雕？”
他想起十年前在玉京，三郎连木剑都削不好，总被师兄们笑话。
花城替他掖好被角，指腹擦过他眼角的睡意：
“在铜炉山时闲着没事，就拿熔岩石刻着玩。”
他顿了顿，从食盒里拿出碗玫瑰粥，
“尝尝？加了你喜欢的蜜渍花瓣，比军营的糙米粥甜。”
粥香混着玫瑰甜意，瞬间暖透了五脏六腑。